LK SIÉGK DE CM. \IS. '>7Z

elle \\e. vniiloil jtasqueM. de (iaiiapic l'accoiiipagnàL Le sccrcl dôpil dont elle étoil animée ne lui permettoit pas de recevoii' de lui un service qu'elle ne pouvoil j)lns mettre sur le comple du hasard.

Votre générosité en a assez l'ait, lui dit-elle, monsieur ; pressezvous d'aller à Calais, où je juge que des raisons importantes vous appellent. Il est vrai, madame, dit le comte de Canaple, que j'ai l'ordre de me rendre à Calais; mais, quelque précis qu'il soit, je ne puis l'exécuter que lorsque vous serez en lieu où vous n'aurez |»lus rien à craindre.

Madame de Granson, ne pouvant i'aire mieux, se laissa conduire. L'état fâcheux où elle trouva M. de Granson en arrivant à Amiens la dispensa de faire des remercîments à M. de Canaple, qui repartit sur-le-champ pour Calais.

M. de Granson avoit aimé passionnément sa femme ; ce qu'elle faisoit pour lui dans un temps si voisin de celui où il lui avoit manqué, la pensée que la mort les alloit séparer, réveillèrent sa tendresse, et lui tendant la main aussitôt qu'il la vit : Je n'étois pas digne devons, lui dil-i! ; le ciel nie punit de n'avoir pas connu le bien que je possédois. Je me reproche tous les torts que j'ai eus ; pardonnez-les-moi, et ne vous en souvenez qu autant que ce souvenir sera nécessaire à votre consolation.

Madame de Granson arrosoit de ses larmes la main que son mari lui avoit présentée ; le repentir qu'il lui marquoit la pénétroit de honte et de douleur; elle se trouvoit la seule coupable; elle se reprochoit de n'avoir pas aimé M. de Granson; cl l'erreur où il étoit là-dessus lui paroissoit une espèce de trahison. Je n'ai rien à vous pardonner, lui dit-elle en continuant de répandre un torrent de larmes, je donnerois ma vie pour conserver la votre. M. de Granson voulut répondre; mais ses forces l'abandonnèrent ; il fut longtemps dans une espèce de foiblesse dont il revint sans reprendre connoissance, et il mourut deux jouis après l'arrivée de madame de Granson»

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Co spocinclc, loujoiirs si loiicliant, Trloil encore plus pour elle ])ar les circonstances ([ui l'avoient accompagné. Comme on n'étoit point instruit du péril qui menaçoit Calais, elle y relourna, persuadée que rien dans le monde ne pouvoit l'intéresser que M. de Vienne.

M. de Canaple, en y arrivant, n'avoit donné à M. de Vienne aucune espérance sur la vie de M, de Granson. La calamité publique, dit ce grand capitaine, ne me laisse pas sentir mes malheurs particuliers. Mais comment est-il possible qu'une armée, composée de toute la noblesse de France, c'est-à-dire de ce qu'il V a de plus brave dans l'univers, ait été battue !

Il falloit pour vaincre, répondit M. de Canaple, plus de prudence et moins de valeur. Cette noblesse dont vous parlez en a trop cru son courage et a méprisé les précautions. Le roi, après être parti d'Abbeville où il étoit campé, détacha quelques troupes sous la conduite de MM. des Noyers, de Beaujeu, d'Aubigny et de Dromesnil, pour aller reconnoitre les Anglois. A leur retour, Dromesnil, enhardi par une réputation sans tache et par une intrépidité de courage dont il se rendoit témoignage, eut seul la lorce de dire an roi qu'il ne falloit point attaquer les ennemis.

Quoique l'armée fût déjà en marche, le roi, convaincu par les raisons de ce vaillant homme, envoya ordre aux Génois qui faisoient l'avant-garde de s'arrêter. Soit qu'ils aient été gagnés, comme on le soupçonne, soit qu'ils aient craint de perdre leur i-ang, ils ont refusé d'obéir. La seconde colonne, qui a vu la première en marche, a continué de marcher. La bataille s'est trouvée engagée et les généraux ont été obligés de suivre l'impétuosité des troupes.

Elles n'ont jamais montré plus d'ardeur; mais nous avons combattu sans ordre, dans un terrain qui nous étoit désavantageux, et contre une armée plus nombreuse, où la discipline est observée. Malgré ces avantages, la troupe que je commandois a

LK SIlsCE IIK CALAIS. 2r.r)

enveloppé le prince de Galles, Ce jeune prince, à qui Edouard ' a refusé le secours qu'il lui avoit envoyé demander, ne trouvanl plus de ressource que dans son courage, a fait des prodiges de valeur. Ses gens, animés par son exemple, ont redoublé leurs efforts, et il nous a échappé. Je me suis vu moi-même abandonné des miens; et, si la nuit n'avoit favorisé ma retraite, je serois mort ou prisonnicM'. J'ai eu encore le bonheur de dégager le pauvre Granson d'une troupe de soldats dont il étoit environné. Je l'ai conduit à Amiens. Le roi, qui s'y est retiré, m'a donné l'ordre de venir ici pour voir l'état de la place, et pour consulter avec vous sur les moyens de la conserver.

Un homme envoyé par mademoiselle de Mailly à M. de Canaple, pour le prier qu'elle pût le voir un moment, ne donna pas le temps à M. de Vienne de lui répondre. Il suivit l'homme qui lui avoit été envoyé, et promit à M. de Vienne qu'il seroit bientôl de retour.

Mademoiselle de Mailly, aussitôt qu'elle l'avoit entendu, s'étoil levée avec promptitude pour aller au-devant de lui; mais son trouble et son agitation étoient si grands, qu'il ne lui fui pas possible de faire un pas ; et, se laissant aller sur sa chaise : Ah ! monsieur, s'écria-t-elle aussitôt qu'elle vit le comte de Canaple, ne me dites rien ; je mourrai de mon incertitude, mais je n'ai pas la force d'en sortir. Je vous assure, lui dit-il, que je n'ai rien de si terrible à vous apprendre. Seroit-il possible, s'écria-lelle encore avec une espèce de transport, que je fusse si heureuse? Quoi! il seroit sauvé? Et où est-il? N'est-il point blessé? Je ne puis vous répondre positivement, répliqua M. de Canaple, je sais qu'il ne s'est point trouvé dans le nombre des morts, et qu'il est tout au plus prisormier. Ah ! dit-elle, il ne se sera rendu qu'à l'extrémité ; s'il est prisonnier, je le vois couvert de blessures. Hélas! c'est moi qui ai ajouté le désespoir à sa bravoiu'e

* Le roi d'Aiiglolerre, quand on lui demanda un renlort pour le prince de Galles. répondit : // faut que l'enfant qaqne ses éperons.

•>:.(; i,K SI !•:('. K dk calais.

n.ilui'(>ll('. Il s'est |)('ii soucié dt' iiiétingcr une vie (|iie j'ai rendue si lïialheurciise.

L'abondance des larmes qu'elle répandoil, les sanglots redoublés qui lui coupoient la parole arrêtèrent ses plaintes, et donnèrent au comte de Canaple le temps de la rassurer un peu. Il lui promit, en la quittant, d'envoyer au camp des Anglois pour s'informer si M. de Chàlons étoit prisonnier, et pour demander qu'il fût mis à rançon.

Un écuyer annonça le lendemain à M. de Vieinic l'arrivée de madame de Granson, et lui apprit la mort de son maître. M. de Vienne, qui y étoit préparé, et qui d'ailleurs mettoit au rang des premiers devoirs celui de citoyen, ne laissa pas d'achever dérégler avec M. de Canaple ce qui étoit nécessaire pour la détense de Calais. Comme le temps pressoit, M. de Canaple partit sans avoir tenté de faire une visite à madame de Granson, qu'il ne lui étoit pas permis de voir dans la circonstance présente. La perte de son mari l'avoit plus touchée qu'elle n'auroit dii l'être naturellement ; mais les reproches qu'elle se faisoit de ne l'avoir jamais aimé, et d'avoir été sensible pour un autre, el'façoient les mauvais procédés qu'il avoit eus pour elle ; elle sentoit d'ailleurs que, pour résister à sa foiblessc, les chaînes du devoir lui étoient utiles. Cette liberté dont elle ne pouvoit faire usage devenoit un |ioids difficile à porter.

M. devienne lui conta que M. de Canaple, dans le peu de séjour qu'il avoit fait à Calais, avoit vu mademoiselle de Mailly. Les périls du siège le font trémir, lui dit-il ; il m'a conseillé de faire sortii' de la ville toutes les femmes de considération ; et, pour être en droit de me presser sur mademoiselle de Mailly, il m'a beaucoup pressé sur votre compte. Vous me donneriez effectivement beaucoup de tranquillité, poursuivit M. de Vienne, si vous vouliez vous retirer dans mes terres de Bourgogne.

Madame de Granson étoit dans cet état de tristesse et d'accablement où, à force de malheurs, on n'en craint plus aucun. Ne

LE SIKCI-; l)K CALAIS. 057

me privez pas de la seule consolalioii qui me r-esle, dil-elle à j^i. de Viemie ; je saurai périr avec vous, s'il le faut; toute l'enuTie que je suis, vous n'avez rieu a craindre de ma timidité ; mais contentez M. de Canaple, et engagez mademoiselle de Mailly à sortir de Calais. M. de Vienne lui promit d'y Ira vailler.

Le départ de mademoiselle de Mailly eût été une consolation pour madame de Granson; elle n'eût pas même voulu avoir un malheur commun avec elle : mais la fortune lui refusa cette foible consolation. Madame de Mailly, dont les passions étoient violentes, avoit conçu tant de chagrin de ne pouvoir satisfiiirc sa haine et sa vengeance, qu'elle en étoit tombée malade. Mademoiselle de Mailly ne pouvoitse séparer de sa belle-mère, encore moins abandonnei' un père dans un temps si malheureux. M. de Vienne, qni avoit pour M. de Maillv les égards (his à sa naissance, le laissa le maitre de son sort, dès qu'il fut instinit de ses raisons, et n'obligea personne de sa maison de subir r(»rdonnance qu'il fit publier, que tous ceux qui étoient inutiles à la défense de la place eussent à en sortir.

Edouard ne tarda pas à venir reconnoître Calais ; et, persuadé qu'il ne pouvoit l'emporter par la force, il résolut de l'affamer. Dans ce dessein, on établit entre la rivière de Haute et la mer un camp qui prit la forme d'une nouvelle ville. Philippe, à qui. la perte de la bataille de Créci n'avoit rien fait perdre de son courage, se préparoit à tout mettre en usage pour sauver une place si importante. M. de Canaple l'avoit assuré, à son retour, que M. de Vienne se défendroit jusqu'à la dernière extrémité, el donneroit le temps d'assembler une nouvelle armée. Philippe, [)our être plus à la portée de faire des recrues, quitta la Picardie, et laissa, pour la défendre, mille hommes d'armes, sous la conduite de M. de Canaple.

Les soins qu'il s'étoit donnés pour être instruit du sort de M. de Chàlons avoient été inutiles; mais, pour ne pas désespérer

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mademoiselle de Mailly, il lui avoil laissé des espérances qu'il

ii'avoil pas lui-même.

Il éloil vrai cependaid ([ue M. de Cliàluns éloil piisuuuier; il avoil été trouvé, après la bataille, sous un monceau de morls, avant à peine quelque reste de vie. Miloid d'Arondel, ([ui éloil alors sur le champ de bataille occupé à faire donner du secours à ceux qui pouvoient encore en recevoir, jugeant, par les armes (le M. de Châlons, que c'étoit un homme de considération, ordonna qu'il fût mis dans une tente particulière. Quelques papiers (|ui lurent trouvés dans ses habits et portés à milord d'Arondel lui apprirent le nom du prisonnier et redoublèrent son attention pour lui. 11 imagina qu'il pourroit en tirer quelque service qui importoit à son repos; mais comme Edouard ne vouloit point |)ermettre le renvoi des prisonniers tant que la guerre dureroit, milord d'Arondel prit des précautions pour être maître du sien. 11 chargea un homme sage et attaché à lui de le garder et de le l'aire servir avec toutes sortes de soins.

Il ne fut de longtemps en élat de recoiuioitre, ni même de sentir les bons traitements qu'il recevoit; ses blessures étoient si grandes, qu'on désespéra plus d'une fois de sa vie. Lorsqu'il fut mieux, il voulut savoir à qui le sort des armes l'avoit doimé; mais ceux qui étoient auprès de lui ne purent l'en instruire. Milord d'Arondel, dans la crainte de le découvrir, s'étoit contenté d'apprendre de ses nouvelles, et avoit remis à le voir quand il seroit en étal de recevoir sa visite. 11 l'avoit fait transporter dans une maison de paysan, qu'on avoil rendue la plus commode qu'il avoit été possible, et où il étoit plus aisé de le cacher que dans le camp.

Milord d'Arondel s'y rendit sans suite, aussitôt que son prisonnier fut en état de le recevoir. Je vois avec plaisir, lui dit-il en s'asseyant auprès de son lit, que les soins que nous avons pris pour conserver la vie d'un si brave homme n'ont pas été inutiles. Ce que vous avez fait pour me sauver la vie, répliqua

M. de Cliàloiis, ne satisieroil pas pleinement voire «^YMiérosilé, si vous ne làeliiez encore de diminuer la honte de ma défaite par les éloges que vous donnez à une bravoure qui m'a si mal servi. Je ne sais cependant si je puis me plaindre d'un malheur «pii m'a mis à portée deconnoître un ennemi si généreux.

Ne me donnez point ce nom, répliqua milord d'Arondel; nos lois se font la guerre, l'honneur nous attache à leur suite; njais, lorsque nous n'avons plus les armes à la main, l'humanité reprend ses droits, et la valeur que nous avons employée les uns contre les autres dans la chaleur du combat devient un nouveau motif d'estime lorsqu'il est fini. Celle que j'ai pour vous n'a pas attendu pour naître que je vous visse les armes à la main; votre mérite m'est connu depuis longtemps; j'ai souhaité cent fois d'avoir un ami tel que vous, et la fortune ne pouvoit me servir mieux que de me donner quelque tlioil à une amitié dont je connois d'avance tout le prix.

Si je suis digne d'être votre ami, répondit M. de Chàlons, si vous avez (|uelque estime pour inoi, vous ne douterez pas que la vie que vous m'avez conservée avec tant de générosité ne soit à vous : oui, je suis prêt à la sacrifier à votre service, et ce sera moins pour m'acquitter envers vous que pour satisfaire à l'inclination et à l'admiration que m'inspire la noblesse de votre procédé. Ne me laissez pas ignorer plus longtemps le nom de mon bienfaiteur. Apprenez-moi, de grâce, comment je vous suis connu, et par quel bonheur vous avez pris de moi une idée si avantageuse .

Mon nom est Arondel, reprit-il; à l'égard de ce que vous désirez apprendre de plus, je ne puis vous satisfaire qu'en vous faisaid l'histoire d'une partie de ma vie. Vous verrez, par le secours que je vous demanderai et par l'importance des choses que j'ai à vous dire, que ma confiance n'a pas besoin d'être appuyée sur une connoissance plus particulière. Mais ce récit, poursuivit-il en se levant pour sortir, demande plus de tenqts

i'U) LE SIKGI:: l)K CALAIS.

(|ii(' je n'en ni présenlement; je craindiois, (l'jiilleui's, de vous fatiguer par une trop longue attention.

M. d'Arondel avoit raison de penser que son prisonnier n'éloit j)as en étal de rciilendre; il n'avoil pas plutôt entendu prononcer son nom, qu'il avoit été saisi d'un tremblement universel et si grand, que les gens chargés de le servir, s'en étant aperçus, vinrent à lui poui' le secourir; mais leurs soins, qu'il ne devoil qu'à une main odieuse, furent rejetés avec une espèce d'empor- (cnienl; il oidonna d'un ton si ferme qu'on le laissât en repos, qu'il fallut lui obéir.

Dans quel abîme de maux se trouvoit-il plongé! Cet homme t|ui avoit détruit toute sa félicité, cet homme pour qui il avoit une liaiiie si légitime, étoit le même qui lui avoit sauvé la vie, et <|ni aehevoil de l'accabler par la générosité et la franchise de ses procédés. Il me demande mon secours, disoit-il, apparemmenl pour achever de m'arracher le cœur; car quel autre besoin pourloit-il avoir de moi que celui de le servii' dans son amour'.'

Uuoi! j'ai été si parfaitement oublié qu'il n'a jamais entendu prononcer mou nom ! Il n'a point eu à me combattre dans ce cœur (]u'il m'a enlevé! I>t il jouit de la douceur de croire qu'il a été le seu laimé! Ah! je la lui ferai perdre, cette douceur; il saura que j'ai été son rival, et il le saura aux dépens de sa vie!

Ces projets de vengeance, si peu conformes à la probité de M. de Chàlons, ne pouvoient être de longue durée. Il falloit s'acquitter des obligations qu'il avoit à milord d'Aiondel avant que d'agir en ennemi. La guerre pouvoit peut-être lui en fournir les moyens: mais il n'étoit pas libre el il ne vouloit pas devoir sa liberté à son ennemi : il pouvoil lui offrir la plus forte rançon ; seroit-elle acceptée? Et au cas qu'elle ne le fut pas, quel parti devoit-il prendre? L'honneur lui permeltoit-il encore d'écoutei' les secrets qu'on vouloit lui confier? Il est vrai qu'il auroit par là des éclaircissements qui importoient à son repos.

Je saurai, disoit-il, ce que j'aurois tant d'intérêt de savoir; je

LE SIEGE DE CALAlt^. 2il

saurai pourquoi l'on m'a trahi. Hélas! reprenoit-il, qu'ai-je besoin d'en chercher d'autres causes que l'inconstance naturelle desfennmes! Milord d'Arondel n'a que trop de quoi la justitier. il étoit présent, j'étois absent; il a été aimé et j'ai été oublié.

Tout le cœur de M. de Chàlons se révoltoit contre cette idée et lui reprochoit qu'il l'aisoitunc injure mortelle à mademoiselle de Mailly. Puis-je la reconnoître à cette foiblesse? disoit-il. Est-ce elle que je dois soupçonner de s'être laissé séduire par les avantages de la figure? Ne sais-je pas que c'est à quelque vertu qu'elle a cru reconnoître en moi que j'ai dû le bonheur de lui plaire?

L'agitation, le trouble et les sentiments différents dont M. de Chàlons étoit rempli ne lui permirent de longtemps de se déterminer sur ce qu'il devoit faire. La nuit entière et une partie de la journée suivante furent employées à déplorer le malheur de sa condition. Il se résolut enfin à savoir ce que milord d'Arondel avoità lui dire, à régler sur cela ses démarches; bien résolu, quoi qu'il put apprendre, de cacher avec soin qu'il avoit été aimé. La tendresse qu'elle a eue pour moi, disoit-il, est un secret qu'elle m'a confié, et qu'aucune raison ne m'autorisera jamais à violer : et il ne se rappeloit qu'avec honte qu'il avoit pensé différemment dans les premiers moments de sa sui'prise et de sa douleur.

Le trouble où il étoil augmenta encore. On vint lui dire qu'une femme, conduite par un des gens de milord d'Arondel, demandoit à lui parler; elle ne fut pas plulùt iiihoduite dans la chambre, (pi'elle se jeta à genoux à côté du lit de M. de Chàlons en lui présentant, de la manière la plus touchante, un enfant qu'elle tenoit entre ses bras. J'ai tout perdu, lui dit-elle en répandant beaucoup de larmes; je suis chassée de ma patrie; j'ai laissé dans Calais mes frères, mon mari, mon père, exposés à toutes les horreurs de la guerre et de la famine; je n'ai d'espérance que dans votre secours; je viens vous le demander au nom de cet enfant que je vous ai conservé au milieu de tant de périls.

Les passions violentes, que les réflexions venoient en quelque

IIE lOM. 16

242 LE SIKGE DK CALAIS.

façon tlo calmer, se réveillèrent avec un nouvel emportement dans l'àme de M. de Châlons, à celte vue : Retirez-vous, dit-il d'un ton où la colère et la douleur se faisoient sentir; ôtez de devant mes yeux cetle misérable créature, fruit de la trahison la plus insigne. La femme, effrayée de ce qu'elle entendoit, demcuroit immobile, et ce malheureux enfant étcndoit ses petils bras pour embrasser M. de Châlons et lui donnoit le nom de père.

Ce nom augmentoit encore le sentiment de douleur dont il étoit déjà pénétré. Le bonheur de celui à qui appartenoit légitimement un nom si doux se peignoit plus vivement à son imagination ; et, ne pouvant soutenir des idées aussi déchirantes, il repoussa cette innocente créature ; et, s'adressant à la femme qui étoit ton jours à genoux : Encore une fois, lui dit-il, retirez-vous; que je ne vous voie jamais; et, faisant signe aux gens qui le servoient qu'on la fît sortir, il se tourna de l'autre côté, le cœur plein de douleur, de colère et de vengeance.

Ce qui venoit de se passer n'auroit dû apporter aucun changement à sa situation ; il étoit instruit depuis longtemps de ce qui faisoit le sujet de son désespoir, mais le temps avoit affoibli ces idées. La connoissance de rnilord d'Arondel ne les avoit déjà que trop douloureusement retracées à son souvenir; elles venoient de se réveiller d'une manière encore plus violente.

Après bien des incertitudes, le fond de son caractère plein de douceur prévalut enfin. L'amour extrême qu'il avoit pour mademoiselle de Mailly lui inspiroit aussi quelque compassion pour son enfant; un sentiment de justice se joignoit à cette compassion. Pourquoi satisfaire sa vengeance aux dépens de ce petit infortuné? Est-il coupable de sa naissance? Il ne la connoît seulement pas. De quel droit l'enlever à ses parents? Ne valoit-il pas mieux le rendre à celui qu'il en jugcoit le père? Il s'acquiltoit par là de la reconnoissance qu'il lui devoit, de cette reconnoissance qui n'étoit pas le moins sensible de ses maux. Il falloif.

avant toutes choses, écouter le récit que milord d'Arondel devoit lui faire; mais comment soutenir celte affreuse confidence'? Seroit-il maître de lui et de son transport? Pourroitil entendre des choses dont la seule idée le faisoit frissonner? Qu'importe, après tout? disoit-il, je ne puis que mourir, et la mort est préférable au trouble où je suis.

31. de Chàlons, en conséquence de ses résolutions, donna les ordres nécessaires et se disposa à recevoir milord d'Arondel.