TROISIÈME PARTIE

Milord d'Arondel, retenu par les occupations de la guerre, ne put qu'après quelques jours satisfaire le désir qu'il avoitde revoir son prisonnier. Pourrez-vous bien m'écouter aujourd'hui? lui dit-il en entrant dans sa chambre et en s'asseyant auprès de lui. M. de Châlons répondit quelques mots d'une voix tremblante, que milord d'Arondel attribua à la foiblesseoù ilètoit encore; et, ne voulant pas perdre des moments qui lui étoient précieux, il lui parla ainsi :

J'avois à peine fini mes exercices, qu'Edouard, par des raisons de politique, résolut de me marier avec mademoiselle d'Hamilton : il espéroit, en formant des alliances entre les premières maisons d'Angleterre et d'Ecosse, unir peu à peu les deux nations. Mon père se prêta aux vues du roi : comme on ne vouloit point employer l'autorité pour obtenir le consentement de la maison d'Hamilton, et que la jeunesse de mademoiselle d'Hamilton donnoit tout le temps de l'obtenir, le dessein du roi demeura secret entre mon père et lui.

Je fus envoyé en Guyenne ; la paix qui étoit alors entre les deux couronnes me fil naître le désir de voir la cour de France. Je m'y liai d'amitié avec le jeune Soyecourt, dont le caractère me coiivenoit mieux que celui des autres gens de mon âge avec (]ui j'avois fait société. Je le retrouvai à Calais, où je m'éto's proposé de m'arrèter. 11 s'empressa de me faire les honneurs de

la ville. La maison do madamo do Mailly ôloil la plus oonsidôrablo; j'y fus reçu et traité comme un homme dont le nom mériloit quelque distinction.

Soyecourt me proposa, peu do jours après, d'aller à une abbaye, à un quart de lieue de la ville, où une fille de condition devoit prendre le voile. J'y consentis : nous trouvâmes l'église pleine de toutes les personnes qui avoient quelque nom; la foule étoit grande et la chaleur excessive. Je m'approchai, autant qu'il me fut possible, de l'endroit où se faisoit la cérémonie. Une fille, qui y avoit quelque fonction et qu'un voile, qui lui couvroit en partie le visage, m'empèclioit de voir, tomba évanouie.

On s'empressa de la secourir ; je m'empressai comme les autres : je lui fis avaler d'une liqueur spiritueuse que je me trouvai par bonheur sur moi. La connoissance ne lui revenoit point ; il fallut lui faire prendre l'air. J'aidai à la porter hors de l'église. Sa coiffure, que sa chute avoit dérangée, laissoit tomber sur son visage et sur sa gorge des cheveux naturellement bouclés, du plus beau blond du monde ; ses yeux, quoique fermés, donnoient cependant passage à quelque larmes. Des soupirs précipités qu'elle poussoit à tout moment, la douceur de son visage, son âge, qui ne paroissoit pas au-dessus de seize ans, tout cela la rendoit touchante au dernier point.

Mademoiselle de Mailly, que j'avois déjà vue auprès de madame sa belle-mère, vint à elle et la secourut, avec des témoignages d'amitié dont je lui savois autant de gré que d'un service qu'elle m'auroit rendu. Il me parut que l'état de cette fille lui faisoit une sorte de compassion, qui n'étoit point celle que l'on a pour un mal aussi passager; je crus même entendre qu'elle lui disoit quelques mots de consolation.

Soyecourt, qui n'avoit pas eu d'abord connoissance de cet accident, accourut à nous comme un homme éperdu. Cette fille reprenoit dans ce moment la connoissance ; elle promenoit languissamment ses yeux sur tout ce qui l'onvironnoil, et, comme

je lui étois inconnu, elle les fixa sur moi. Son regard, le plus beau du monde et le plus touchant, le devenoit encore davantage, par la tristesse qui y étoit répandue; j'en fus pénétré, et, dès lors, que n'aurois-je point fait pour adoucir ses peines! Mademoiselle de Mailly, après lui avoir ditquelques mots à l'oreille, et nous avoir remercié de notre secours, la prit sous les bras et entra avec elle dans la maison, où il ne nous étoit pas permis de la suivre.

Soyecourt et moi restâmes encore quelque temps ensemble; l'état où je l'avois vu lorsqu'il nous avoit abordés me faisoit soupçonner qu'il étoit amoureux, et ce que je commençois à sentir moi-même m'engageoit à m'en éclaircir.

Quelle est cette personne pour laquelle vous venez de montrer tant de sensibilité? lui dis-je. C'est, me répondit-il, mademoiselle de Roye, nièce de madame de Mailly ; elle n'a aucune fortune; la mienne dépend d'un oncle, qui ne me permettra jamais d'épouser une ilUe sans bien. Malgré tous ces obstacles, j'en suis devenu amoureux, et je suis d'autant plus à plaindre, que, bien loin de pouvoir contribuer à son bonheur, je crains, au contraire, que l'attachement que je lui ai marqué n'ait hâté la résolution où l'on est de lui faire prendre le parlidu cloître.

Ce n'étoit point assez pour moi d'être instruit que Soyecourt étoit amoureux : il fallut encore savoir s'il étoit aimé. Je nesaurois m'en flatter, me dit-il; je crois que je l'aurois aimée dix ans sans qu'elle eût daigné s'en apercevoir; et lorsque j'ai parlé, elle ne s'est point avisée de contester la sincérité de mes sentiments.

Je veux bien vous croire, me dit-elle, pourvu que vous me croyiez aussi. Mon élat et ma fortune suffîroient pour mettre un obstacle invincible à vos prétentions, et cet obstacle, tout invincible qu'il est, n'est cependant pas le plus fort. Je ne sais si je suis née insensible; mais vos soins et votre amour n'ont fait nulle impression sur mon cœur. Je ne m'en suis pas tenu, pour-

suivit Soyecoiirt, à cette première déclaration; j'ai mis tout en usage et tout a été inutile ; elle m'écoute avec une douceur mille fois plus accablante que ne le seroient ses rigueurs.

Ne voyez-vous pas, me dit-elle quelquefois, que vous avez fait auprès de moi tout le progrès que vous pouvez y faire; je vous trouve aimable, je vous estime, je crois que vous m'aimez véritablement, et tout cela ne me touche point : perdez une fantaisie qui vous rend malheureux, et ne me donnez pas plus longtemps le déplaisir de voir vos peines, car c'en est un pour moi.

Ma curiosité augmentoit à mesure que Soyecourt parloit ; les moindres détails me paroissoient intéressants. Mais, lui dis-je, peut-être que la sagesse de mademoiselle de Roye est le plus grand obstacle, et que, si ellevoyoit quelque possibilité que vous pussiez l'épouser un jour, elle vous traiteroit différemment. Ne pensez pas, me répondit-il, que j'aie négligé ce moyen; quoique mon bien soit médiocre, il pourroit suffire pour vivre dans une aisance raisonnable. Je suis persuadé, d'ailleurs, que le ressentiment de mon oncle ne tiendroit pas contre les charmes et le caractère de mademoiselle de Roye, et je le lui ai dit avec toute la force que donne la persuasion et avec toute la vivacité du sentiment.

Vous comptez trop sur le pouvoir de mes charmes, m'a-t-elle répondu ; et, quand j'y compterois autant que vous, je n'en serois pas plus disposée à accepter vos propositions.

Tout mon cœur suftiroit à peine pour m'acquitter de ce que je vous devrois ; des sentiments d'estime et de reconnoissance payeroient mal les vôtres; je me reprocherois toujours d'être ingrate et je ne pourrois cesser de l'être.

Tout ce que Soyecourt m'apprenoit me peignoit mademoiselle de Roye si aimable, par une noble franchise qui n'apparteuoit peut-être qu'à elle seule, qu'il acheva, par ses discours, l'impression que sa ligure avoit déjà faite sur moi. Une insensible piquoit mon amour-propre, el, ((unique je ne crusse pas assuré-

iiuMit valoir mieux (jiic Soyocouil, je me porsiuulois que je saulois mieux aimer, et que la vivacilé de mes sentiments me donneroit des moyens de plaire qu'il n'avoil ])U employer. L'amitié qui éloil enire nous ne me faisoil naître aucun scrupule; je ne pouvois lui l'aire de tort, puisqu'il n'étoit pas aimé.

J'allai, dès que je le pus, chez madame de Mailly; mademoiselle deMailly étoil avec elle; je lui demandai des nouvelles de mademoiselle de Roye. Comment monsieur, dit madame de Mailly en s'adressant à elle, est-il instruit de l'accident d'Amélie? Il en a été témoin, répondit mademoiselle de Mailly, et c'est en partie par ses soins que mademoiselle de Roye a repris la connoissance. Il me paroit, dit madame de Mailly d'un ton où je senlois de l'aigreur, qu'il auroit été plus convenable qu'Amélie fût secourue par les personnes du couvent 'que par un homme de l'âge et de la ligure de milordd'Arondel. Elle est ici, me dit-elle; mademoiselle de Mailly, qui a de la bonté pour elle, a désiré que j'envoyasse la chercher.

Mademoiselle de Roye se montra quelques moments, le lendemain, dans la chambre de sa tante; quoiqu'elle fût abattue et que la mélancolie fût répandue sur toute sa personne, elle ne m'en parut pas moins aim.able; peut-être même me le parut-elle davantage. Madame de Mailly m'examinoit; je m'en aperçus, et je me contraignis au point de ne regarder mademoiselle de Roye et de ne lui parler qu'autant que la politesse le demandoit. Pour elle, à peine osoit-elle lever les yeux et prononcer quelques mots.

Cependant je prenois insensiblement du crédit auprès de madame de Mailly, et je tàchois de l'augmenter dans l'intention de l'employer pour mademoiselle de Roye. Ce que j'avais vu m'avoit appris que sa tante la traitoit tout à fait mal. Je réussis dans mon projet beaucoup au delà de mes espérances. Madame de Mailly me marquoitdans toijtes les occasions des distinctions flatteuses, en conservant cependant cet air austère dont apparemment elle s'est fait une habitude.

Soyecourt n'osoit se montrer dans la maison qn'nnx heures où tout le monde y étoit reçu; mademoiselle de Roye n'y étoit presque jamais alors. Il me parloit souvent de ses peines; j'eusse pu lui rendre contidence pour confidence et prendre pour moi les conseils que je lui donnois de travailler à se guérir. Mais son malheur, loin de me rehuter, semhloit m'encourager ; et puis, à vous dire la vérité, j'étois entraîné par un penchant plus fort que les réflexions. Sans avoir de dessein déterminé, sans songer quelles seroient les suites de ma passion, je m'ylivrois tout entier.

M. de Mouy, oncle de Soyecourt, alarmé de l'amour de son neveu, vint à Calais pour l'en faire partir. Madame de Mailly, qu'il connoissoit, étala à ses yeux une raison et une générosité dont l'éloignement qu'elle avoit pour sa nièce lui rendoit l'exercice très-facile.

Je me suis opposée, lui dit-elle, autant qu'il m'a été possible, à l'inclination de M. de Soyecourt; c'est pour en prévenir les suites que j'ai pressé mademoiselle de Roye d'exécuter la résolution où elle est de prendre le parti du cloître, le seul qui puisse convenir à une fille comme elle. Si vous m'en croyez, ajouta madame de Mailly, vous ferez partir M. de Soyecourt; il ne faut pas qu'il soit témoin d'une cérémonie qui pourroit l'attendrir encore. Une conduite dont les motifs paroissoient si honnêtes attira l'admiration elles remercîments de M. de Mouy. Pour y répondre, il crut devoir lui-même parler à mademoiselle de Roye, et lui expliquer les raisons qu'il avoit de s'opposer au dessein de son neveu.

Mademoiselle de Roye les reçut avec tant de douceur, tant de raison, tant de vérité, que lui, qui avoit toujours eu pour le mariage le plus grand éloignement, sentit qu'une personne de ce caractère feroit la félicité d'un mari. Les charmes de mademoiselle de Roye achevèrent ce que son esprit avoit commencé; et l'oncle, après quelques jours, fut aussi amoureux que le neveu.

Quoique cette démarche démentît toute sa conduite passée, il se détermina à se proposer lui-même.

Un établissement aussi avantageux, mis en parallèle avec le cloîlre, auquel il paroissoit que mademoiselle de Roye ne se déterminoit que par effort de raison, ne laissoit pas douter à M. de Mouy que sa proposition ne fût reçue avec joie. Quel fut son étonnement de trouver mademoiselle de Roye dans des sentiments bien différents? Ne croyez pas, lui dit-elle, qu'une inclination secrète pour M. de Soyecourt cause mon refus; pour ne vous laisser aucun doute, je vais me hâter de renoncer absolument au monde.

J'étois si souvent chez madame de Mailly, qu'il étoil difficile que j'ignorasse ce qui se passoit. Mademoiselle de Mailly, qui m'honoroit de quelque estime et de quelque confiance, m'en avoit dit une partie, et madame de Mailly m'apprit tout ce que je ne savois pas. Un jour que j'étois seul avec elle et que je lui disois de ces sortes de galanteries que l'usage autorise : Vous me traitez trop comme les autres femmes, me dit-elle; que prétendez- vous par ces galanteries? Vous savez que je ne dois pas même les entendre; toute ma tendresse est due à M. de Mailly. J'avoue cependant que, quoique ma confiance soit très-grande pour lui, il y a mille choses que, pour l'intérêt de son repos, je suis obligée de lui cacher. Je voudrois avoir un ami assez sûr pour lui dire ce que je ne lui dis point, et assez éclairé pour m'aider à me conduire dans des occasions délicates.

Les qualités qu'on demandoit dans cet ami étoient celles dont on m'avoit loué souvent moi-même ; je voyois, par tout ce qui avoit précédé, qu'on vouloit que je fusse cet ami. Il fallut dire ce qu'on aftendoit de moi; le fond de mon cœur y répugnoit; mais il y a des cas où le plus honnête homme se trouve forcé à faire au delà de ce qu'il voudroit. Me voilà donc lié avec madame de Mailly. Comme j'avois déclaré plusieurs fois que je demeurerois en Franco foui le temps que mon père deineureroit en Ecosse,

OÙ son séjour dcvoit être long, la crainte de mon absence n'apportoit aucun obstacle à notre liaison.

Quelque temps après cette conversation, elle me fit prier d'aller chez elle à une heure où je ne pouvois trouver personne. Je suis, me dit-elle, dans un de ces cas dont je vous ai parlé ; j'ai mille chagrins que je dévorerois seule, si je n'avois la liberté de vous les confier. L'intérêt de mon fils m'a engagée dans un second mariage : mademoiselle de Mailly devoit être le prix de ma complaisance; elle avoit demandé du temps pour se résoudre; ce temps est expiré; cependant elle ne se détermine point; il semble même qu'elle affecte de traiter M. du Boulai plus mal qu'elle ne le traitoit d'abord. M. de Mailly n'a pas la force de se faire obéir; j'ai tout à la fois à soutenir la douleur de mon fils, et la honte d'avoir fait une démarche inutile ; je ne trouve d'ailleurs que de l'opposition à tout ce que je veux. Mademoiselle de Roye s'avise de refuser les offres de M. de Mouy, qui, malheureusement pour lui, en est devenu amoureux et qui est assez fou pour vouloir l'épouser. L'héroïsme dont elle se pare ne me fait point illusion; elle aime sûrement Soyecourt, et veut se conserver à lui. Mademoiselle de Mailly et elle sont dans le secret l'une de l'autre; caries femmes ne sont jamais liées que par ces sortes de confidences. Ces personnes qui paroissent si raisonnables ne sont rien moins que ce qu'elles paroissent.

L'envie et la jalousie de madame de Mailly s'exercèrent dans le portrait qu'elle me fit de l'une et de l'autre, et me confirmèrent dans la mauvaise opinion que j'avois déjà conçue de son caractère, que je découvrois à tous égards très-différent de celui qu'elle se donnoit dans le monde.

Comme j'étois bien éloigné de profiter de ses foiblesses, ses expressions étoient prises littéralement; je ne sortois point des bornes de l'amitié, et je croyois me conserver par là le droit de lui déclarer, lorsque je le voudrois, mes sentiments pour mademoiselle de Rovo.

252 I.E SIKOE DE CALAIS.

Les souj)rons qu'on venoif do me donnor qu'elle aimoit Soyeeourt firent une vive impression sur moi; j'en fus lioublé et nliirmé; ce qu'il m'avoit dit, qui auioit dû me rassurer, ne me rassuroil plus; je m'imaginois qu'on lui cachoit son bonheur. Mademoiselle de Roye m'avoit touché surtout, parce que je l'avois crue insensible; la découverte d'un rival aimé changeoit toutes mes idées, et ne changeoit pas mon cœur. Je l'avois vue jusque-là sans oser tenter de lui parler; il me parut alors que je lui devois moins d'égards et de discrétion ; et, si son départ pour le couvent ne m'en eût ôté les moyens, je crois que j'aurois poussé la folie jusqu'à lui faire des reproches.

Madame de Mailly, charmée de l'éloigner, la conduisit ellemême dans sa retraite. J'arrivai un moment après qu'elles furent parties. Mademoiselle de Mailly étoit en larmes ; sa douleur lui arracha des plaintes que sa considération pour madame de Mailly lui avoit fait étouffer jusque-là. Vous êtes attaché à elle, me ditelle ; que ne lui inspirez-vous des sentiments plus doux? Quelle barbarie d'obliger cette malheureuse fille à s'ensevelir toute vive !

Les pleurs de mademoiselle de Mailly coulèrent alors en abondance. Je lui en parus si touché, je l'étois si véritablement, que je n'eus pas de peine à lui persuader qu'elle pouvoit compter sur moi. Nous examinâmes ce qu'il convenoitde faire; nous conclûmes qu'elle iroit le lendemain voir son amie, qu'elle concerteroit avec elle la conduite qu'il faudroit tenir, et qu'elle m'en rendroit compte.

Quoique mes soupçons sur Soyecourt subsistassent, je n'en fus pas moins disposé à servir mademoiselle de Roye ; elle étoit trop à plaindre pour lui refuser mon secours, et je le lui aurois donné quand même elle m'auroit fait une véritable offense. Madame de Mailly me trouva à son retour chez elle; elle affecta une tristesse qui cachoit une joie maligne, que j'apercevois malgré son art et qui me donnoit la plus grande indignation. Je

LE 8IÉGE DE CALAlb. 255

me contraignis cependant; il falloit plus (pie jamais ne lui pas déplaire.

Comme elle n'osoit contraindre sa ijelle-fille jusqu'à un certain point, il m'étoit facile de lui parler. Je ne sais où j'en suis, me dit-elle au retour de la visite dont nous étions convenus, mademoiselle de Roye est absolument changée; la vue d'une cérémonie qui ne l'intéressoit que pour lui rappeler peut-être un peu plus vivement qu'il s'en leroit quelque jour une pareille poui' elle, la mit dans l'état où vous la vîtes et où vous la secourûtes; (ît aujourd'hui il semble qu'elle est pressée de hâter un moment qu'elle redoutoit si fort; je suis effrayée de sa tranquillilé; elle me peint une âme qui n'est au-dessus de son malheur que parce qu'elle en prévoit la fin. Quelle perspective pour une lille si accomplie, que de n'envisager d'autre changement à sa fortune que la mort !

Ce que me disoit mademoiselle de Mailly me faisoit frémir; elle en frémissoit comme moi. Hélas! me disoit-elle, si les persécutions qu'on me fait pour épouser M. du Boulai ne cessent point, je prendrai bientôt le même parti, et je ne le prendrai pas avec moins de répugnance ; car je suis sûre que mademoiselle de Roye pense de même qu'elle a toujours pensé. Ces petits riens qui remplissent la tête de toutes ces fdles enfermées ne sauroient trouver place dans la sienne; elle sera malheureuse, faute de pouvoir faire des sacrifices continuels de la raison et du bon sens. Empêchons donc, lui dis-je, mademoiselle, qu'elle ne se mette dans la nécessité de faire ces sacrifices; persuadez-la d'allendre le succès de nos soins et obtenez d'elle qu'elle ne précipite rien.

Les choses restèrent pendant quelques jours dans cette situation. Madame de Mailly souffroit cependant impatiemment que je parlasse si souvent et si longtemps à mademoiselle de Mailly. Vous allez, me dit-elle, vous laisser séduire aux coquetteries de mademoiselle de Mailly; songez qu'elle a des engage-

9 ni

mcnls avec mon (ils el que vous me manqueriez de plus d'une façon.

Il ne m'eût pas été difficile de la rassurer; je n'élois point amoureux de mademoiselle de Mailly, et la vérité se fait toujours sentir; mais il eût fallu, pour me bien justifier, tenir des propos aussi opposés à mes sentiments qu'à mon caractère. D'ailleurs, la contrainte que je me faisois auprès de cette femme me devenoit plus importune à mesure que je la connoissois mieux ; et sans les raisons qui me retenoient j'aurois cessé de la voir.

Soyecourt éloit resté à Calais; il venoit toujours me conter ses peines. Je le vis entrer un matin dans ma chambre, la douleur et le désespoir peints dans les yeux. Vous m'avez vu, me dit-il, bien misérable; vous avez vu une fille que j'adore prête à m'être enlevée par mon oncle et avec elle toute ma fortune ; cette même fille préférer un cloître, où je la perds pour jamais, à un établissement que je croyois qu'elle ne refusoit que par un sentiment de générosité, qui me rendoit sa perte encore plus sensible et plus douloureuse : ces malheurs sont-ils assez grands, et croyezvous qu'il fût au pouvoir de la fortune d'en inventer d'autres pour accabler un malheureux? Elle en a trouvé le secret pour moi. JVIon oncle, touché de mon désespoir, touché de pitié pour mademoiselle de Roye, a fait céder son amour à des sentiments plus dignes de lui; il est allé, sans m'en avertir, lui dire qu'il ne consentoit pas seulement à notre mariage, mais qu'il luidemandoit, comme une grâce, de vouloir bien elle-même y consentir. Le relus que j'ai fait, lui a-t-elle dit, de ce que vous vouliez bien m'olfrir, m'a imposé la loi de n'accepter plus rien. D'ailleurs, mon parti est pris ; ma résolution ne peut plus changer.

Mon oncle, continua Soyecourt, enm'apprenant ce que je viens de vous dire, n'a pas douté que mes discours n'eussent plus de force que les siens et que je ne déterminasse mademoiselle de Roye en ma faveur. J'ai couru à son couvent; elle ne m'a vu qu'après des instances réitérées de la supérieure de la maison,

LE SIEGE DE CALAIS. 2ô:.

(luej'avois enlrctemic cl que mon cxtièinc aiïlictioii avoil mise dans mes intérêts. Vous voulez donc m'abandonner? lui ai-je dit en me jetant à ses pieds. Vous suis-je si odieux, que vous me préfériez l'horreur de cette solitude? Pourquoi voulez-vous ma mort? Pourquoi voulez-vous la vôtre? car vous ne soutiendriez pas le genre de vie que vous allez embrasser. Par pitié pour vousmême, prenez des sentiments plus humains. Doit-il tant coûter de se lier avec un homme que vous honorez de quelque estime et dont vous savez bien que vous êtes adorée?

Oui, je le sais, rn'a-t-elle dit en levant sur moi des yeux mouillés de quelques larmes ; et c'est la certitude que j'en ai qui m'oblige à vous refuser. Pourriez-vous être content sans la possession de mon cœur? Ne seriez-vous pas en droit de me reprocher mon ingratilude? Et quand vous ne me la reprocheriez jamais, me la reprocherois-je moins et pourrois-je me la pardonner?

Que ne lui ai-je point dit! poursuivit Soyecourt. Hélas! je ne lui ai que trop dit; c'est la pitié que je lui ai inspirée qui l'a forcée de m'avouer ce que je voudrois, aux dépens de ma vie, ignorer toujours. Elle aime ; elle a une inclination secrète, qui fait son malheur aussi bien que le mien. C'est pour cacher sa foiblesse, c'est pour s'en punir qu'elle prend presque avec joie le parti du cloître.

Le discours de Soyecourt me donna, tout ensemble, et beaucoup de curiosité et beaucoup d'émotion. Je voulois savoir quel étoitce rival fortuné; mais Soyecourt n'en étoit pas instruit et ne savoit lui-même sur qui porter ses soupçons. Mademoiselle de Roye lui avoit dit que son funeste secret n'étoit su de personne, et que celui qui en étoit l'objet n'en auroit jamais aucune connoissance. En m'ôtant l'espérance, continua Soyecourt, elle augmente encore mon admiration pour elle. Je vais m'éloignerd'un lieu qui ne ine présenteroit plus que des sujets de tristesse et attendre du temps et des réflexions un repos que je ne recouvrerai peut-être jamais.

256 LE SIEGE IlE CALAIS.

Le dessein qu'il formoil me laissoit en pleine liberté de suivre mon inclination. Dus que je lus seul, je me mis à repasser tout ce que je venois d'entendre; j'examinois les démarches de mademoiselle de Roye; je pcsois sur tout ce que j'avais vu; je rassemblois mille petits riens, auxquels je n'avois osé donner une interprétalion favorable et qui me faisoient alors naître quelques espérances, cl me donnoient un sentiment de joie et de plaisir que la crainte de me tromper arrôtoit aussitôt. Je voulois absolument m'éclaircir; bien résolu, si j'étois aimé, d'épouser mademoiselle de Roye et de m'exposer, s'il le falloil, à toute la colère du roi, pour rompre mon engagement avec mademoiselle d'Hamilton.

Je n'imaginai d'abord, pour obtenir cet éclaircissement, aucun moyen où il ne se présentât des monstres de difficultés. Entin, après avoir bien examiné ce qui pouvoit être susceptible de quelque possibilité, je trouvai que je n'avois rien de mieux à faire que de m'introduire dans le couvent. Les difficultés de l'entreprise ne m'arrôlèrent point; j'étois sûr de les applanir. Je gagnai effectivement le jardinier et celles à qui la porte étoit confiée; mais je n'en étois guère plus avancé : il falloit une occasion ; le hasard me servit.

J'entendis dire, chez madame de Mailly, que l'on devoit porter des meubles à mademoiselle de Roye. J'allai aussitôt trouver les amis que je m'élois faits; nous convînmes qu'ils se chargeroient des meubles et que, ne pouvant les placer sans secours, j'y serois enqiloyé. Nous choisîmes le temps où les religieuses sont retenues au chœur. Nous voilà en marche, le jardinier, les portières et moi, chacun chargé de notre fardeau. Débarrassés du leur, ils me laissèrent dans la chambre où j'étois bien occupé à faire un métier que j'entendois mal.

Mademoiselle de Roye entra peu après, sans presque m'apercevoir, sans prendre part à ce que je faisois. Elle se jeta sui- une chaise, appuyant sa tête sur une de ses mains, dont elle se cou-

vroil les youx, et se livra à la rêverie la plus protbiide. Mon saisissement étoit extrême; je n'avois plus la force de profiter d'un moment si précieux. La démarche que j'avois faite meparoissoil le comble de l'extravagance. Je violois l'asile d'un couvent; je venois surprendre une fille seule dans sa chambre, pour lui parler d'une passion dont je ne lui avois jamais donné aucune connoissance. Et sur quoi lui en parler? Sur une espérance frivole qu'elle étoit touchée d'inclination pour moi.

Ces réflexions m'auroient retenu et je serois sorti sans me découvrir; mais mademoiselle do Roye étoit si belle; je la voyois si triste; cette tristesse me peignoit si vivement l'état de son âme et les suites funestes que mademoiselle de Mailly m'avoit fait envisager, que, me livrant tout entier au mouvement de mon amour, j'allai me jeter à ses pieds. Son trouble et sa frayeur furent si extrêmes, que j'eusse eu le temps de lui dire dans ce premier moment tout ce qui pouvoit justifier ou du moins excuser ma démarche; mais la crainte où je la voyois me représentoit, m'exagéroit même d'une manière si forte le péril où je l'exposois; j'étois moi-même si troublé, que je pus à peine prononcer quelques mots mal articulés et encore plus mal arrangés.

Mon Dieu, que vous ai-je fait? s'écria-t-elle en (in d'une voix tremblante, et avec un visage où la frayeur étoit peinte ; n'étois-je pas assez mal heureuse? Sortez, ajouta-t-elle, ou vous m'allez faire mourir. Ces paroles et l'air dont elle me parloit, qui sembloit me demander grâce, me percèrent le cœur et ne me laissoient pas la liberté de lui désobéir, quand une de celles qui m'avoient introduit vint avec beaucoup de précipitation nous annoncer l'arrivée de madame de Mailly. Elle étoit si près d'entrer, qu'il fallut songer à me cacher dans la chambre. Le lieu le plus propre et le seul étoit une embrasure de fenêtre, sur laquelle on tira un rideau.

J'y passai l'heure la plus pénible que j'aie passée de ma vie. Madame de Mailly ne.faisoit pas un mouvement qui ne me fit

DK FO.NT. 17

tressaillir. Mademoiselle de Roye, pâle, interdite, et dans un état peu diflôrenl de; celui de quelqu'un qui va mourir, me donnoit une pitié qui augmentoit encore le tendre intérêt que je prenois à elle; j'aurois voulu racheter de mon sang la peine que je lui faisois. Mais quelle fut mon indignation lorsque j'entendis la manière dure dont madame de Mailly lui parloit, la cruauté avec laquelle elle la pressoit de prendre le voile, et tout ce qu'elle ajoutoit de piquant et d'humiliant même pour l'y déterminer!

Quelque danger qu'il y eût pour moi d'être découvert dans un lieu si sévèrement interdit aux hommes, je fus près vingt fois de me montrer, de déclarer que j'offrois à mademoiselle de Roye ma main, si elle vouloit l'accepter. La seule crainte de mettre un obstacle à mes projets eu les découvrant me retint. Je craignois aussi de faire un éclat, toujours fâcheux pour mademoiselle de Roye, quel qu'en dût être l'événement.

Elle fut assez de temps sans parler. Enfin, faisant, à ce qu'il me parut, un effort sur sa douleur : J'obéirai, madame, lui ditelle. Madame de Mailly, contente de cette promesse, sortit. Mademoiselle de Roye l'accompagna et me fit dire par ma confidente qu'elle ne rentreroit point dans sa chambre tant que j'y serois.

Je me soumis sans résistance, et j'allai chez moi lui écrire, non pas une lettre, mais un volume. Le danger où je venois de l'exposer me rendoit plus amoureux et me la rendoit mille fois plus chère. Cette voix pleine de charmes étoit encore à mon oreille, qui me disoil d'un ton où la frayeur régnoit toute seule : Mon Dieu, que vous ai-je fait ? Je ne puis vous représenter à quel point j'étois attendri, et combien ma passion y gagnoit.

Je n'eus aucune réponse, et j'écrivis encore plusieurs fois sans pouvoir en obtenir. Je m'avisai enfin de lui mander que, si elle n'avoit la bonté de m'enlendre, elle m'exposeroit à tenter quelque nouvelle entreprise pareille à la première. Peut-être s'exagéra-t-elle à elle-même le péril où je pouvois l'exposer;

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d'ailleurs, la bienséance n'éloit point blessée, puisque je ne dcmandois à la voir qu'à la grille; enfin elle y consentit.

Je n'ai jamais passé de temps plus agréable et cependant plus difficile à passer que celui qui précéda le jour pris pour cette entrevue. Le plaisir de voir mademoiselle de Roye, de la voir de son consentement, l'espérance de la déterminer <m ma faveur, les projets que je faisois pour l'avenir, remplissoient mon cœur d'une joie qui se répandoit sur toutes mes actions; mais mon impatience éloit si extrême, elle me donnnil tant d'inqniélude, qu'il ne m'étoit pas possible de me fixer un moment. Je ne pouvois durer nulle part; il sembloit qu'à force de changer de place, j'accourcirois le jour.

Celui que j'attendois vint enfin. (Juoique je fusse dans une grande agitation et que le cœur me battit violemment quand je me trouvai vis-à-vis de mademoiselle de Roye, je n'avois pas le même embarras, ni la même crainte que la première fois. Le peu que j'avois dit alors, les lettres que j'avois écrites depuis, m'avoient enhardi.

Mademoiselle de Roye, au contraire, me paroissoit plus timide et plus embarrassée. Que ne lui dis-je point! (Combien de protestations, de serments, de larmes même, et de larmes trop sincères pour ne pas faire impression! Que vous dirai-je? c'étoit mou cœur qui parloit; il persuada un cœur que ma bonne fortune avoit prévenu favorablement pour moi. Après beaucoup de résistance, j'obtins la permission de revenir dans quelques jours. Je ne pus me résoudre à attendre le tenijis qui m'étoit marqué ; je revins dès le lendemain. Des fautes de cette espèce sont aisément pardonnées; on me gronda, à la vérité, de n'avoir ])asobéi ; mais on me gronda d'une façon si douce, que c'étoit presque m'en l'emercier.

Malgré les ordres de madame de Mailly, nos enirevues devinrent faciles. Sitôt que je n'eus plus à tromper mademoiselle de Roye, je prenois si bien mes mesures, et j'avois-si bien mis

260 LK SIECE llE CALAIS.

(hiiis mes iiilérèls ceux (loiil j'avois l)csuiii, (ju'il n'y avoil prcs(juo

jioiiil de jour où je ne passasse au moins quelques moments à

celle heureuse grille.

Le caractère de mademoiselle de Roye ne laisse rien à désirer

pour assurer le bonheur d'un amant et la tranquillité d'un mari.

Ses discours, ses démarches respirent la vérité; elle ne connoît le désir de plaire que pour ce qu'elle aime, et le seul art qu'elle y emploie, c'est celui d'aimer. Ses pensées, ses sentiments n'avoient d'objet que moi; toujours prêle à sacrifier à mes intérêts son repos, son bonheur et jusqu'au témoignage de sa tendresse même, jamais personne n'a mieux tait sentir le prix dont on est à ses yeux ; les inquiéludes et les jalousies, toujours inséparables de la délicatesse et de la vivacité des sentiments, ne produisent en elle ni plainte ni reproche; sa tristesse seule m'instruisoit de sa peine ; si les choses les plus légères la faisoient naître, un mot, un rien suffisoit aussi pour lui rendre la joie, et je goûtois à tout moment ce plaisir snpéiieur à tout autre, de faire, moi seul, la destinée de ce que j'aimois.

Le charme de nos conversations ne peut s'exprimer; nous croyions n'avoir passé que quelques minutes lorsque nous avions passé plusieurs heures; et, quand il falloit nous séparer, il nous restoit tant de choses à nous dire, qu'il nous arrivoit presque toujours de nous rappeler, je ne sais combien de lois, comme de concert. La vertu de mademoiselle de Roye mettoit, à la vérité, les bornes les plus étroites à mes désirs ; mais la satisfaction de la trouver plus estimable et plus digne de mon cœur me faisoit une autre espèce de bonheur, plus sensible pour le vérilable amoui'. J'en étois si occupé, que tout ce qui n'avoit point de rappoit à elle m'étoit insuppoitable. Je pouvois encore moins me contraindre au])rès de madame de Mailly. Tous mes soins étoieni pour mademoiselle de Mailly, quoiqu'elle n'eûtd'aulre pari dans notre confidence que celle de n'en avoii' voulu prendre aucune;

LK SIKGE DE CALAIS. '2(il

jc savois qu'elle aimoit niadcmoisello de Roye et qu'elle en étoit aimée.

Madame de Mailly, intéressée par les démarches qu'elle avoit faites à me conserver, ne vit ma conduite qu'avec le plus violent dépit. Les motifs qui désunissent ordinairement les femmes, et qui ont un pouvoir si absolu sur celles d'un certain caractère, lui avoient donné une haine pour mademoiselle de Mailly, qui s'étoit encore augmentée par l'éloignement de mademoiselle de Mailly pour le mariage de M. du Boulai. Mais le désir de la vengeance fit taire sa jalousie. Elle ne m'en marqua aucune ; il sembloit, au contraire, que c étoit par confiance qu'elle me contoit tous les jours mille choses très-capables de me faire impression, si j'avois moins connu mademoiselle de Mailly. Je ne vous dis point les persécutions qu'elle essuya alors pour conclure son mariage, et l'art avec lequel on me les déguisoit.

Je Yoyois bien que je n'obtiendrois point l'agrément de madame de Mailly pour épouser mademoiselle de Roye; elle pouvoit, au contraire, faire usage de l'autorité qu'elle avoit sur elle et me l'enlever pour jamais. D'ailleurs, comment demander ce! agrément à une femme qui m'avoit laissé voir que je ne lui étois pas indifférent? Sans expliquer mes raisons à m.ademoiselle de Roye, je voulus la résoudre à un mariage secret. Le plus grand obstacle que j'eus à vaincre étoit la crainte du tort que je pouvois me faire; pas la moindre méfiance sur ma parole, ni sur le sort que je lui préparois : être unie à moi étoit pour elle le souverain bien, le seul qui la touchoit aussi. Dès le moment qu'elle m'avoit aimé, le cloître avoit cessé de lui paroître odieux. Tout ce qui n'étoit pas vous, me disoit-elle, étoit égal pour moi. La solitude même avoit l'avantage de me laisser jouir de mes sentiments et de m'aider à les cacher.

Mes mesures prises, j'entrai une nuit dans le jardin, à l'aide d'une échelle de corde. Mademoiselle de Roye m'atlendoit dans ce jardin; mais elle n'eut pas la force d'en faire davantage. Sans

lui donner le temps de délibérer, je la pris entre mes bras ; je remontai le mur en la tenant toujours embrassée, et je la menai à une petite église peu éloignée, où j'avois fait tenir un prêtre. Je la remis dans le jardin de la même façon que je l'en avois fait sortir et lui lis promettre qu'elle s'y rendroit la nuit suivante. Nous y en passâmes plusieurs autres. Imaginez, s'il vous est possible, quels étoientmes transports; la tendresse de ma femme, toute légitime qu'elle étoit, ne se montroit qu'avec beaucoup de timidité; et, lorsque je m'en plaignois : Le besoin que j'ai présentement que vous croyiez que je vous aime, me disoit-elle, m'ôte la hardiesse de vous le dire et de vous le marquer.

Il m'auroit été aisé de l'enlever et de l'emmener en Angleterre ; mais ce n'étoit point comme une fugitive que je voulois qu'elle y pai'ùt; je me tenois assuré du consentement de mon père; il convenoit de prendre des mesures pour faire agréer au roi mon alliance avec une Françoise et la rupture du mariage qu'il avoit arrêté pour moi avec mademoiselle d'IIamilton; il fallut me résoudre à quitter une femme que j'adorois, presque dans le moment où je venois d'être heureux, pour nous assurer à l'un et à l'autre la durée de ce bonheur.

Rien ne peut exprimer la tendresse de nos adieux; je la repris vingt fois dans mes bras ; elle me baignoit le visage de ses larmes ; elle me conjuroit de ne la point quitter. Hélas ! que n'y ai-je consenti! Combien me serois-je épargné de malheurs!

Madame de Mailly fut surprise et ne fut point fâchée de me voir partir; j'étois un témoin incommode pour le personnage qu'elle jouoit; peut-être même craignoil-elle de ma part quelque trait d'indiscrétion; car M. du Coulai, qui avoit pris les impressions de sa mère et qui en conséquence étoit jaloux de moi jusqu'à la fureur, mettoit tous les jours ma patience à de nouvelles épreuves.

Mon pèi-e étoit toujours en Ecosse; j'allai le joindre sans me montrer à la cour. J'en fus reçu comme je l'avois espéré. Bien

loin do désapprouver mon mariage, il ne songea qu'au moyen d'obtenir le consentement du roi. Les services qu'il venoit de rendre dans la guerre d'Ecosse, dont le succès étoit dû à sa valeur et à sa conduite, l'autorisoient à compter sur la complaisance du roi; mais ses services lui avoient attiré plus d'envie de la part des courtisans que de reconnoissance de la part du prince.

Edouard, séduit par leurs artifices, se persuada que mon mariage, qu'il ne croyoit pas fait, cachoit quelques desseins contraires à ses intérêts; el, sans vouloir rien entendre, il me fit mettre dans une étroite prison. Ceux à qui je fus confié eurenl ordre de ne me laisser parler à personne; mon père même n'eut pas la liberté de me voir ; et l'on me déclara que je n'en sortirois que lorsque je serois disposé à remplir les engagements que le roi avoit pris pour moi.

Quelque dure que fût ma captivité, je souffrois mille fois plus par la pensée de ce que souffroit ma femme. Hélas ! je lui coûterai la vie! m'écriois-je dans ces douloureux moments; voilà le fruit de sa tendresse et de sa confiance !

J'avois déjà passé six mois dans ce triste séjour, quand un soldat de la garnison trouva moyen de me glisser une lettre. Je l'ai lue et relue si souvent; elle a fait une si forte impression sur mon cœur, qu'il ne m'en est pas échappé une syllabe. Voici ce qu'elle contenoit :

« Que viens-je d'apprendre! Vous êtes prisonnier! Cette nouvelle, qui a pénétré jusque dans ma solitude, a mis le comble à des maux que je ne soutenois que parce que je les souffrois seule. Hélas! notre mariage, qui met ma vie et mou honneui' dans un si grand péril, me combloitde joie. La pensée que j'étois à vous pour toujours faisoit disparoître mes peines. Mais c'est pour moi que vous souffrez! C'est moi qui vous rends malheureux! Quelque cruelle que soit cette circonstance, elle n'ajoule cependant rien à ma douleur. Vos maux, indépendammenl de ce

26i LE SlÉr.K DE CALAIS.

qui les cause, prenueut toute In seusibilité de mon cœur. Ma grossesse, dont il faut que je vous avertisse, va les augmenter encore; je m'en aperçus quelque temps après votre départ, et, malgré l'embarras de la cacher, j'en conçus de la joie. Je vois présentement toute l'horreur de ma situation. A qui me confierai-je pour donner le jour à cet enfant qui m'est mille fois ])lus cher, parce qu'il est à vous? Comment faire pour vous le conserver, et sa malheureuse mère'.' C'est pour vous que je cherche à vivre; c'est pour vous que je crains de mourir. Je connois votre cœur, comme vous connoissez le mien; vous mourriez de ma mort. Voilà le fruit de cette tendresse qui devoit faire notre bonheur ! Quelle différence de ces temps heureux où nous étions ensemble, où nous nous disions cent fois dans un moment que nous nous aimions, que nous nous aimerions toujours! Ce souvenir que je rappelle sans cesse augmente encore l'abîme où je suis. Je me trouve seule dans l'univers ; je n'ai que vous; je mettois ma lélicité à n'avoir que vous, et je vous perds! Ne craignez rien de ma part; la honte que j'essuierai, plus terrible que la plus affreuse mort, ne m'arrachera jamais un secret qu'il vous importe de tenir caché, puisque vous ne l'avez point découvert; le ciel, qui connoît mon innocence, qui m'a fait une loi du plus doux penchant de mon cœur, qui veut que je vous aime et que je vous obéisse, aura pitié de moi et sauvera ma réputation. Conservez-vous, c'est votre Amélie qui vous en prie, baignée de ses larmes! Conservez-vous, encore une fois! 11 ne vous reste que ce moyen de me marquer que vous m'aimez. »

11 me seroit impossible de vous peindre l'état où je me trouvai après la lecture de cette lettre. La pitié et l'honneur auroient suffi seuls pour m'intéresser au sort de madame d'Arondel : jugez ce que l'amour le plus tendre et le mieux mérité me faisoit sent ir. Je ne comprends pas comment je pus résister à la violence de ma douleur: je crois qu'il n'y en a jamais eu dépareille. Les partis les plus extrêmes se présentèrent à moi; et, si je n'avois

été relonii par ce qnc je dovois à ma iemmo, je m'y semis al)andonné.

Je complois continuellement le temps où elle devoit accoucher; ce temps, qui ne pouvoit être éloigné, me remplissoit de frayeur ; les images les plus affreuses se présentoient continuellement à moi ; le peu de moments que l'accablement me forçoit de donner au sommeil en éloient troublés ; je me réveillois hors de moimême, et toujours baigné dans mes larmes; je ne pouvois rien dans ma prison; je ne pouvois même instruire mon père qui ne nous auroit pas abandonnés.

Je fis plusieurs tentatives poui- me sauver ; aucune ne réussit ; il est vrai que cette occupation étoit une espèce d'adoucissement à ma peine, et que les heures que j'employois à détacher les pierres du mur, ou à ébranler le fer qui tenoit à mes fenêtres, étoient moins difficiles à passer; mais le peu de succès de mon travail me rejetoit ensuite dans un nouveau désespoir; je senlois que je ne pouvois plus en supporter la violence, quand les nouvelles qui arrivèrent d'Ecosse changèrent la face de mes affaires.

La même politique qui avoitfait désirer au roi d'unir les principales familles d'Angleterre et d'Ecosse en avoit détourné les Écossois, toujours occupés du dessein de secouer le joug des Anglois. Mademoiselle d'Hamilton, qui m'étoit destinée, venoit d'être mariée à milord Barclay, le plus grand partisan de la liberté écossoise. Mon père saisit cette occasion pour demander ma liberté; il ne l'obtint cependant qu'avec beaucoup de peine et qu'après s'être engagé que je suivrois le roi en France, où la rupture de la trêve entre les deux couronnes l'obligeoil de passer, et qu'il resteroit en Angleterre, où il seroit gardé lui-même, jusqu'à ce que j'eusse prouvé par mes actions que je n'avois aucune liaison contraire au bien de l'État.

Sitôt que je fus libre, mon premier soin fut de faire cherchei' le soldat qui m'avoit rendu la lettre et qui ne s'étoit plus montré. Ce soin fut inutile; on me dit qu'il étoit du nombre d( s

troupes qu'on avoit embarquées pour envoyer en France. Edouard s'embarqua bientôt après et me fit embarquer avec lui. C'est par vos services, me dit-il, que vous pouvez effacer les impressions que l'on m'a données de votre fidélité. N'espérez pas que je vous accorde la permission de prendre une alliance avec mes ennemis; il faut ranger votre maîtresse au nombre de mes sujets; voilà un moyen d'obtenir un consentement que je ne vous accorderai qu'à ce prix.

Nous débarquâmes sur les côtes de la Picardie. J'envoyai un homme à Calais, avec des lettres pour madame d'Arondel ; je lui avois donné toutes les instructions nécessaires pour s'introduire dans la place. J'attendois son retour avec la plus extrême impatience. Les nouvelles qu'il devoit m'apporter décidoient de plus que de ma vie ; mais ces nouvelles, si attendues et si ardem^ ment désirées, ne vinrent point ; j'envoyai successivement plusieurs de mes gens; aucun ne parut, et j'ignore encore quel est leur sort.

Il ne me resta d'espérance que dans les succès de la guerre; je m'y portai avec tant d'ardeur, et, pour avancer nos conquêtes, je fis des actions si téméraires, et où je m'exposois si visiblement, que le roi fut forcé de me rendre sa confiance. Tout mon espoir éloit de faire le siège de Calais ; la victoire que nous avons remportée nous en a ouvert le chemin ; mais le siège peut être long; M. devienne paroît disposé à défendre sa place jusqu'à la dernière extrémité; et ce que j'ai appris deux jours avant la bataille ne me permet pas d'en attendre l'événement et m'oblige à vous demander un prompt secours.

Un prisonnier qui avoit été pris par nos gens se fit conduire dans ma tente; je le reconnus pour un nommé Saint-Val, principal domestique de madame de Mailly. Je ne puis vous dire le trouble que cette vue excita en moi; je n'avois pas la force de lui faire des questions ; il les prévint; et, après m'avoir prié de faire retirer ceux qui l'avoient introduit : On a voulu, seigneur, médit-

il, se servir de moi pour la plus noire trahison; je m'y suis prêté pour être à portée de vous en avertir. Madame de Mailly, instruite que vous voulez vous marier en France, et que c'est pour cela que vous avez résisté à la volonté d'Edouard, n'a pas douté que vous n'ayez pris des engagements avec mademoiselle de Mailly. Pour empêcher ce mariage, qu'elle ne sauroit souffrir, elle m'a donné la commission de m'introduire auprès de vous, sous le prétexte des services que j'ai rendus à mademoiselle de Mailly pour mettre au monde un enfant dont je dois vous supposer le père ; et le hasard a si bien servi sa malice, qu'elle est en étal de produire des preuves, qui, toutes fausses qu'elles sont, peuvent paroitre convaincantes contre mademoiselle de Mailly. L'obligation que l'on m'a imposée de garder le secret doit céder à celle de secourir l'innocence qu'on veut opprimer; et je crois que mon honneur et ma conscience me font également un devoir de vous dévoiler ce mystère.

Il y a environ deux ans que mademoiselle de Tloye, dont ma mère avoit été la gouvernante, me fit dire qu'elle avoit à me parler; l'état où je la vis auroit attendri l'àme la plus barbare. Elle répandoit des torrents de larmes; je fus longtemps sans pouvoir lui arracher une parole : elle me dit enfin, au travers de mille sanglots, qu'elle remettoit sa vie et son honneur entre mes mains, qu'elle étoit grosse. Sa douleur ne lui permit pas de m'en dire davantage, et j'en avois tantde pitié, que je ne songeai qu'à la plaindre et à la soulager.

Il me paroissoil important de connoître le complice de sa faute ; mais je ne pus jamais l'obliger à m'en faire l'aveu. Son nom est inutile, me dit-elle en versant de nouvelles larmes; je suis la seule coupable. La grâce que je vous demande encore, c'est d'avoir soin de mon enfant. Si je meurs, vous serez instruit, par un billet que je vous laisserai, de celui à qui vous devrez le remettre.

L'attachement que je conservois pour la mémoire de mon ancien maître, dont mademoiselle de Roye étoit la nièce, l'embarras

2(;S l,R SIEGE DE CALAIS.

OÙ je 1110 tronvois, l'opinion qno j'avois conçuo rie In pnidenco (le madame de Mailly, l'inlérêt qu'elle avoit elle-même de cacher celte triste aventure, me firent penser que je ne pouvois rien faire de mieux que de m'ouvrir à elle.

J'eus lieu de m'applaudir du parti que j'avois pris. Elle convint avec moi que, lorsque le temps des couches seroit proche, elle mèneroit M. de Mailly et mademoiselle sa fille à une terre qui lui appartenoit, et que, pour ne point donner de soupçons dans le couvent, j'irois chercher mademoiselle de Roye, de la part de sa tante; que je la conduirois dans la maison de M. de Mailly, où il n'y auroit aucun domestique que ma femme et moi; que ma femme, qui est au service de mademoiselle de Mailly, lui demanderoit, sous quelque prétexte, la permission de rester quelques jours à Calais. Madame de Mailly médit encore qu'il falloit que mademoiselle de Roye ensevelit sa honte dans le cloître, et que je devois l'y disposer.

Les choses s'exécutèrent de la façon dont madame de Mailly l'avoit réglé. Mademoiselle de Roye fut menée chez M. de Mailly, où elle accoucha dans la chambre de mademoiselle de Mailly même. Le péril où elle étoit nous parut si grand, et ma femme étoit si peu propre à lui donner les secours convenables, qu'il fallut qu'elle allât, au milieu de la nuit , chercher une femme du métier. Depuis que M. d'Aiondel avoit commencé de parler, M. deChàlons, agité de mille passions, l'auroit interrompu cent fois, si le désir d'être plus pleinement éclairci n'avoit retenu son impatience; mais, n'étant plus alors son maître, et embrassant M. d'Arondel et lui serrant les mains de la manière la plus tendre : Vous me rendez la vie une seconde fois, lui dit-il. Que dis-je! vous me donnez plus que la vie. Quoi! mademoiselle de Roye est votre femme ; elle est mère de cet enfant qui m'a rendu si criminel! Oui, j'aurois dû en démentir mes yeux; mes indignes soupçons ne méritent point de grâce, et moi-même je ne me les pardonnerai jamais.

LE SIÈGE DE CALAIS. 2f;'J

-M. de Chàloiis étoit pénétré de son sentiment; il parloit avee tant de passion, qu'il ne ponvoit s'apercevoir de la surprisi; où il jetoit M. d'Arondel. Je vous demande pardon, lui dit-il après ce premier transport, de vous avoir interrompu. Achevez, s'il vous plaît, de m'instruire; et, avant toutes choses, souffrez que j'ordonne queTon cherche l'enfant et la femme que vous m'envoyâtes. J'espère qu'ils aideront à m'acquilter d'une parlie de ce que je vous dois.

Que me faites-vous envisager'.' s'écria M. d'Arondel. Seroil-il possible?... Non, cela ne peut être. Je conçois trop légèremeid des espérances dont ma mauvaise fortune devroit m'avoir désabusé. Ne craignez point de vous y livrer, répondit M. de Chàlons; et, pendant qu'on exécutera l'ordre que je viens de donner, achevez de me dire ce que vous jugez que je doive savoir.

Je ne suis plus en état dé vous parler, répliqua M. d'Arondel; ayez pitié de mon trouble ; daignez m'éclaircir. Vous le serez dans le moment, dit M. de Chàlons en voyant entrer la femme qu'il avoil envoyé chercher. La nature est-elle muette? poursuivit- il en prenant l'enfant des bras de sa nourrice et en le mettant dans ceux de M. d'Arondel. Ne vous dit- elle rien pour ce fils? Je vous le rends, ajouta-t-il, avec autant et plus de joie que vous n'en avez vous-même de le recevoir. 11 lui conta alors comment le hasard l'avoit mis en sa puissance. M. d'Arondel l'écoutoit, les yeux toujours attachés sur son fils, qu'il serroit entre ses bras et qu'il mouilloit de quelques larmes que la joie et la tendresse faisoient couler. Je reconnois, disoit-il, les traits de sa mère; voilà sa physionomie; voilà cette douceur aimable qui règne sur son visage; voilà ses grâces. Ces discours étoienl accompagnés de mille caresses, qu'il ne cessoit de prodiguer à ce hls si chéri et si heureusement retrouvé. Il sembloit que cet enfant, inspiré par la nature, reconnût aussi son père. Il s'allachoità lui; il ne pouvoitplus le quitter; il lui sourioit, il vouloil lui parler.

270 LE SIÈGE liK CALAIS.

M. (le Cliàloiis contemploil ce spectacle avec un plaisir que la situation agréable où il étoit lui-même lui rendoit plus sensible. Je vous demanderois pardon de mes foiblesses, lui dit M. d'Arondel, mais vous êtes trop honnête homme pour n'en être pas susceptible aussi. Hélas ! poursuivit-il en embrassant encore son tils, sa malheureuse mère pleure sa perte. Tandis que mon cœur se livre à la joie, elle est plongée dans le plus affreux désespoir; elle se repent peut être de m'avoir aimé!

L'attachement que vous avez pour mademoiselle de Mailly, et dont je suis informé, dit-il à M. de Châlons après avoir fait signe à ceux qui éloient dans la chambre de sortir, demande de vous les mêmes choses que vous demande l'amitié que vous avez pour moi. Voyez mademoiselle de Mailly pour son intérêt, pour celui de madame d'Arondel et pour le mien. Instruisez-la des artifices de sa belle-mère et de ce qu'elle doit en craindre; réveillez son amitié pour madame d'Arondel et ses bontés pour moi ; obtenez d'elle qu'elle apprenne à ma femme que son fds est retrouvé, que je n'attends que la fin du siège pour déclarer mon mariage, pour me joindre à elle et ne m'en séparer jamais. Je tremble que la perte de son fils et la crainte d'être abandonnée ne la déterminent à se lier par des vœux; que sais-je même si, contre sa volonté, elle n'y sera pas forcée par la malice de madame de Mailly ! Que sais-je enfin ce que produira la douleur dont elle est accablée depuis si longtemps I Je ne puis y penser sans frémir.

Je suis prêt à faire ce que vous voulez, lui dit M. de Châlons, qui vit qu'il n'avoit plus la force de parler; mais vous n'êtes pas informé de mes dernières aventures. Je vous avoue, répliqua-t-il, que ce que j'apprenois de madame d'Arondel me touchoit trop sensiblement pour me laisser la liberté de faii'C des questions étrangères.

M. de Châlons lui conta, le plus succinctement qu'il lui hit possible, son combat avec M. du Boulai et les suites de ce com-

l)al. Je crois, ajou(a-l-iI, qu'il f'audroit que je pusse raisonner avec Saint-Val. L'aveu qu'il vous a fait })rouve en lui des sentiments de probité et d'honneur qui nous assurent de sa lîdélité. Je le pense comme vous, répondit M. d'Arondel; je vais vous l'envoyer et écrire à madame d'Arondel ; pourvu que ma lettre puisse lui être remise, je m'assure qu'elle ne fera rien contre moi .

De retour chez lui, il fit conduire Saint-Val chez M. de Chàlons. M. d'Arondel vous a appris qui je suis, lui dit M. de Chàlons, et vous a assuré que vous pouvez prendre une entière confiance en moi. Oui, seigneur, répondit Saint-Val. L'heureuse aventure qui lui a rendu son fils marque la protection jiarticulière du ciel sur mademoiselle de Mailly, dont l'innocence auroil pu vous être toujours suspecte. Ne parlons point d'une chose, répliqua M. de Chàlons, qui me cause le plus vif repentir et dont je vous prie de perdre à jamais le souvenir. Ce repentir seroit encore plus grand, dit Saint-Val, si vous étiez instruit de tout ce que mademoiselle de Mailly a fait pour vous. De grâce, mon cher Saint-Val, répliqua M. de Chàlons d'une manière affectueuse et presque suppliante, informez-moi de ce qui peut avoir le moindre rapport à elle.

11 faut, seigneur, pour vous satisfaire, répondit Saint-Val, rappeler le temps où M. de Mailly avoit pris des engagements avec vous. Son mariage avec madame du Boulai lui donna d'autres vues ; mais, quelque grand que fût le crédit de madame du Boulai sur l'esprit de M. de Mailly, il ne put refuser à mademoiselle de Mailly le temps qu'elle demandoit pour tâcher de vous oublier. Le mariage de M. son père se fit tout seul; et mademoiselle de Mailly n'eut, pendant quelque temps, d'autre peine que celle de ne conserver aucun commerce avec vous.

M. d'Arondel vint à Calais à peu près dans ce temps-là. Ce qu'il a été obligé de m'avouei- des sentiments de madame de Mailly pour lui, de la jalousie qu'elle conçut pour sa belle-fille, me donne l'intelligence d'une conduite dont jusqu'ici je n'avois

pu compiciidie les molils. Mademoiselle de Mailly eut uiille persécutions à essuyer pour épouser M. du Boulai, et elles augmentèrent lorsque vous eûtes (Mdevé mademoiselle de Liancourt.

Mademoiselle de Mailly ne pouvoit plus alors opposer à la volonté de son père l'inclination qu'elle conservoil pour vous. Sa résistance fut mise sur le compte de M. d'Arondel. M. du Boulai, inspiré par sa mère, loui'iia sa jalousie contre lui; et je ne sais s'il ne vous prit |»oinl pour quelqu'un qui lui apparlenoit, quand il vous attaqua, lui troisième, sous les fenêtres de mademoiselle de Mailly. Votre valeur vous délivra de ces indignes assassins. M. du Boulai vous reconnut lorsque vous lui fîtes lendre son épée, et vécut encore assez pour exciter contre vous et contre mademoiselle de Mailly un violerd orage.

Madame de Mailly, à la vue de son tils couvert de sang et de blessures, n'écouta que son désespoir et sa rage. C'est vous, dit-elle à M. de Mailly, qui avez causé mon malheur. Ce sont les promesses que vous m'avez faites et que vous n'avez pas eu la Ibi'ce de remplir qui ont allumé la passion démon malheureux fils; il ne manque plus, pour achever de me percer le cœur, que de voir son meurtrier devenir votre gendre. Oui, vous aurez cette foiblesse; votre fille peut tout sur vous, et je ne puis rien.

M. de Mailly aimoit sa feimne. L'état où il la voyoit animoit sa tendresse. Madame de Mailly profita de ce moment pour faire approuver ses desseins. Vous aviez, disoit-elle, assassiné son fils; elle en avoit toutes les preuves; il falloit en tirer une vengeance éclatante : il falloit vous faire périr d'une nioit ignominieuse.

Quel que soit son ascendant sur l'esprit de M. de Mailly, elle ne [)ut l'engager à des projets si odieux; par complaisance pour lui, elle parut y renoncer, à condition cependant ([ue mademoiselle de Mailly épouseroit M. du Boulai dans l'état où il étoil. Il faut, disoit-elle, (ju'elle prenne la ({ualité de sa fennne poui' m'as-

siu'cr (ju'eile ne beia jamais celle de sou iiieuiiiiei' ; de plus, M. (lu Boulai désiroit ce mariage avec tant d'ardeur (jue ce sei'oit [teul-ùtre un moyen de lui sauver la vie.

Séduit par ses caresses et ses artifices, M. de Mailly se délerluina à faire à sa-lille cette (Mrange proposition. Elle répondit à son [)ùi"e avec tant de force et de courage, et cependant avec lan( de respect et de tendresse, (pi'il se vit forcé à lui tout déclarer. Madame de Mailly, lui dit-elle, devroit être rassurée parce même enlèvement de mademoiselle de Liancourt, dont elle veut se servir contre M. de Cliàlons. Mais, si cette raison ne lui suffit [las, j'engage ma parole de n'épouser jamais M. de Cliàlons, et je vous l'engage à vous, mon père, à qui rien dans le monde ne seroit assez puissant pour me taire man([uer.

Ce n'étoit pas assez pour madame de Mailly qui vous croignoil encore moins que M. d'Arondel et qui vouloit acquérir une autorité entière sur mademoiselle de Mailly. Elle renouveloit ses menaces, elle insistoit pour le mariage. Mademoiselle de Mailly auroit préféré la mort; mais elle trembloit pour vous; elle coniioissoit la foiblessede son père; et je ne sais ce qui en seroit arrivé si M. du Boulai avoit vécu encore quelque temps.

Forcée d'abandonner ce projet, madame de Mailly forma celui dont j'ai été cbargé. Elle espéroit par là satisfaire également sa haine et sa vengeance; car, seigneur, j'avois ordre de faire tomîjer sur vous tous les soupçons de M. d'Arondel, de lui inspirer de vous voir l'épée à la main, de l'engager à faire un éclat qui perdit d'honneur mademoiselle de Mailly et cpii vous donnât à vous-même le plus profond mépris pour elle.

Quelle horreur! s'écria M. de Cliàlons : à quoi mademoiselle de Mailly n'est-elle pas exposée ! S'il ne falloit que ma vie, j'irois la sacrifiera la haine de mon ennemie; aussi bien ne la conserverai-je pas longtemps, s'il faut que je perde toute espérance. Mais madame de Mailly ine hait bien inoins qu'elle ne hait mademoiselle de Mailly; peut-être même ne me hait-elle que pour

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avoir le droit de la haïr. Que ferons-nous, mon cliej' Saiid-ValV Connnent apprendre à mademoiselle de Mailly les noirceurs que l'on avoit préparées contre elle et dont il est si important qu'elle soit informée? Comment la laii'e revenir des liinestes engagcîments qu'elle a pris contre moi? Comment remplir auprès de madame d'Arondel les intentions de son mari?

En vérité, seigneur, lui dit Saint-Val, j'y suis bien embarrassé; la façon dont j'ai exécuté les ordres de madame de Mailly ne me permet pas de me montrer chez elle; d'ailleurs, il n'est plus possible de pénétrer dans Calais.

M. de Chalons sentoit toutes ces difficultés. Saint-Val n'avoit point de motil' assez pressant pour entreprendre de les surmonter; il l'alloit pour cela une passion aussi vive que celle dont M. de Chàlons étoit animé. Après avoir examiné tous les moyens, il se détermina d'aller joindre le comte de Canaple qui chcrchoil à ))rofiter des circonstances pour ravitailler Calais.

M. d'Arondel convint avec M. de Chàlons qu'atin qu'il lût plus maître de ses démarches, on laisseroit subsister l'opinion où l'on étoil, qu'il avoit ])éri à la bataille de Crécy, et il les conduisit, lui et Saint- Val, par delà les lignes du camp, d'où ils allèrent avec la plus grande diligence possible à celui des François.

QUATlllÈME PAIITIE

M. de Ganaple étoit parti depuis quelques jours pour l'exécution d'un dessein qu'il n'avoit communiqué à personne. Ce contre-temps désespéroil M. de Cliàlons : il tenta plusieurs fois de se jeter dans Calais. L'envie de réussir ne lui laissoit consulter que son courage. Il agissoit avec si peu de précaution, qu'il pensa plusieurs fois retomber dans les mains des Anglois. Les blessures qn'il reçut le forcèrent à suspendre ses entreprises. Pendant qu'il étoit retenu, malgré lui, dans son lit et que ses inquiétudes retardoient encore sa guérison, M. de Canaple exécutoit heureusement son projet.

Calais, malgré les soins et les précautions de M. de Vienne, souffroit dt'jà les horreurs de la plus affreuse famine; tout y manquoit, et les gens de la plus liante qualité n'avoient sur cela aucun privilège. Le gouverneur, pour donner des exemples de courage et de patience, ne permettoit aucune distinction pour sa maison, et ceux qui la composoient étoient les plus exposés à la calamité publique.

La ville étoit bloquée du cùté de la terre; la flotte angloise dèfendoit l'entrée du port. Ces difficultés auroient paru insurmontables à tout autre qu'au comte de Canaple; mais le désir de rendre à sa patrie un service signalé et de sauver ce qu'il aimoit lui rendoit tout possible.

-'7(i I.E Sll'GE DE CALAIS.

La voie de la mer, quelque (lillieile qu'elle fût, étoit la plus praticable. Il lit elieiclier, à Abbeville, deux hommes hardis, uommés Maraute et Mestiiel, (|ui couuoissoient parfaitemeut la côte el à qui la vue de la récompeuse ht disparoître le péril. Les coffres du roi étant épuisés, M. de Cauaple ht cette entreprise aux dépens d'une partie de son bien. Il se mit lui-même avec ces deux hommes dans une Ijarque el conduisit des munitions à Calais.

Comme cette manœuvre devoit être jépélée plusieurs fois, il n'entra pas d'abord dans la ville ; mais, en envoyant ces munilions à M. de Vienne, il lui ht dire qu'elles étoient principalement destinées pour lui et pour madame de Granson. Il le lit pri(;r aussi d'en faire part à mademoiselle de Mailly; l'estime et l'amitié qu'il avoit pour elle ne lui permettoient pas de l'oublier.

Ce secours, arrivé dans un temps où les besoins étoient si pressants, fut reçu de M. de Vienne avec autant de joie que de reconnoissance. Il alla porter cette agréable nouvelle à sa lîUe ; elle étoit toujours plongée dans une profonde mélancolie, à laquelle les calamités publiques n'auroient presque rien ajouté sans l'intérêt de son père.

L'outrage que le comte de Cauaple lui avoit fait, les services qu'il lui avoient rendus, la tendresse qu'elle ne pouvoit s'empêcher d'avoir pour lui, l'amour dont elle le soupçonno.it pour mademoiselle de Mailly, toutes ces différentes pensées l'occupoient tour à tour et ne la laissoient pas un seul moment d'accord avec elle-même. Il n'étoit cependant pas possible que ce que le comte de Canaple venoit de faire ne lui causât un sentiment de plaisir et qu'elle ne sentît la part (pfelle y avoit. Mais ce plaisir lut suivi d'une douleur mêlée de honte quand elle apprit que mademoiselle de Mailly partageoit les secours qu'on lui donnoit. Ce seroit peu de les partager, disoit-elle, c'est à elle que je les dois, et la fortune qui me persécute avec tant de cruauté m'expose à cette nouvelle humiliation.

Ces pensées ne h (lisiiosoiont pas ;i roccvoii' favorablomcnl le conife de Canaple; il crut, après avoir fourni aux nécessités les plus pressantes de la ville, pouvoir s'y arrêter quelques jours. L'état de liberté où madame de Granson étoit alors, ce qu'il faisoit pour elle, lui donnoient une espérance que la vivacité de sa passion augmentoit encore par le besoin qu'elle lui donnoit d'espérer. Tout cela le déterminoit à cbercher à la voir et à lui parler. M. de Vienne le mena avec empressement dans l'appai'tement de sa fîlle.

Aidez-moi, lui dit-il, à m'acquiftor envers ce béros. Notre reconnoissance, répliqua-t-elle d'un ton froid et sans regarder le comte de Canaple, payeroit mal monsieur; il attend un prix plus glorieux de ce qu'il a fait. M. de Canaple, que l'accueil de madame de Granson avoit glacé, demeuroit sans réponse, et, pressé d'un mouvement de dépit, il avoit une sorte d'impatience d'être hors d'un lieu où il avoit si ardemment désiré de se trouver.

Les députés de la ville, qui demandèrent à le voir, lui fournissoient le prétexte dont il avoit besoin pour s'éloigner, si M. de Vienne, persuadé que sa présence et celle de sa fille ajouteroicnt quelque chose de plus llatteur aux honneurs qu'on lui rendoit, n'eût ordonné de faire entrer les députés.

Le comte de Canaple les reçut avec un air de satisfaction qu'il empruntoit de son dépit. C'étoit une vengeance qu'il exerçoil contre madame de Granson, à qui la reconnoissance publique reprochoit son insensibilité et son ingratitude.

Un gentilhomme de mademoiselle de Mailly, du nombre des députés, avoit ordre de remercier en particulier le comte de Canaple. Mademoiselle de Mailly, seigneur, ajouta -t-il lorsqu'il eut rempli sa commission, vous prie de la voir aujourd'hui, s'il vous est possible. Ce sera tout à Theure, répondit-il assez haut pour être entendu de madame de Granson; et, s'acquittant tout de suite de ce qu'il devoit aux députés, il sortit avec eux. M. de Vienne le laissa en liberté de faire une visite où il croyoit que les

témoins lui seroionl importuns et alla, suivant sa coiitnme, visiter les difiérents quartiers de la ville.

Madame de Gransonavoit besoin de la solitude où on la laissoit; elle ne ponvoit plus soutenir la contrainte qu'elle s'étoit faite. A peine fut-elle seule, qu'elle entra dans un cabinet où elle s'enferma, et, se jetant sur un lit de repos, elle s'abandonna tout , entière à sa douleur. Ce qu'elle venoit d'entendre, l'air satisfait que le comte de Canaple avoit affecté, ne lui laissoient aucun doute sur la passion dont elle le croyoit occupé.

Que ferai-je? disoit-elle, m'exposerai-je à le voir revenir avec cette joie qui insulte à ma honte? recevrai-je des soins et des respects qu'il ne me rend que parce qu'il m'a offensée? Plus il cherche à réparer, plus il croit le devoir; plus il m'avertit de ce que je dois penser moi-même! Que sais-je encore, si un sentiment délicat pour ce qu'il aime, si le désir de s'en rendre plus digne, n'est pas le seul motif qui lui fait chercher à être moins coupable avec moi? Peut-être n'ai-je d'autre part à ses démarches que d'être le jouet de sa fausse vertu, après l'avoir été de son cajnice.

Malgré cette pensée, malgré le ressentiment qu'elle lui causoit, elle ne pouvoit s'empêcher de compter le temps que le comte de Canaple passoit avec mademoiselle de Maillv. Sou imagination lui représentoit la douceur de leur entretien et lui en faisoit une peinture désespérante. Elle le voyoit à ses genoux; elle la voyoit s'applaudir que la ville dût sa conservation au courage de son amant et à la tendresse qu'il avoit pour elle. Qu'elle est heureuse! disoit-elle; ellepeutaimer, ellele doit. Et moi jedois haïr; et je suis assez lâche et assez malheureuse pour avoir peine à le vouloir! S'il étoit tel que lorsque je l'ai confiu! s'il ne m'avoit point offensée! s'il n'aimoit rien! Mais il m'a offensée! mais il aime!

Tandis que madame de Granson s'aflligeoit de la joie et des triomphes de mademoiselle de Mailly, M. de Canaple voyoit cou-

1er les larmes qu'elle donnoit à la mort de M. de Chàlons, et ii'avoil plus la force de lui laisser des espérances qui lui paroissoienl alors absolument fausses. Quoi ! lui disoit-elle, je n'ai plus de ressource! 11 est donc certain qu'il a péri! Hélas! du moins s'il avoit pu savoir tout ce qu'il m'a coûté, s'il savoit que je ne renonçois à lui que pour lui-même! Nous n'aurions jamais été l'un à l'autre, s'il avoit vécu; mais il vivroit et il auroit vu que je n'aurois jamais été à personne. Vous êtes attendri, dit-elle au comte de Canaple, vous regrettez encore un ami que vous aimiez. Vous vous consolerez, ajouta-t-elle ; l'amitié se console, et je ne me consolerai jamais. Mon parti est pris; j'irai m'enfermer.dans un lieu où je pleurerai seule et où je m'assurerai de pleurer éternellement.

L'attachement que vous avez pour M. votre père, lui dit le comte de Canaple, mettra obstacle à votre résolution et me rassure contre cet effet de votre douleur. Hélas ! reprit-elle, il a causé lout mon malheur; je ne le lui reproche pas : il a été foible; et ne l'est-on pas toujours quand on aime! Que sais-je moi-même de quoi j'aurois été capable, si j'avois eu un amant moins vertueux? Mon cœur étoit entre ses mains.

M. de Canaple admiroit une façon de penser si raisonnable et si peu ordinaire. Il s'aftligeoit avec mademoiselle de Mailly de la perte qu'elle pensoitavoir faite et s'affligeoit aussi de ses propres maux. Croire être haï de ce qu'on aime est une douleur peut-être plus insupportable que d'en pleurer la mort.

Les principaux habitants de Calais, qui l'avoient accompagné, l'attendoient pour le reconduire chez M. de Vienne. Sa marche, qui étoit une espèce de petit triomphe, fut interrompue par un habitant nommé Eustache de Saint-Pierre, dont l'état ne pa. roissoit pas au-dessus de celui d'un simple bourgeois et qui, après avoir percé la foule, vint embrasser le comte de Canaple. Vous m'êtes donc rendu, mon cher fils! lui disoit-il. Le ciel a été touché de mes larmes; je vous revois, et vous êtes le libérateui-

(le iiMlro pnlric! (Jnol père, après avoir élr si niisôralih', a jamais ('Ir si loi'hiiH''!

L'éloiinenient de M. de Canaple, qui no comprenoil rien a celle avenliire, donna le temps à ce bon homme, vénérable par ses cheveux blancs, de l'examiner plus à loisir; et, se proslernanl presque à ses pieds : Je vous demande pardon, monseigneur, lui dit-il ; une assez grande ressemblance a causé le manque de respect où je viens de tomber. Je ne le vois que trop! vous n'êtes point mon 111s ; je vous prie d'oublier que je vous ai donné un nom si peu digne de vous. Hélas! ce moment vient de rouvrir des plaies que le temps commençoit à fermer.

Le comte de Canaple, touché de son affliction, le releva avec bonté et l'embrassa comme s'il avoit été véritablement son père. Ne vous repentez point, lui dit-il, de m'avoir appelé votre fds : je veux à l'avenir vous en tenir lieu ; la nature n'aura pas mis en vain cette ressemblance entre nous ; et, l'embrassant de nouveau, il le congédia et alla rejoindre M. de Vienne.

Madame de Granson ne parut point le resle de la journée ; cette continuation de rigueur désespéroit le comte de Canaple. ]1 la trouvoit si injuste, les services qu'il rendoit si mal payés, qu'il y avoit des moments où il se repentoil presque de tout ce qu'il avoit fait et où il formoit la résolution de fuir madame de Granson pour jamais.

Sans avoir déterminé ce qu'il devoit faire, il partit de Calais. Mais le véritable amour se range toujours du parti de l'objet aimé. M. de Canaple se jugea bientôt coupable de l'injustice dont ilaccusoit madame de Granson ; il trouvoit des raisons pour justifier la conduite qu'elle tenoit alors, si dilïérenle de celle qu'elle avoit tenue à Paris. La présence de son mari l'avoit obligée à des ménagements qui n'éfoient plus nécessaires et elle pouvoit, en liberté, se livrer à toute son indignation. Plus la mort de son mari l'avoit athuidrie pour lui. plus elle devoit sentir l'injure qui lui avoit été faite.

A nicsiiio qiio If d ''|til s'('l(^i;mi(iil dans Yùmo do .M. doCniinitlc, il !(;|)reiioit, le désir d'approvisionner Calais, Ce qu'il avoil déjà lail l'engagcoit à faire davantage. I/amour de sa propre gloire deniandoit de lui ce que sou amour pour madame de Gransou ordonnoit.

Les moments éloient précieux ; les Anglois pouvoicnt découvrir la manœuvre et y mettre obstacle. Les matelols eurent ordre de préparer les pelits bâtiments; une tempête furieuse s'éleva, dans le temps qu'il fallut s'embarquer; les deux matelots représentèrent en vain au comte de Canaple la grandeur du péril ; la tempête, loin de le rcbuler, lui donnoit au contraire une nouvelle assurance de se dérober à la tloKe ennemie.

Pendant vingt-quatre heures que dura le trajet, ils furent cent fois près d'être submergés; et, lorsque après des peines inlinies ils eurent le Lonheur d'aborder à Calais, les provisions se trouvèrent presque toutes gâtées par l'eau de la mer; les bâtiments avoient besoin d'être réparés pour pouvoir être remis à la mer. Pendant qu'on y travailloit, le roi d'Angleterre, averti qu'il étoit entré des munitions dans la place, fit construire, le long de la côte, plusieurs fortins, qui en défendoient l'entrée et la sortie. Il ne fut pas possib.le à M. de Canaple de suivre son projet ; enfermé dans la ville, hors d'état désormais de secourir madame de Gianson, il ne lui resta que l'espérance de mourir du moins en* la défendant.

M. de Mailly, dont la maison étoit voisine de la principale attaque, avoit demandé à M. de Vienne de le recevoir dans le cliâteau, et M. de Canaple se trouva logé avec mademoiselle de Mailly. Malgré i'éloignement que madame de Granson avoit pour elle, il étoit impossible qu'elles ne se vissent souvent. La tristesse où mademoiselle de Mailly étoit plongée convenoit au sentiment que madame de Granson lui supposoit, et la contlrmoit dans sou opinion.

Mais cotte tristesse étoit toujours la même; la présence de

M. (le Cannple laissoil niadeinoisellc de Afailly comme elle l'avoil (loiivée; nul changement en elle, nul empressement de la part de l'un ni de l'autre de se vyir et de se chercher; enfin, rien de tout ce qui marque l'amour et le fait si sûrement reconnoître. Madame de Granson faisoit toutes ces remarques, et, sans le vouloir, elle en traitoit moins mal M.deCanaple; elle l'évitoit pourtant toujours avec le même soin, mais non pas tout à fait avec la même disposition.

Cependant le découragement étoit général dans Calais; les plus hraves n'avoient plus ^a force de faire usage d'une bravoure qui ne ponvoit que reculer de quelques jours leur perte; il ne restoit d'espérance que dans les efforts que Philippe se disposoit à faire pour attaquer le camp des Anglois. Edouard, averti de s(^s desseins, ajoutoit de nouvelles fortifications à son camp.

M. d'Arondel eut ordre de marcher vers Ilesdin pour observer l'armée de Philippe. Il fallut obéir, quelque peine qu'il eût de s'éloigner sans être instruit du sort de madame d'Arondel, dont M. de Chalons, qu'il croyoit dans Calais, pouvoit à tous moments hii donner dos nouvelles. Son fds, encore entre les mains des femmes, n'étoit pas en état de le suivre et il sentoit vivement cette privation. Les soins qu'ilprenoit de cet enfant satisfaisoient en quelque sorte sa tendresse pour la mère. C'étoit à elle que s'adressoient les caresses qu'il lui faisoit et il croyoit en recevoir de la mère quand il en recevoit de son enfant. Seulement il se reprochoil quelquefois de goûter des douceurs qu'il )iopartageoit pas avec elle.

Après avoir mis auprès de ce fils ceux de ses domestiques en qui il avoit le plus de confiance, il marcha à la tète d'un corps de quatre mille hommes. Philippe étoit parti d'Amiens où il avoit assemblé son armée, et s'étoit avaucé jusqu'à Sangate; il envoya de là les maréchaux de Saint-Yenant (^t de Beaujeu recomioili'c le camp des Anglois; et, sur leur rapport, Tayanl jugé inattaquable, il lit oilrir la bataille au roi (rAngieterre qui la l'efusa.

N'ayaiii plus aucun moyen de secourir Calais, il se vit forcé de se retirer.

M. d'Arondel donna avec sa petiie troupe sur l'arrière-gardc de l'armée françoise, enleva une partie du bagage et fit plusieurs prisonniers. Celte expédition finie, il reprit le chemin du camp d'Edouard.

Un jour qu'il avoit campé dans une plaine à l'entrée d'un bois, on vint l'avertir que quelques soldats, tentés parle butin, avoienl entrepris de forcer une maison religieuse située au milieu de ce bois. Il y accourut aussitiM. Sa présence fit cesser le désordre presque dans le moment qu'il avoit commencé; mais il fallul plus de temps pour rassurer des filles que l'habitude de vivre dans la solitude et dans la retraite rendoit encore plus susceptibles de frayeur.

La porte de la maison, qui avoit été forcée, donnoit à M. d'Arondel la liberté d'y entrer. Les religieuses, empressées de lui marquer leur reconnoissance, le menèrent dans un très-grand enclos qui fournissoit à leur nourriture et qui servoit à leur promenade.

En passant sur un petit pont rustique pour traverser un ruisseau, il vit, du coté où il alloit, une personne assise sur une pierre, dont la rêverie étoit si profonde qu'elle ne s'aperçut que l'on venoit à elle que lorsqu'on en fut proche. Sans regarder ceux qui s'avançoient, elle se leva pour s'éloigner. Mais M. d'Arondel l'avoit assez vue pour aller à elle et la prendre entre ses bras avec les plus vifs transports de l'amour.

Reconnaissez-moi, ma chère Amélie, lui disoit-il; voyez celui que vous fuyez; c'est moi, c'est un mari qui vous adore, que votre perte faisoit mourir do douleur. La surprise, le trouble et la joie de madame d'Arondel faillirent lui coûter la vie; elle resta sans connoissance dans les bras de son mari.

A la vue de cet accident, M. d'Arondel, saisi de crainte, hors de lui-même, demandoit du secours à tout ce qui l'environnoit.

Il mil sa Irmmc nii hord (\\\ niiss(\in, il lui en jotoit de rcnii sur \o visaoo, il |n prioil dans les lernios les plus tendres do lui répondre; mais U)us ces soins éloient imitiles : elle ne revenoil point.

On la porta dans une petite maison du jardinier, qui étoit proche. Après avoir employé tous les remèdes dont on i)ut s'aviser, elle donna quelque marque de sentiment ; ses yeux s'ouvrirent quelque temps après et cherchèrent M. d'Aiondel. Il étoit à genoux auprès d'elle, la bouche collée sur une de ses mains. Madame d'Arondel le regarda quelque temps, et, lui jetant au cou le bras qui lui restoit libre, demeura dans celle situation.

Le saisissement où ils éloient l'un et l'autre ne leur permit pas sitôt de parler; leurs regards se confondoient et se disoient tout ce qu'ils ne pouvoient se dire. Madame d'Arondel prenoit les mains de son mari, qu'elle baisoit à son tour. A ces premiers moments succédèrent mille questions, toujours interrompues par de nouveaux témoignages de tendresse.

11 fallut songer à mettre madame d'Arondel dans un lieu où elle pût passer la nuit avec moins d'incommodité; elle auroit pu entrer dans le couvent; mais M. d'Arondel ne pouvoit pas l'y suivre : et le moyen de la quitter! Il fit venir en diligence un chariot pour la mener à un bourg voisin. Pendant toute la loute, occupé de mille soins dont elle étoit l'ol^jet, il marcha toujours à côté du chariot.

Madame d'Arondel, qu'on avoit mise au lit en arrivant, parut mieux d'abord; mais la lièvre lui prit la même nuit et redoubla les jours suivants. Le désir de la secourir soutenoil M. d'Arondel et l'empêchoit de succomber à l'excès de sa douleur ; loujoui s les yeux attachés sur elle, toujours dans la plus vive émotion de crainte et d'espérance, il ne quittoit pas le chevet de son lit. La fièvre augmenta considérablement, et la malade ne laissoit aucun espoir de guérison.

Son état ne pouvoit être caché à M. d'Arondel; plus mort que

vif, siilToqué par des larmes et des saiiglols qu'il làclioitde retenir, il voulut, pour soulager le mal que madame d'Aioudel souftroit à la tète, y porter la main ; elle prit eette main, la ijaisa et la remit sur son front.

Quelques moments après, s'étant aperçue que .M. d'Aiondel pleuroit et vouloit se cacher : Laissez-moi voir vos pleurs, lui dit-elle en be levant un peu sur son séant et en le regardant avec des yeux qui, tout mourants qu'ils éloient, conservoient leur beauté; laissez-moi jouir du plaisir d'être si parfaitement aimée. Hélas! je crains do n'avoir plus que quelques moments à en jouir ; la mort va peut-être nous séparer. Mes larmes coulent aussi bieji que les vôtres, conlinua-l-elle. La vie est bien chère, quand on y tient par les plus forts liens de l'amour. Non, s'écria M. d'Arondel, le ciel aura pitié de moi : vous ne mourrez point, ou je mourrai avec vous.

Si je pouvois, reprit madanie d'Arondel, remettre entre vos bras un tils que nous avions, je mourrois avec moins de regret ; mais, malgré mes soins et mes prières, il m'a été enlevé et nous l'avons perdu pour toujoui's. Non, ma chère Amélie, il n'est point perdu; vous l'auriez déjà auprès de vous, si je n'avoic craint de vous donner une trop grande émotion. Vous ne savez pas, lui dit-elle en le regardant de la manière la plus tendre, combien vous èles aimé; mon fils, sans vous, seroit tout pour moi; avec vous, il n'est que mon fils. S'il est possible, donnez-moi la consolation de l'embrasser.

M. d'Arondel, qui avoit eu soin de faire venir son (ils aussitôt qu'il avoit retrouvé madame d'Arondel, ordonna qu'on allât le chercher. Elle se trouva, en le voyant, plus sensible qu'elle n'avoit pensé. Elle voulut l'avoir auprès d'elle; elle ne cessoit de lui taire des caresses. Tu m'as causé bien des malheurs, lui disoit-elle en l'embrassant; mais je ne t'en aime pas moins. Comment ne l'aimerois-je pas ! ajoutoil-elle en s'adressant à M. d'Arondel, c'est notre lils, c'est un lien de plus qui nous unit.

-2S{] LE SlEdK 1)K CALAIS.

Soil que la joie lit une piuniple lévululiou sur madame d'Al'ondel, soil que sa maladie lut à son dernier période, elle se trouva eousidérablemenl mieux dès la même nuit; lafièvi'ela (juitla peu de jours après. Ce ne fut qu'alors que M. d'Arondel lui conta ce qu'il avait appris de Saint-Val et la façon presque miraculeuse dont leur fils avoit été retrouvé. Mais, ajouta-t-il, quels moyens a-t-on employés pour vous dérober si entièrement la connaissance de tout ce qui se passoit dans votre patrie?

Vous savez, lui répondit-elle, que je fus remise dans le couvent aussitôt après que je fus accouchée; tout commerce me fut interdit. Saint- Val, chargé par madame de Maillv de m'ordonner de prendre le voile, fut le seul à qui j'eus la liberté de parler; ma santé étoit si mauvaise que les religieuses elles-mêmes déclal'èrent qu'elles ne me recevroient que lorsque je serois rétablie. Je vécus de cette sorte, soutenue par la seule confiance que j'avois en vous, quand madame de Mailly, dont depuis longtenqis je n'avois eu aucune nouvelle, entra dans ma chambre.

Un chariot, me dit-elle d'un ton aigre et menaçant, vous attend à la porte et a ordre de vous conduire dans une maison que je vous ai choisie. Partez tout à l'heure et rendez-moi grâce de vous ôter d'un lieu où votre honte ne seroit pas toujours cachée. Vous connoissez ma timidité, poursuivit madame d'Arondel; d'ailleurs, qu'aurois-je fait pour me défendre'.' je ne sus qu'obéir. On m'ôta généralement tout ce que j'avois, dans la crainte que j'en pusse tirer quelque secours. Par bonheur, vos lettres et votre portrait que je tenois toujours cachés sur moi me demeurèrent et ont fait, dans ma solitude, mon unique consolation.

Une femme et un homme que je ne connoissois point in'attendoienl dans le chariot. Je fus menée et observée pendant la roule avec autant d'attention que si j'avois été prisonnière d'Étal. Ma douceur et ma complaisance ne purent rien gagner sur l'esprit de mes conducteurs; ils me trailoient avec tant d'inhumanité^ que ce fut une espèce de soulagement pour moi quand je me

liouvai dans lu maison où vous m'avez vue. Mais lorsque je lus iiisliiiilede la règle qui s'y observoit, que je sus qu'on y vivoil dans un entier oubli du monde, que je n'entendrois jamais pailer de personne, et que personne n'entendroit jamais parler de moi, je crus être dans le tombeau.

La mort même des parents de ces bonnes filles ne leur esl annoncée qu'en général. Combien de larmes ces sortes de nouvelles m'ont-elles fait répandre, quoiqu'elles ne pussent point vous i cgarder! elles me remplissoient l'esprit des idées les plus funesles. L'ignorance où j'étois, et où je devois toujours être de votre sort, me causoit des alarmes continuelles.

Je n'envisageois d'autre fin à mes peines que celle de ma vie, et je ne voulois point cependant m'engager : c'eût été cesser d'être à vous, c'eût été m'ôtcr le nom de votre femme. Ce nom, quoique je susse seule qu'il m'étoit dû, me consoloit.

J'allois presque tous les jours rêver dans l'endroit où vous me trouvâtes. La solitude et le silence augmentoient ma mélancolie; je m'en remplissois le cœur; je relisois vos lettres; je regardois votre portrait et je pleurois. Ma santé, qui s'atl'oiblissoit tous les jours, me donnoit l'espérance d'une mort prochaine.

Madame d'Arondel, attendrie par des souvenirs si douloureux, neut pas la force d'en dire davantage. M. d'Arondel, pénétré jusqu'au fond du cœur, lui répétoit ce qu'il lui avoit dit mille fois, que son sang, sa vie ne payeroient pas la moindre des peines ([u'elle avoit souffertes pour lui.

il ne pouvoit se résoudre à la quitter. Mais, toujours occupée de l'intérêt et de l'honneur de son mari, elle l'obligea de retournei' au siège de Calais, où il avoit renvoyé les troupes sous la conduite du comte de Northampton. Que ne lui dit-il point en la quittant! combien de précautions pour être informé de ses nouvelles! il eût voulu en avoir à tous les instants.

Le roi d'Andeterre le cliaryea à son arrivée d'aller, avec M. deMauny, parler à M. de Vienne, qui, du haut des murailles,

avoil l'ail siyiio (ju'il avoil quelque chose à dire. Lu relraile de Philippe lie laissant plus d'espérance de secours à ce brave capitaine, il n'avoit [)u reCuseï' aux hahilanlsde la ville et à la garnison de demander à capituler.

Messeigncurs, dit-il à inilord d'Arondcl et à M. de Maiiiiy, le roi mon mailre m'avoil conlié celte place. Il y a près d'un an qu(! vous m'y assiégez; j'ai fait mon devoir aussi bien que ceux qui y sont renfermés avec moi; la disette et le manque de secom-s nous contraignent de nous rendre; mais nous nous enseveliion^ sous les ruines de ces murailles, si on ne nous accorde pas des londitions (|ui mettent nos vies, nos libertés et notre honneui en sûreté.

M. de Mauny, instruit des irdentions d'I^^dor.ard, et plus disposé, par son caractère, que M. d'Arondel à s'acquitter de la commission dont il les avoit chargés, déclara que le roi ne les recevroit à aucune composition, qu'il vouloit être maître de leur faire éprouver tel châtiment qu'il jugeroità propos. M. de Vienne répondit avec beaucoup de fermeté que les habitants et lui sauroient mourir les armes à la main; mais qu'il croyoit le roi d'Angleterre trop prudent et trop généreux pour réduire des braves gens au désespoir.

De retour au camp, M. d'Arondel et M. de Mauny miienl tout en usage pour fléchir la colère de leur maître; ils lui représentèrent avec force que la sévérité dont il vouloit user envers les assiégés pourroit être d'une dangereuse conséquence et donner droit à Piiilippe de l'imiter. Je veux bien, leur dit Edouard, après avoir rêvé quelque temps, accorder au gouverneur la grâce qu'il demande, à condition que six bourgeois, natifs de Calais, me seront livrés la corde au cou pour périr par la main du bourreau. Il faut que leur supplice effraye les villes qui, à l'exemple de celle-ci, voudroient me résister. M, d'Arondel et M. de Mauny lurent contraints de porter cette terrible réponse à M. de Vienne.

Avant que d'assembler le peuple, il alla dans l'appartement

fie UKidainL' do Graiisoii, suivi du cumle do (iaiiaplc, qu'il avcdl prié de l'accompagnei. Il faut, ma chère tille, lui dit-il eu i'euibrassant, nous séparer; je vais exposer au peuple la réponse d'Edouard, et, au défaut des six victimes qu'il demande, et que je ne pourrai lui donner, j'irai lui porter ma tète; peut-être se laissera-t-il tléchir : peut-être préviendrai-je le malheur de celte ville et le vôtre. Ma mort me sauvera du moins de la honte et de la douleur d'en être témoin. Si je suis écouté, votre retraite est libre; et, si je péris sans vous sauver, je demande à M. de Canaple, dont je reconnois la valeur, de mettre tout en usaf>e pour vous garantir de la fureur du vainqueur. J'espère qu'à la faveur du tumulte et du désordre il ne vous sera pas impossible de vous échapper dans une barque de pécheur.

Ouoi! mon père, s'écria madame de Granson en le serrant entre ses bras et en le mouillant de ses larmes, vous voulez mourir et vous prenez des précautions pour conserver ma vie! Croyezvous donc que je veuille et ([ue je puisse vous survivre? Le moment où vous sortirez de cette malheureuse ville sera le moment de ma mort.

Le comte de Canaple, aussi pénétré que M. de Vienne et madamede Granson, les rcgardoit l'un et l'autre et gardoit le silence, lorsque madame de Granson, levant sur lui des yeux grossis par les pleurs : Songez à vous, monsieur, lui dit-elle; je n'ai besoin d'aucun autre secours que de mon désespoir. Non, madame, lui dil-il, vous n'aurez point recours à un si affreux remède; et, si M. de Vienne veut différer l'assemblée jusqu'à demain, j'espère beaucoup d'un projet que je viens de former.

M. de Vienne, quoique très-persuadé du courage et de la capacité de M. de Canaple, ne s'en promettoit cependant aucun succès. Madame de Granson, au contraire, se laissoit aller à quelque espérance.

M. de Canaple alla, après les avoir quittés, chez Eustache de Saint Pierre, le même qui l'avoit pris pour son fils. Je viens vous

liK FONT. 19

290 LE SIKCE DK CALAIS.

{leinaiider, lui dil-il, de in'avoiicr pour œ iils avec Icfji ici vous m'avez Irouvé une si graudc rcssemljlauee. J'ai besoin de son nom pour (Mre accepté par les députés d'Edouard, (jui veut (pu' six citoyens de Calais lui soient abandonnés et qui ne pardonne au reste de la ville qu'à ce piix.

Eustache avoit une fermeté d'àme, une élévation d'esprit et de sentiments bien au-dessus de sa naissance et rares même dans les conditions les plus élevées. L'honneur qu(^ vous me laites, seigneur, dit- il au comie de Canaple, in'inslruil de ce que je dois l'aire moi-même. Je me montrerai, si je puis, digne d'avoir nu Iils tel que vous ; nous irons ensemble nous offrir pour premières victimes.

l.e lendemain le peuple fut assemblé par M. de Vienne; on li'enlcndoit que cris, que soupirs, que gémissements dans toule celte nmltilude consternée; la certitude de la mort inévitable, quelque parti qu'ils prissent, ne donnoit à personne le courage de mourir du moins utilement pour sa patrie.

Quoi! dit alors Eustache de Saint-Pierre en se montraid à l'assemblée, cette mort , que nous affrontons depuis un an, est-elle devenue plus redoutable aujourd'hui? Quel est donc notre espoir! Echapperons-nous à la barbarie du vainqueur? Non. iVous mourrons, et nous mourrons honteusement, après avoir vu nos femmes et nos enfants livrés à la mort ou à la dernière des ignominies. L'horreur qui régnoit dans l'assemblée redoubla à cette affreuse peinture. Eustache, interrompu par de nouveaux cris et de nouveaux gémissements, poursuivit enfin : mais pourquoi de vains discours, quand il faut des exemples? Je donne, pour le salut de mes concitoyens, ma vie et celle de mon fils. Quoiqu'il ne paroisse pas avec moi, il nous joindra à la porte de la Ville.

Quelque admiration que la vertu d'Eustache fit naître, il sembloit que le ciel, pour le récompenser, vouloit que sa famille fournit selde des exemples de courage. Jean d'Aire, Jacques de

Wuisanl, el Pierre, son frère, tous proches paioiils trEusIailic, se présentèrent.

Le nombre n'étoit pas encore complet. M. de Vienne employa, pour y être reçu, les mêmes soins et la môme industrie que d'autres auroient mis en œuvre pour s'en exempter. Mais les députés, pleins de respect et de vénération pour une vertu si héroïque, loin de l'écouter, s'appuyèrent sur les ordres d'Edouard et déclarèrent qu'ils ne pouvoient les changer.

Madame de Granson, instruite de tout ce qui se passoit, ne vovoitque des abîmes. Ce néloit ([n'en exécutant les conditions imposées que la vie de ce père si cher pouvoitètre en sûreté; ce n'étoit qu'à ce prix qu'elle pouvoit elle-même se sauver de la fureur du soldat victorieux. Que disoit M. de Canaple'.' qu'étoient deveiuies les espérances qu'il avoit données? pourquoi ne paroissoit-il point? avoit-il cessé d'être généreux? Ce malheur me manquoit! disoit-elle; il faut, pour mettre le comble à ma honte, qu'il soit même indigne de l'estime que j'avois pour lui, de cette estime que je me reprochois et que j'étois pourtant bien aise de lui devoir !

Mademoiselle de Mailly, qui, depuis qu'elle logeoit dans le château, étoit dans l'habitude de voir madame de Granson, vint s'affliger avec elle. La mort n'étoit point ce qu'elle craignoit; depuis qu'elle avoit perdu M. de Chàlons, elle la regardoit comme un bien, des malheurs mille fois plus grands que la mort faisoient couler ses larmes.

Un grand bruil qu'elles entendirent interrompit cette triste préoccupation; comme tout étoit à craindre dans la situalion où étoient les choses, elles s'avancèrent l'une et l'autre avec précipitation à une fenêtre qui donnoit sur la place; elles ne virent d'abord que beaucoup de monde assemblé, et n'enlendirent qu'un bruit confus. Mais, à mesure que les objets s'appfochoient, elles distinguèrent cinq hommes qui avoient la corde au cou ; la multitiide les suivoit; tous vouloieut les Voir; tous vouloient leur dire

292 LE SIÉCK DK CALAIS.

un (]eriii(M- adieu; loulrelenlissoil de leurs louanges, eL loul éloit en pleurs. Madame de Granson et mademoiselle de Mailly étoient pénétrées d'un spectacle si louchant ; la pitié que leur inspiroient ces malheureux augmentoit encore par la fermeté avec laquelle ils ail oient à la mort.

Un d'entre eux, malgré le triste équipage où il étoit, se faisoit distinguer par sa bonne mine, par une démarche plus fière et plus assuréje, et attiroit sur lui tous les regards. Mademoiselle de Mailly eut à peine jeté les yeux sur lui f[ue, poussant un grand cri, elle tomba évanouie.

Madame de Granson, étonnée et surprise de cet accident qu'elle ne savoit à quoi attribuer, appela du secours. On porta mademoiselle de Mailly dans son lit, où elle fut encore longtemps sans reprendre connoissance; elle ouvrit entîn les yeux, et, repoussant ceux qui vouloient la secourir : Laissez-moi, disoit-elle, laissez-moi mourir : c'est prolonger mon supplice que de prolonger ma vie. Dieu! ajoutoit-elle, queviens-jede voir! 11 vit, et sa vie rend ma douleur plus amère; elle ne lui est donc rendue que pour la perdre sous la main d'un bourreau.

Je vous demande pardon, mon père, dit-elle à M. de Mailly qui étoit accouru au bruit de son accident, je vous demande pardon de mon désespoir; mais pourriez-vous le condamner? Ce Châlons que vous m'aviez permis d'aimer, que vous m'aviez destiné, que vous m'avez été, va périr pour vous et pour moi. Je l'ai reconnu ; il est déjà dans cet affreux moment au pouvoir de ce barbare! Que ne peut-il savoir que ma mort suivra la sienne? Ne me regrettez point, mon père; laissez-moi mourii' sans vous avoij' offensé ; que sais-je où me conduiroit l'excès de ma douleur! Un second évanouissement qui la reprit alors, beaucoup plus long que le premier, lit craindre qu'elle n'eût expiré. M. de Mailly tenoit sa tille entre ses bras, et il sembloit que lui-même alloit expirer aussi.

Madame de Granson, dont les soupçons étoient déjà Ibrldimi-

LK SIl'r.K Df<: CALAIS. 293

niiés, pleinement éclaircie par ce qu'elle eritendoit, sentoil, ;i mesure que la jalousie s'éleignoit dans son cœur, renaître son amitié pour mademoiselle de Mailly; et, malgré le pitoyable étal où elle la voyoit, elle ne laissoit pas de Ini porter envie. Elle est aimée, disoit-elle, elle a osé aimer, elle reçoit de ce qu'elle aime la plus grande marque d'amour qu'on puisse recevoir; et moi, je n'ai reçu que des outrages ! Voilà le prix de ma foiblesse.

M. de Vienne, qui neparoissoil point, donna encore à madame de Granson une autre douleur. Elle sortit de chez mademoiselle de Maillv pour aller chercher son père, quand elle apprit, par un homme à lui, qu'il étoit en otage entre les mains de milord Montaigu, et qu'il ne seroit libre que lorsque les citoyens sur lesquels Edouard vouloit exercer sa vengeance auroient subi le supplice auquel ils étoient condamnés.

Un écuyer du comte de Canaple lui remit en même temps une lettre dont il étoit chargé. La consternation où il paroissoit la jeta elle-même dans le plus grand trouble. Elle prit et ouvrit cette lettre d'une main tremblante, et lut ce qui suit avec un saisissement qui augmentoit à chaque ligne :

« Ce n'est que dans ce moment, où je vais à la mort, que j'ose vous dire pour la première fois que je vous aime. Vous ne l'avez pas ignoré, madame; vos rigueurs me l'ont appris depuis longtemps; mais avez-vous bien connu quelle est cette passion que vous m'avez inspirée? Avez-vous cru que mon cœur ne demandoit, ne vouloit que le vôtre ; que vous pouviez d'un mot, d'un regard, faire mon bonheur? Voilà, madame, cet homme que vous avez accablé de tant de haine. Je ne me suis jamais permis de vous parler; je me suis imposé des lois aussi sévères que celles que vous m'auriez imposées vous-même; je me suis rendu aussi malheureux que vous vouliez que je le fusse. J'avois espéré qu'une conduite si soumise vous apprendroit entin que la fortune seule avoit pu me rendre criminel. Je l'avouerai encore, madame, je me suis tlatté quelquefois que la bienséance et le devoir

éloient plus contre moi que vous-même. Vous m'avez enlevé celle illusion qui m'éloit si chère , qui soulenoit ma vie. Le changement de votre condition a rendu la mienne encore plus misérahle. Vous m'avez fui ; vous avez rejelé mes soins avec une nouvelle rigueur; nulle espérance ne me reste : il Faut mettre lin à tant de peines; il faut cesser de vous être odieux en cessant de vivre. J'emporterai du moins la consolation de vous avoir donné, jusqu'au dernier moment, des marques du respect extrême qui a toujours accompagné mon amour. C'est sous un nom supposé que je me présente à la mort. Vous seule serez instruite de ma destinée; vous seule, madame, dans le monde, saurez que je meuis pour vous. »

Ouel sentiment, quelle tendresse la lecture de cette lettre ne produisit-elle })oint! Cet homme, pour lequel madame de Granson avoil eu dès le premier moment une inclination si naturelle, dont elle n'avoit point cru être aimée, donnoit sa vie pour la sauver; cet homme avait la passion la plus véritable et la plus flatteuse. La joie d'être si parfaitement aimée se faisoit sentir dans son cœur à travers la douleur et la pitié. Plus M. de Canaple croyoit être haï, }>lus il lui senibloit digne de sa tendresse. Tout lui parut possible, tout lui parut légitime pour l'arracher à la mort.

Allez, je vous prie, allez, dit-elle à celui qui lui avait rendu cette lettre, me chercher un habit d'homme, et piéparez-vous à me suivre au canq); le salut de votre maître dépend peut-être de votre diligence. Pendant le peu de temps qui s'écoula jusqu'au retour de cet homme, M. de Canaple expirant sous les coups d'un bourreau se j)résenloit sans cesse aux yeux de madame de Grauson, et la foisoit presque mourir à tous les instants.

La détention de M . de Vienne lui donnoit la liberté de sortir de la ville sans obstacle. Malgré sa délicatesse naturelle, elle marchoit avec tant de vitesse, qu'elle laissoit bien loin derrière elle celui qu'elle avoit pris pour la conduire; mais ce n'éloit point encore

LE SIKGE DE G.VLVIS. 2'Jo

assez au gré de soii impatience; elle se reprochoil son défaut de force; elle treinbloit de n'arriver pas assez promploment.

Lorsqu'elle eut atteint les premières gardes, un soldat, trompé par ses habits, la prit pour un homme et voulut l'arrêter; mais un officier, touché de sa physionomie, l'arracha des mains du soldat et la conduisit à la tente du roi, à qui elle assuroit qu'elle avoit un secret important à révéler.

Seigneur, lui dit-elle en se prosternant à ses pieds, je viens vous demander la mort; je viens vous apporter une tète coupable, et sauver une tête innocente. J'étois du nombre des citoyens qui doivent périr pour le salut de tous; un étranger, par une pitié injurieuse pour moi, veut m'enlever cette gloire, et a pris mon nom.

Edouard, avec toutes les qualités qui font les héros, n'étoitpas exempt des foiblesses de l'orgueil. La démarche de madame de Granson, en lui rappelant la cruauté où il s'étoit abandonné, l'irritoit encore; et, la regardant avec des yeux pleins de colère : Avez-vous cru, lui dit-il, désarmer ma vengeance en venant la braver? Vous mourrez, puisque vous voulez mourir, et cet audacieux, qui a osé me tromper, mourra avec vous.

Ah ! seigneur, s'écria madame de Granson, ordonnez du moins que je meure le premier ! et, se traînant aux genoux de la reine qui entroit dans ce moment dans la tente du roi : Ah! madame ! ayez pitié de moi! obtenez cette faible grâce. Suis-je assez coupable pour être condamné au plus cruel supplice, pour voir mourir celui qui ne meurt que pour me sauver !

Sa fermeté l'abandonna en prononçant ces paroles; elle ne put retenir quelques larmes. La reine, déjà touchée du sort de ces malheureux, et qui venoit dans le dessein d'obtenir leur pardon, fut attendrie encore par le discours et par l'action de madame de Granson, et se déclara tout à fait en leur faveur. La gloire qu'elle avoit acquise parle gain de plusieurs batailles, et parla prise'

* Rrnce, roi d'Écosso, avoit fait une irruption en Angleterre pendant qu'Édoiianl l'toil en France. Il fut défait et pris par la reine d'Angleterre, (pii se mit à la U''\e des troupes ipTrlle avoit rassemblées à la liàte.

du roi d'Ecosse, la inetloit en droil de loul dcniaiul(T; mais Edouard, toujours iullexible, ne répondit qu'en ordoiniant à un of'ticier de ses gardes de faire hâter le supplice des prisonniers.

Cet ordre, qui ne laissoit plus d'espérance à madame de Granson, rappela tout son courage. Se relevant des genoux de la reine, où elle éloit encore, et regardant Edouard avec une iierté mêlée d'indignation : liàtez-vous donc aussi, dit-elle, de me tenir parole, et faites-moi conduire à la mort. Mais sachez que vous allez verser un sang assez illustre pour trouver des vengeurs.

La grandeur d'àme a sur le cœur des héros des droits qu'elle ne perd jamais. Edouard, malgré sa colère, ne put refuseï' son admiration à madame de Granson. Plus touché de la fermeté avec laquelle elle continuoit de demander la mort qu'il ne l'avoit été de sa douleur, et les dernières paroles qu'elle veiioil de lui dire lui faisant soupçonner quelque chose d'extraordinaire dans celle aventure qui méritoit d'être éclairci, il lit signe à ceux qui étoient dans sa lente de se retirer. Votre vie, lui dit-il alors, et celle de vos concitoyens vont dépendre de votre sincérité. Quel motif assez puissant vous a déterminé à l'action que vous venez de taire?

La vie, sire, me coûteroit moins à perdre, répondit-elle, que l'aveu que Votre Majesté exige; mais l'intérêt d'une vie bien plus chère que la mienne triomphe de ma xV'pugnance. Vous voyez à vos pieds une femme qui a été assez foible pour aimer, et qui a eu assez de force pour cacher qu'elle aimoil. Mon amant, persuadé qu'il étoit haï, a eu cependant assez de générosité et de passion pour sacritier sa vie à la conservation de la mienne. Une action si tendre, si généreuse, a fait sur mon cŒ'ur toute son impression. J'ai cru, à mon tour, lui devoir le même sacrifice; et ma reconnoissance et ma tendresse m'ont conduite ici.

Mais, dit la reine, pourquoi tant de contrainte? Car je suppose que vous êtes libre, et que votre inclination est permise. Je n'ai pas toujours été libre, madame, répondit madame de Granson;

et depuis que je le suis il falloil une aclion aussi exlranrdinaire pour m'arracher l'aveu de ma tbiblesse.

(Juel est donc cet homme, reprit Edouard, qui a tant lait pour vous, et qui èles-vous vous-même? Ma démarche, sire, réponditelle avec une contenance qui marquoit sa confusion, devroit me l'aire cacher à jamais mon nom. J'avoue, cependant, qu'il m'en coûte moins de dire à Votre Majesté que je suis la fille du gouverneur de Calais que de nommer M. de Canaple.

Edouard ne put tenir davantage. Pressé par ses propres sentiments, et déterminé par les instances de la reine, il ordonna à M. d'Arondel et à M. de Mauny, qu'il lit appeler, d'aller chercher les prisonniers et de les lui amener. Ces deux seigneurs se \iùtèrent d'exécuter un ordre qu'ils recevoient avec tant de plaisii'.

Deux des six, déjà sur l'échafaud, voyoient sans aucune altération les apprêts de leur supplice; et, quoiqu'ils s'embrassassent tendrement, c'étoit cependant sans foiblesse. M. d'Arondel, qui les vit de loin, cria : Grâce! grâce! alla à eux avec promptitude, et reconiuit avec la plus grande surprise M. de Cliàlons.

En croirai-je mes yeux, lui dil-il en l'embrassant? Est-ce. vous que je vois? est-ceM. de Chàlons que je viens d'arracherdes mains d'un bourreau? Par quelle étrange aventure un homme tel que vous se trouve-t-il ici? Je n'y suis pas seul , répondit M. de Chàlons; M. de Canaple, que vous voyez, a fait ce que j'ai lail, et ce que vous auriez fait vous-même dans les circonstances où nous nous sommes trouvés.

M. d'Arondel, au nom de M. de Canaple, le salua avec toute sorte de marques de considération. Éloignons-nous proinplement, leur dit-il, d'un lieu où je rougis pour ma nation que vous lyez pu être conduits, et venez chez le roi, où nous avons oidre le vous mener.

M. deChàlons lui conta, en y allant, que ce n'étoit que depuis leux jours qu'il avoit pu entrer dans Calais. Pardonnez-moi, niiord, de n'avoir pas rempli vos intentions, et de n'avoir songé,

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dans ce momeni , qu'à sauver mademoiselle de Mailly. Je n'ai plus rien à demander à voire amitié, répliqua M. (J'Arondel : je suis réuni à madame d'Arondcl ; il ne me rcsle de sonliails a l'aire (pie pour votre bonheur; et, se tournant vers ^I. de Cana- |de : Je n'aurois guère moins d'empressement, lui di(-il, de contribuer au vôtre. M. de Châlons voudra bien vous assurer que vous pouvez compter sur moi.

Ils se trouvèrent alors si près de la tente du roi que M. de Canaple n'eut presque pas le temps de répondre à des offres si obligeantes. M. d'Arondel entra pour informer le roi du nom des prisonniers.

Madame de Granson n'eut pas plutôt entendu nommer M. de Canaple, que, se mettant de nouveau aux genoux de la reine: Ah! madame, lui dit-elle, accordez-moi la grâce de me retirer ; je ne puis soutenir la lionle qui m'accable et l'indécence de l'habit que je porte. Vous craignez, répondit la reine qui avoit remarqué son trouble au nom de M. de Canaple, la vue d'un homme pour qui vous avez voulu mourir?

Le sacrifice de la vie, madame, répondit madamede Granson, n'est pas toujours le plus difficile. Vos sentiments sont si honnêtes, dit la reine, qu'ils m'inspirent autant d'estime pour vous que vous m'avez d'abord inspiré de pitié ; je veux que vous soyez heureuse, et j(? vous promets d'y travailler. Allez, suivez madame de Warwick, elle aui'a soin de vous donner les choses qui vous sont nécessaires.

.l'ose encore, madame, demander une grâce à Votre Majesté, répliqua madame de Granson: mon père pleure ceux que votre bonté a sauvés; daignez ordonner qu'on aille sécher ses larmes. Vous serez satisfaite, lui dit la reine en la congédiant.

M. de CanapleetM.de Chàlons fuient ensuite introduits. Je ne croyois pas, leur dit le roi , avoir sauvé la vie à des ennemis si dangereux. Je sais que le courage de l'un et de l'autre a retardé plus d'une fois mes vicloires. Daignez, sire, répondit M. de Ca-

naple, ne pas rappeler des choses dont les bontés de Votre Majesté nous feroient repentir, s'il éloit possible de se repentir d'avoir fait son devoir. Peut-être, lui dit Edouard en souriant, pourrois-je mettre votre vertu à des épreuves plus dangereuses. Allez, sous la conduite de inilord d'Arondel, chez M. de Warwick faire vos remerciments à la personne à qui vous devez véritablement la vie.

Le comte de Canaple, à qui il n'étoit pas permis de questionner le roi, ne fut pas plutôt hors de sa présence, qu'il demanda à milord d'Arondel, avec un empressement et un trouble dont il ne démêloit pas la cause, l'éclaircissement de ce que ce prince venoit de dire. Je sais, lui dit M. d'Arondel, qu'un jeune homme, d'une extrême beauté, que je viensde voir aux pieds de la reine, est venu demander au roi de mourir pour vous... Ah ! milord, s'écria le comte de Canaple, qui n'osoit croire ce qui lui venoit dans l'esprit, je mourrai si vous n'avez la bonté de satisfaire mon impatience. Vous n'aurez pas longtemps à attendre, lui dit milord d'Arondel, nous voici chez madame de Warwick, où j ai ordre de vous mener, et où je vous laisse.

Madame de Granson étoit seule avec une femme f[ue madame de Warwick lui avoit donnée pour la servir, lorsque M. de Canaple entra. Quoi! madame, s'écria-t-il en allant à elle avec beaucoup de précipitation et en se jetant à ses pieds, c'est vous! c'est vous, madame ! l'univers entier seroit-il digne de ce que vous avez fait !

Madame de Granson, nîille lois plus interdite et plus embarrassée qu'elle ne l'avoit encore été, baissoit les yeux, gardoil le silence, et tâchoit de se dérober aux empressements du comte de Canaple. Daignez me regarder un nioment, madame, lui dit-il ; pourquoi me sauver la vie, si vous voulez que je sois toujours misérable ?

Puisqu'il falloit mourir pour sauver mon pèie, lui dit-elle enfin, c'étoit à moi d(^ mourir. Ah ! madame, répondil-il péné-

500 LK SIKCK l)K CALAIS.

()'é (le douleur, que me lailes-vous euvisager? ee n'est donc que le devoir qui vous a conduit ici? et comment ai-je pu penser un moment le coniraire? il vous en coùtoit donc moins de renoncer à la vie que de devoir quelque chose à ma mémoire! Vous ne le croyez pas, lui dit madame de Granson en le regardant avec des yeux pleins de douceur, et peut-être auroisje besoin de me justifier auprès de vous de ce que Je fais pour vous !

Vous justitier, madame, répliqua M. de Canaple avec beaucoup de vivacité ! De grâce, finissons cette conversation, lui dit-elle ; vos plaintes seroient injustes , et votre reconnoissance me donne trop de confusion. Quelle contrainte m'imposez-vous, madame! répliqua M. de Canaple. Lisez du moins dans mon cœur , lisez ce que vous ne voulez pas entendre, et que je vous dirois avec tant de plaisir.

M. de Chàlons, empressé de voir madame de Granson pour savoir des nouvelles de mademoiselle de xMailly, entra dans la chambre dans ce même temps avec M. d'Arondel qu'il avoit ramené. Le premier mouvement de madame de Granson fut de se lever pour sortir. Elle ne pouvoit s'accoutumer à ce qu'elle avoit tait, et auroit voulu se dérober à tous les yeux ; mais M. de Châlons la pria avec tant d'instance de rester, qu'elle fut forcée d'y consentir. Pour excuser peut-être la démarche qu'elle avoit f^iite, elle se mit à lui raconter la douleur de mademoiselle de Mailly lorsqu'elle l'avoit reconnu.

Le plaisir d'être aimé, quelque sensible qu'il soit, ne l'emporte pas sur l'intérêt de ce qu'on aime. M. de Chàlons ne vit, ne sentit que la peine de mademoiselle de Mailly. 11 prioit madame de Granson de ne pas différer un moment son retour à Calais. Elle se seroit rendue avec joie à ce qu'il désii'oit ; mais il falloit la permission de la reine. M. d'Arondel, sûr des bontés de cette princesse, se chargea de l'obtenir.

Tandis qu'il étoit allé la lui dcmanclcr, M. de (iliàloiis rcndoit compte à madame de Granson de ce qui le regardoil, et lui apprenoil les raisons qui avoient engagé M. de Canaple de voir mademoiselle de Mailly avec tant d'assiduité. Il ne devoit rester aucun doute à madame de Granson; mais on n'a jamais trop de sûreté sur ce qui intéresse vivement le cœur: aussi l'écoulnit-elle avec beaucoup d'attention et de plaisir. Pour M. de Canaple, uniquement occupé de la voir, de l'entendre, de l'admirer, il ne prei'.oit que peu de part à la conversation.

La présence de M. de Vienne, que M. d'Arondel avoit trouvé chez la reine, et qui parut alors, vint le tirer de cet état heureux, et lui donner une inquiétude et un trouble comparable au phis grand qu'il eût jamais éprouvé. Ce moment alloit décider de son sort.

3]adamede Granson, dès qu'elle aperçut son père, alla se jeler à ses genoux, si pleine de crainte et de confusion, qu'il ne lui fut pas possible de prononcer une parole; mais les larmes qu'elle répandoit sur les mains de M. de Vienne parloient pour elle.

Je ne vous fais aucun reproche, ma chère tille, lui dit-il en l'embrassant: le succès de votre entreprise l'a justifiée. Je me plains seulement de M. de Canaple qui vouloil me dérober, et à toute la terre, la connoissance d'une action aussi généreuse que la sienne, et qui m'a laissé ignorer des sentiments que je lui ai souhaités plus d'une fois. 11 eût fallu, monsieur, pour prendre la liberté de vous parler, répliqua M. de Canaple, en être avoué, et je n'oserois même parler aujourd'hui.

Je crois pourtant, dit M. de Vienne, que je ne ferai pas un usage tyrannique de mon pouvoir, en ordonnant à ma tille de vous regarder comme un homme qui sera dans peu son mari. Ahî monsieur, s'écria M. de Canaple, quelle reconnoissance pourra jamais m'acquitter envers vous! Consentirez-vous à mon

502 Li: SlfiCK DE CALAIS.

boiilieur, inadninn? dil-il i\ madame de Graiison en s'approelianl d'elle de la façon la plus soumise. Dites un mot, un seul mol; jnais songez qu'il va décider de ma vie. La démarche que j'ai laite, lui dit-elle, vous a dit ce mot que vous me demandez.

M. de Canaple, pénétré de la joie la plus vive, l'exprimoit bien moins par ses discours que par ses transports. Madame de Granson, honteuse de tant d'amour, se hâta de proiîter de la permission d'aller à Calais, que M. d'Arondel vint lui apporter. M. de Canaple, i\l. de Châlons et M. de Vienne y allèrent avec elle. M. de Chàlons attendit dans une maison de la ville les nouvelles (|ue M. de Canaple devoil lui apporter.

Mademoiselle de Mailly, en proie successivement et presque • dans le même temps à la plus grande douleur et à la plus grande joie, avoit pensé mourir d'une agitation si violente. Madame de Granson et elle s'embrassèrent à plusieurs reprises et se tirent à la fois mille questions. Mademoiselle de Mailly, naturellenicnt éloignée de toute sorte de dissimulation, enhardie encore par la vertu solide dont elle se rendoit témoignage, ne contraignit point ses sentiments. Elle parla de M. de Chàlons avec toute la tendresse et la reconnoissance qu'exigeoitce qu'il venoit de faire pour elle.

Voulez-vous le récompenser'.' lui dit le comte de Canaple, don • nez-lui la permission de vous voir. C'est mon père, répondit-elle, et non ma façon de penser, qui doit régler ma conduite. J'espère qu'il vous ordonnera ce que je vous demande, lui dit le comte de Canaple, M. d'Arondel s'est assuré de la protection de la reine d'Angleterre pour M. de Châlons, et votre mariage est le prix de la liberté de M. de Mailly. Ah! dit encore mademoiselle de Mailly, il ne faut point que ce consentement lui soit arraché ; tout bonheur cesseroit d'être bonheur pour moi, si je l'oblenois cou Ire sa volonté.

M. de Mailly, préparé par M. de Vienne à ce que l'on demalidoit de lui, entendit^ en entrant dans la chambre de sa fille, ces

LK SlÉliE IiE CALAIS. oO.")

doinièi'cs paroles; cl allanl à elle les luas ouverls : IN'uii, ma elière lille, lui dit-il, ce ne sera point conire ma volonté que vous serez heureuse; j'ai soulVert aulautque vous des peines ijue jevous ai (ailes. Oubliez-les; c'est un père qui vous aime, (pii vous a toujours aimée, qui vous le demande; et joignez-vous à moi pour les taire oublier à M. de Châlons, que je vais vous amener. Le malheureux état où madame de Mailly est réduite ne permet plus de ressentiment coidre elle, et ne peut que vous laisseï' de la pilié.

Madame de Mailly éloil en'eclivement menacée d'une mori prochaine. Le chagrin dont elle étoit dévorée depuis longtemps, et que le peu de succès de ses artilices redoubloit encore, l'avoit jetée dans une maladie de langueur qui aiigmenloil hnis les jours.

xMadamc de Granson, pour laisser à mademoiselle de Mailly la liberté de recevoir M. de Châlons, la quitta, et M. de Canaple la suivit. M. de Mailly, accompagné de M. de Châlons, parut un moment après; et, le présentant à sa lille: Jevous avois séparés malgré moi, mes chers enfants, leur dit-il; c'est de tout mon cœur que je vous rejoins.

La joie de ces deux personnes, apiès une si longue absence, après s'être donné l'un et l'autre tant de marques de tendresse, ne sauroil s'exprimer. Mademoiselle de Mailly, autorisée par la présence de son père, disoit à M. de Châlons des choses plus tlalteuses qu'elle n'eût osé lui dire s'ils avoient été sans témoin. Pour lui, enivré de son bonheur, il ne lui tenoit que des discours sans suite et sans liaison. Mais, après ses premiers transports^ et lorsque l'absence de M. de Mailly lui eut laissé plus de liberté, il S2 trouva pressé de lui avouer les soupçons qu'il avoit eus contre elle. Quoiqu'ils n'eussent produit d'autre effet que de le rendre malheureux, quoiqu'elle eût pu les ignorer toujours, il lalloit^ pour avoir la paix avec lui-même, ([u'il lui en demandât pardon.

30i LE SIÉGI-: DE CALAIS.

Vous inc ficiiuiiidez pardon, lui dil-elle, vous à (|iii j'ai caiisr (aiil de ditïércntes peines; vouscjui avez voulu donner voire vie pour moi; vous enfin (pii in avez aiini'e dans le temps (|ue vous auriez dû me haïr !

Celle conversalion, si pleine de charmes, lui inleriompue par madame de Gi-anson. Elle venoit apprendre à mademoiselle de Mailly que le roi et la reine d'Angletirre leroient le lendemain leur entrée dans Calais, et qu'il falloit qu'elle se disposât à être présenlée à la reine.

La mort de madame de Mailly, qui arriva la même miit, loin de dispenser mademoiselle de Mailly de ce devoir, lui en taisoit au contraire une nécessité. Il falloit éloigner M. de Mailly d'un lieu qui lui présentoit des objets si affligeants, et en obtenir la libellé de la reine. Je ne vous accorde cette grâce, lui dit celte princesse lorsque mademoiselle de Mailly lui fut présentée, qu'à la condition que M. de Mailly consentiia à votre mariage avec M. de Chàlons. Je veux qu'il se lasse dans le même temps que celui de madame de Granson et de M. de Canaple, et avant que vous partiez de Calais.

La situation de mon père et la inienuc, madame, répondit mademoiselle de Mailly, exigent que nous demandions à Voire Majesté de vouloir bien nous accordei' quelque temps pour exécuter les ordres qu'elle daigne nous donner. Je devrois, lui dit la reine que M. d'Arondel avoit instruite, pour vous récompenser de la prière que vous me faites, vous la refuser. Mademoiselle de Mailly baissa les veux en rougissant.

La reine, après avoir donné des louanges à sa modestie, ordonna à M. de Vienne de diie à M. de Mailly, de la part du roi, que lui et sa fille avoient la liberté de se retirer où ils jugeroient à propos, pourvu que M. de Chàlons reçût de nouveau sa parole et qu'il les accompagnât au lieu qu'ils auroient choisi.

M. de Mailly, qui souhaitoit ave;' passion ce que l'on demandoit, rendit au roi et à la reine de très-humbles actions de

grâces, et partit le même jour pour ses terres de Flandre, où le mariage de M. de Châlons et de mademoiselle de Mailly fut célébré peu de mois après.

Celui de madame de Granson se fit dès le lendemain, et M. de Canaple jouit enfin d'un bonheur qui lui fut donné par les mains de l'amour. Ils allèrent en Bourgogne attendre M. de Vienne, qui fut obligé de conduire les habitants de Calais au roi Philippe.

Ces pauvres gens, forcés d'abandonner leur patrie, venoient en demander une nouvelle. Leur fidélité parloit en leur faveur ; on leur donna des terres où ils allèrent s'établir, et où ils n'eurent point à regretter les pertes qu'ils avoient faites. Eustache de Saint-Pierre et sa famille restèrent attachés au comte de Canaple, et en reçurent un traitement digne de leur vertu.

Comme la reine se trouva grosse, et qu'Edouard, pour affermir sa conquête, voulut passer l'hiver à Calais, M. d'Arondel demanda et obtint la permission d'y faire venir madame d'Arondel. M. de Mauny avoit déjà obtenu de M. de Liancourt, à force de services et d'amitié, le pardon de madame de Mauny et le sien.

FIN DU SIEGE Dli CALAIS