DISTRIBUTION DES PRIX

DU COLLÈGE DE COiNIFiRÉE

Messieurs, Giiers Élèves,

Je dois commencer par remercier Téminent prélat qui a bien voulu honorer de sa présence cette distribution de prix. Après avoir été, il y a cinquante ans, Tune des lumières de cette maison, il est devenu pour elle un honneur et une gloire (1). Voilà pourquoi vous avez salué avec joie son retour parmi vous, comme d'ailleurs ses

(1; Maf Perché, archevêque de la Nouvelle-Orléans.

conseils, je l'espère, seront reçus avec respect, parce qu'ils empruntent leur force à la double autorité d'un grand talent et d'un auguste caractère.

Ce qui donne, Messieurs, à des solennités comme celle-ci leur véritable intérêt, c'est que nous avons devant nous l'avenir de la France. Le pays deviendra ce que sont nos collèges : là, se prépare pour lui la résurrection ou une irrémédiable décadence. Voilà pourquoi il importe, dès maintenant, d'inculquer à ces jeunes esprits les principes qui font la grandeur et la prospérité des nations. Or, parmi les sciences destinées à mettre en relief ces vérités fondamentales, il n'en est pas de plus lumineuse que l'histoire ; car c'est à la clarté des événements que les doctrines apparaissent dans leur vrai jour. Vous étudiez l'histoire contemporaine : le programme officiel vous y oblige, et je suis loin de m'en plaindre. Les leçons qui nous arrivent de près nous touchent davantage, et nous sommes plus frappés de ce qui se passe, pour ainsi dire, sous nos yeux. C'est donc à des temps rapprochés de nous que je vais emprunter deux faits absolument contraires, et que la Providence semble