LIVRE II. CHAP. XXXIII

qu’on l’adoras et qu’on luy feist, en sa présence, des honneurs divins. Somme, ce seul vice, à mon advis, perdit en luy le plus beau et le plus riche naturel qui feut oncques; et a rendu sa mémoire abominable à toute les gents de bien, pour avoir voulu chercher sa gloire de la ruyne de son pais et subversion de la plus puissante et fleurissante chose pulilicque que le monde verra jamais. Il se pourroit bien, au contraire, trouver plusieurs exemples de grands personnages ausquels la volupté a faict oublier la conduicte de leurs affaires, comme Marcus Antonius, et aullres ; mais où l'amour et l'ambition scroient en eguale balance, et viendraient à se chocquer de forces pareilles, je ne foys aulcun double que ceste cy ne gaignast le prix de la maistrise.

Or, pour me remettre sur mes brisées, c’est beaucoup de pouvoir brider nos appétits par le discours de la raison , ou de forcer nos membres, par violence, à se tenir en leur debvoir; mais, de nous fouetter pour l’interest de nos voisins, de non seulement nous desfaire de ceste doulce passion qui nous chatouille, du plaisir que nous sentons de nous veoir agréables à aultruy, et aimés et recherchés d’un chascun, mais encores de prendre en haine et à contre coeur nos grâces qui en sont cause, et condamner nostre beauté, parce que quelqu’aultre s’en eschauffe, je n’en ay veu gueres d’exemples; ccstuy cy en est. Spurina, jeune homme de la Toscane,

Quallt gemma mlcat , fulvum quce dh'idit aurum,

Aut colla Seeus, am captil ; vel quale per anem Inelueum bu.ro, aui onda lercbtuiho lucet ebur 1 ,

estant doué d’une singulière beauté, et si excessifve que lesyeulx plus continents ne pouvoient en souffrir l’esclat continemment , ne se contentant point de laisser sans secours tant de flebvre et de feu, qu’il alloit attisant par tout, entra en furieux despit contre soy mesme et contre ces riches présents que nature luy avoit faicts, comme si on se debvoit prendre à eulx de la faulte d’aultruy, et détailla et troubla, à force de playes qu’il se feit à escient, et de ci-

W Tel, environné d'or, un rubis précieux

n une Jeune benuié relève encor les grâces ;

Tel ic broient ivoire étégunment s'encMsse Bans Je noir térébiaibe et dxv le bois doré.

Vue., £n.,x, tM.Tr^do.Detifls, ;

catrices, la parfaicte proportion et ordonnance que nature avoit si curieusement observée en son visage

Pour en dire mon advis, j’admire telles actions plus que je ne les honore ; ces excès sont ennemis de mes règles. Ledesseing en feut beau et consciencieux, mais, à mon advis, un peu manque de prudence : quoy ? si sa laideur servit depuis à en jeeler d’aultres au péché de mespris et de haine ; ou d’envie, pour la gloire d’une si rare recommendation ; ou de calomnie, interprétant ceste humeur à une forcenée ambition : y a il quelque forme de laquelle le vice ne tire, s’il veult, occasion à s’exercer en quelque maniéré? 11 estoit plus juste, et aussi plus glorieux, qu’il feist de ces dons de Dieu un subject de vertu exemplaire et de reglement.

Ceulx qui se desrobbent aux offices communs, et à ce nombre inGni de réglés, espineuses à tant de visages, qui lient un bommed’exacte preud’hommie en la vie civile, font, à mon gré, une belle espargne, quelque poincte d’aspreté peculiere qu’ils s’enjoignent; c’est aucunement mourir pour fuyr la peine de bien vivre. Ils peuvent avoir aultre prix ; mais le prix de la difficulté, il ne m’a jamais semblé qu’ils l’eussent, ny qu’en malaysancc il y aye rien au delà de se tenir droict emmy les flots de la presse du monde, respondant et satisfaisant loyalement à touts les membres de sa charge. Il est à l’advenlure plus facile de se passer nettement de tout le sexe que de se maintenir deuement de tout poinct en la compaignie de sa femme ; et a l’onde quoy couler plus incuricusement en la pauvreté qu’en l’abondance justement dispensée : l’usage conduict selon raison h plus d’aspreté que n’a l’abstinence ; la modération est vertu bien plus affaireuse que n’est la souffrance. Le bien vivre du jeune Scipion a mille façons ; le bien vivre de Diogenes n’en a qu’une : ceste cy surpasse d’autant en innocence les vies ordinaires comme les exquises et accomplies la surpassent en utilité et en force.