QUI EN CONNAÎT LA, DESTINATION

ET QUI EST PEIÉ DE NE l'oUTUE ^u'aPU^S MA MOET.

HOÏroaB-GAJiaiBX-RIQUBTT,

comte de MIRABl^AU, fils.

A MA SOPHIE

Il est arrivé le moment d'une séparation éternelle , ô ma tendre Sophie ! les illusions de l'amour nous ont long- temps abusés; mais la nature ne perd pas ses droits^ Le poison lent de la douleur a consumé ton ami : il va mourir...» O trop infortimée moitié de moi-même! qui t'adoudra ce coup terrible , plus cruel cent fois que celui qui m'atteindra dans peu d'heures peut-être ? car enfin , je te quitte, et c'est une douleur bien amère ; mais elle finira avec ma vie. Ce cœur où tu règnes encore ne palpitera plus , ni pour le chagrin ni pour l'amour ; et toi, tu resteras pour pleurer long- temps ton Gabriel.... Ah! Sophie, que je te plains! je suis bien

moins malheureux que toi, puisque je n'étais pas destiné à te survivre.

Mais crois-tu être quitte envers moi ? non, Sophie, non : elle ex^t<|j,^cette^hère eyla^t qigeit iQe d^^na ton amour ; elle vit pour t'adoucir ma perte, pour t'en 'dédommager autant que tu peux l'être. Elle n'a plus que toi ; toi seule es sa mère , toi seule es son père : t^^u|.dpi§J'3TO<;j]Lir dç ^^^ dl^i^x cœurs. Ahl ma Sop];^^, qi|^: do d^^QÛ^ lie; çççtent à remplir! et que de ooiiik>latron9 tu recueilleras en t'en acquittant!

Chère' Sophî»^ ô ma bien-aimée! l'élue de mon cœur ! garde^tof bien d*outrager l'amour et la nature par le crime du désespoir. Souvent, dans les délires passionnés de ta tendresse , tu as juré de ne pas me survivre.... Étais -tu mère alors, ô mon amante? Non, tu ne l'étais pas; et si tu te croyais obligée aujourd'hui par ce téméraire et coupable sermenA,: lu sfmi»:aù&fiii pusidlànifiie amante^ (pie mènMleinailuarée.

Ouii, .OM SopbÂe» .aciorée^^ ^e L^gue k ina fiUe tous ceux dermes dtooits docit elle peut hériter-: jje lui lai&ae tousi tes Mins ^ toute ta. tendresse ; et si je me mi^iaistd» couraîgeivde mon amante^ et de» sa godr descend»!» pou» mes afx^teSiet.dernières.pirifSf es^ je/ moiti^raî^ désespéré d'a^iroir donné le jouif à ujot eoiluit poiirr^ qui je» ne. puis, rien , et d'avoir ainsi , par< une seiijb faute > immolé la: mère et la fille à mon &inesteamour. O Sophie! Sophie! voudrais-tu qu'une, passion.et si. tendre., et si pure , et si fidèle^ fûtiy à mon dernier, soupir,, une source de repei^-

DU DOWJOir DE VHfCM^JXl&S. 4^9

tirs cruek et de remords dévorâhtà ? Vis , ô ittbh anatBHute ! donne-moi cette pretive dé" télidréià^e : vis pour serrer dans tes bras itoa filte, {>oùï'7uî parler de son père , pour lui dire côtt^biéiV il t*ai àMiéé , combien il l'aiinait, coibbien il Saurait aimée... Ah ! si dans le sein die la' téï^e où je vais rentrei^ je pouvais éonserver cette' étilicéilë célfeste, ôelîfe àWé sensible et toute aimante dont tu concentras' les forces et l'énergie, j 'espéreras un jbut* i^éunîr dans' mon' sein mon amante et mon ehfaftt... Je ne sais , ô maSophie! je ne-sais : j'âî j^ine à croire qu'aussi long-tenips qu'il existera quelque pàî*céiré die mon être , mon amour ne' vive paS. Soit illiision , soit réalité , l'ame de Gabriel et celle dte Sophie , Ifeùi' incomparable tendresse, me semblfeht indestruictibleSi Cette idée est consolante ; elle nous promet ûh témoin qui juge nos cœurs, qui sait si nous ittêrî-' tâmes des traitements si barbares; qui, plus indulgent que les hommes, pardonnera à nos faiblesses^, eâf purifiera de^ sentiments^ qui- Aé bh^iént paB la vertù...Oh! si', da«!i^uli»séjbUrd'étèrtlëllë félicité, à Fabrr des fanatiques, des éàlbhîtiîàtëûrs et'déS tyrans, nous devions^à jamais notiS i*éùhîi*pbui* liôùS aimer encore él? t^adoret! BiëU ! Dieu^ pttièi^aht'! pends-moi mottakntttote rpardtttirië-liîôi*, pttiii'pWx! dfe ses ver tuB. AM si j'ai liiê' ta pi-ôVldéticîe , d'était'iJbtlt* n^âtrepas^tentéde^tte droirë coitipliëe dès niéctiàntkf tu>sais'si>j'étais de bonne foi : tà£aiblé di*éattlt*e'nV pu t'offbnser. Pôiirnâis-tU firrîtei^ contre ellb , et* la' punir de la'faihléfese de sbn-énltendemëllt? Jfette', jette dutnoins un regard de cléiliencê sur* déli'e qiië

44o tiETTRES ^GRITJES

mon erreur a séduite': éclaîre^Ia, protége-la, donnelui la force de résister au sentiment de ma perte, de découvrir la vérité , de Ja montrer à ma fille , et de mériter d'être un objet de ta miséricorde....

Hélas ! ma Sophie , cette lettre est bien longue pour le moment où il te faudra la lire. Qu'ajouteraîs-je de plus? irais-jeénervertoname, quand je te conjure de te roidir contre l'infortune?.... Je me méfie de mon propre attendrissement, et je finis... pour jamais je finis. Ah ! pense sans cesse que celui qui mourra en prononçant ton nom , qui te chérit du plus tendre et du plus fidèle amour, qui ne manqua , dans aucun moment de sa vie , pas même en idée, aux sentiments qu'il t'avait jurés, exige de ta tendresse, et, s'il ose le dire, de ta reconnaissance, que tu vives pour ta fille, qui est la mienne. *

Gabriel.

J'ai conjuré M. Boucher d'obtenir de M. Lenoir la permission de te remettre tous ceux de mes papiers que j'ai jugé à propos de conserver , et ceux de mes livres que lui , M. Boucher, ne voudra pas. Tu donneras ton portrait, ce portrait jonché de mes baisers et couvert de mes larmes, et mes bagues, à ta fille. Tu porteras le cœur que j'avais reçu de toi , et qui n'a plus quitté mon cœur. Tu feras mettre sur ma boîte un médaillon qui contienne ton portrait et le mien ; tu obtiendras de M. Boucher de l'accepter. N'oublie jamais ce que nous devons à notre bienfaiteur et à l'organe de

DU DOITTOir DE VING£irN£S. ' 44^

ses bienfaits. C'est encore une dette qui nous est commune , et que toi seule pourras t'efforcer d'acquitter. Tâche de te réunir à ma mère, à ma tendre mère , et de lui rendre les soins que j'aurais voulu lui donner. Je lui ai rappelé ce qu'elle avait daigné me promettre pour ma fille, et. j'ai tenté tous les moye;[is de lui assurer les secours qu'elle ne peut plus espérer de moi. Tu ne publieras jamais l'on* vrage sur les Lettres de cachet et les Prisons cCÉtat^ sans la permission de M. Lenoir. Je le lui ai promis , en le suppliant de te faire remettre ce manu- $crlt recopié de ma main. L'unique motif de cette demande a été de te procurer cette consolation , d'avoir tout ce qui reste de moi. Il y est entré si peu d'amour propre, que j'ai brûlé mes mémoires, qui contenaient une apologie trop forte de ma conduite et tout ce qui n'était qu'ouvrage purement littéraire , si ce n'est Tibulle, que tu aimes trop pour t'en priver, traduit et écrit de ma main. J'ai conservé une partie de l'histoire de nos aniours , parce que tu Tas désirée ; l'ouvrage sur les lettres de cachet, etc., parce que je le crois utile; quelques morceaux et pensées détachées, où tu glaneras quelques idées pour ma fille ; enfin tous les fragments ou ébauches que je t'ai successivement envoyés , parce que tu aimeras mieux les conserver de mon écriture que de la tienne. Tout le reste a été livré aux flammes. Tu me pardonneras ce sacrifice, que plus d'une raison exigeait de moi.

44^ LBTTRES ECRITES