Oeuvres de Mme Élie de Beaumont, de Mme de Genlis, de Fiévée et de Mme de Duras. Gravures sur acier d'après les dessins de G. Staal

Madnme Élie de Roauniont (Anne-Louise Morin du Mosnil) ôtnit née à Caen en 1759. Elle épousa, en 1750, un jeune avocat qu'une Ame ardente et des senlimenls élevés, non moins que son éloquence et son talent d'écrire, devaient un jour illustrer. Forcé par la faiblesse de sa voix de renoncer à la plaidoirie, Elie de Beaumont obtint une vraie célébrité par des mémoires judiciaires écrits avec quelque emphase peut-être, mais aussi avec beaucoup de force et de sentiment. Parmi ces mémoires, celui qu'il écrivit pour les Calas eût un succès prodigieux. Ce fut à propos de cette belle défense que Voltaire s'écria : « Voilà un véritable philosophe : il venge l'innocence opprimée, n'écrit pas contre la comédie, et n'a point un orgueil révoltant. )'

Madame Élie de Beaumont, associée, dit-on, aux travaux de son mari, publia, en 1764, en deux volumes in-12, les Lellvca du marquis de VxOseUe. Le livre fit sensation, et de fréquentes réitnpressions en consacrèrent le succès.

« Parmi les ouvrages que le sexe a produits de nos jours, dit trèsbien la Harpe , les Lettres dnnmrqvis de /lasW/r' doivent tenir un rang distingué. Le but moral de ce livre est de la plus grande utilité : l'honnêteté y est toujours aini;ibli', ri le vice n'y est jamais contagieux. l.(î

Il MADAME ELIE DE BEAUMONT.

slyle esl plein de douceur et de goûl. La seconde partie surtout est d'un intérêt attendrissant, et l'ouvrage, en général, est d'une belle plume conduite par une belle âme. »

Madame Élie de Beaumont mourut près de trois ans avant son mari, le 12 janvier 1783, à l'âge de cinquante-quatre ans. Elle laissa après elle tous les regrets que méritaient ses talents et ses vertus. Jamais, dit un de ses contemporains, il n'exista d'esprit plus juste, d'âme plus élevée, de cœur plus compatissant.