LETTRE CXXXVIII

DE LÉONOR A MADAMt LA MARQUISE DE ROSELLE

A llains, 29 août.

Hélos! madame, puis-je le croire? C'est vous qui daignez vous intéresser à mon sort, vous abaisser à écrire à une malheureuse... Mes pleurs baignent mon visage.... L'aurois-je jamais pensé, que ce seroit vous qui me tendriez une main secourable? Ma reconnoissance est si grande, que mon cœur n'y peut trouver d'expressions. Ma misère et vos secours ne sont pas ce que je sens le plus vivement, c'est votre bonté qui me touche jusqu'au fond de l'âme! Ah! quel cœur seroit assez vicieux pour ne pas adorer la vertu, quand vous la présentez? Vous Tavouerai-je, madame? Je m'en étois fait une idée terrible, de celte vertu. Hélas ! on ne me l'avoit montrée que dure, hautaine, inexorable; c'est la vôtre que j'aime; c'est à cette vertu douce et compatissante que mon cœur se rend; ce n'est que devant vous^ madame, que j'ose en prononcer le nom... Ah! quelle différence de vos

tendres discours à ceux qu'on m'a toujours tenus ! Est-il besoin de réfléchir pour vous répondre, madame? Il ne faut que sentir. Je me jette à vos pieds, je remets ma destinée entre vos mains ; et ne craignez point d'hypocrisie de ma part; je renonce d'avance h vos bienfaits, si je puis m'en rendre indigne ; mais si l'avenir peut à vos yeux effacer le passé... Madame, je connois bien mal encore cetle vertu que vous me faites adorer; mais Tenvie de justifier vos bontés me rendra tout possible. Hélas ! je ne vois encore que vous, madame; mon cœur n'est pénétré que de reconnoissance : vous avez devancé les faveurs du ciel ; mais je les mériterai peut-être, en me rendant digne des vôtres. J'ai l'honneur d'être avec un très-profond respect, etc.