DU MARQUIS A VALVILLE

A Taris, IS décemlirc.

Tu n'imagines pas, Valville, à quel point tu m'aflliges; tu ne veux point sentir quel outrage c'est pour un amant que d'insulter l'objet qu'il aime. Il faut toute mon amitié pour t'excuser. Je ne t'avois jamais vu injuste. Que t'a failLéonor? Peut-on con-

damiicr aussi légèrement ! Son élateslvil, je l'avoue; maisl'a-lelle choisi? Les suites inévitables de cet état, les séductions qu'il entraine, et qu'elle a éprouvées, les imprudences qu'elles lui ont fait commettre, ses fautes peut-être ne peuvent-elles être excusées par le malheur de son sort, par l'abandon affreux où elle s'esttrouvée? Zs^e peuvent-elles effacées èlre par la vertu dont son cœur est à présent rempli? Ah! la noble franchise avec laquelle elle m'a fait des aveux si humiliants, répare tout à mes yeux. Qu'ils sont grands, ces aveux! Cher Valville, si tu connoissois son âme ! Si lu savois quel usage elle fait de mes présents! Les diamants que je lui ai donnés ont été vendus pour soulager une famille honnête et pauvre. Elle me le cachoit, mais hier, tandis que j'étois avec elle, ces infortunés dont sa générosité a réparé les malheurs, vinrent fondant en larmes se jeter à ses pieds, et malgré sa défense firent éclater leur reconnoissance à mes yeux. Elle voulut me la rapporter tout entière, ah ! c'étoit moi qui leur en devois à tous ! Voilà, Valville, voilà l'objet auquel je suis attaché; penses-tu que je puisse en rougir? Que je me trouverois bas de n'oser honorer la vertu pour elle-même ! Adieu, mon ami, songe que je suis assez malheureux sans que tu m'accables encore. Je ne puis accepter ton offre de me présenter chez ta jeune marquise. En quoi ce prétendu bon air la rend-il supérieure à ma chère Léonor? Je ne veux point de diversion à mes chagrins. Je les aime, et Léonor seule peut les adoucir.