LETTRE XXIV

DE LÉONOU AU MAKQUIS

A Paris, 2G di'ceminp.

Ah ! cher marquis, c'en est fait, ne me revoyez plus, n'exigez plus que je vous voie. L'état affreux où la barbarie d'un homme

BEAUM. 3

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bas et cruel me réduit, ne me laisse d'autres ressources qu'une mort prompte. Ce misérable que pour mon malheur j'ai connu dès mon enfance, cet hypocrite, ce lâche séducteur, ce la Roche, dont peut-être déjà vous savez les fureurs, cemonslre qui, sous l'ombre de la pitié, du désir de m'amener à la vertu par les secours de l'opulence, de la religion même, m'a fait accepter des bienfaits.... Ah! je vivrai trop peu pour en rougir assez. Ses intentions étoient criminelles, je m'en suis aperçue ; mais j'avois trop craint de m'en apercevoir, ses secours m'étoienl nécessaires ; ce n'a été que par degrés qu'il est parvenu à me demander l'infâme prix de ses dons. La haine, la vertu, que sais-jel l'amour peut-être, tous ces sentiments plus vifs alors que la crainte de l'indigence, m'ont fait rejeter avec un mépris plein d'horreur ses propositions affreuses. La rage dans cette âme de fer et de boue, a bientôt succédé à l'amour. 11 a su que vous m'étiez atlaché : la jalousie s'est emparée de son cœur : que d'outrages il m'a faits! 11 m'a chassée ignominieusement de l'appartement que j'occupois ; il s'est emparé de mes pierreries, de mes bijoux ; il a tout pris. Ces pertes, très-considérables, ne me causent point de regrets; tout ce que je tiendrois d'un tel monstre me seroit odieux; mais l'éclat indécent des insultes qu'il m'a faites m'humilie et me déchire le cœur. Hélas! si, dans mon état, on pouvoit se flatter de conserver encore quelque ombre de considération, le misérable me l'auroit ravie. Adieu, trop cher et trop tondre marquis : plaignez une malheureuse victime des rigueurs de la fortune, mais cessez de la revoir. Si j'ai pu mériter de vous quelque estime, daignez me conserver un sentiment si précieux, et je mourrai contente,

LETIRES DU MARQUIS DE RUSELLE.