DE MADAME DE NAI'.TON A MADAME DE SAINT -SEVER

A Varennes, 9,janvier.

Votre douleur est juste et naturelle, ma chère comtesse ; mais de quoi vous sert en ce moment que mon cœur la partage? Hélas ! je ne suis point avec vous; je n'essuie point vos larmes. Puisse au moins le malheur delà fentalivede M. de Saint-Sever le rendre plus circonspect! Employez, ma chère, tout rascendant que vous avez sur lui, pour l'engager à réprimer son zèle et sa colère. Eh ! peut-on se fâcher sérieusement contre un malheureux tyrannisé par la plus violente des passions? Ce n'est plus lui qui pense, qui parle, qui agit. Traitons-le comme un malade dans le délire, comme un de ces hommes dont la nature nous offre le triste spectacle pour nous humilier. Votre frère est à peu près dans cet affreux état; mais il en sortira, et son repentir alors expiera des'fautes qu'il ne peut condamner aujourd'hui.

Pour l'amènera ce point désiré, il faut les plus grands ménagements. Que M, de Saint-Sever vous console en partageant votre affliction : qu'il prenne toujours l'intérêt le plus tendre à votre frère ; mais dites-lui, je vous prie, que je le conjure de se reposer sur M. de Ferval, des soins qu'il faut prendre. Dites-lui que je prévis tout ce qui arriveroit de sa démarche, dés qu'il m'en eût envoyé le détail. 11 ne .faut point essayer d'arrocher le trait dont l'àme de votre frère est blessée, il faut chercher à le détacher doucement ; il faut opposer l'art à l'adresse : le cœur des honnêtes gens est plus difficile à guérir que leur esprit. Ce n'est pas ici un travers, c'est une foiblesse. Ferval met tout en œuvre pour vous servir. Il ne néglige pas les plus petits moyens. La liaison d'un de ses gens avec la femme de chambre

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de Léonor, le met à portée de savoir beaucoup de choses, et d'arranger ses démarches suivant les circonstances. Je ne doute pas que vous ne le voyiez souvent. Il ne m'a point confié ses desseins. Peut-être ne vous les dira-t-il pas non plus. Il sent combien en général les confidences sont dangereuses, et n'en veut faire à personne. Laissons-le agir. Sa mère excite son zélé, comme s'il pouvoit être plus vif. Les lettres qu'elle lui écrit, ne sont pleines que de vous, du marquis, et de toute cette malheureuse aventure, qui l'intéresse singulièrement. Elle et sa famille composent ma société; je n'en cherche point d'autres.

Il y avoit longtemps que je ne l'avois vue ; j'ai retrouvé son esprit, ses vertus, son caractère, comme je les avois laissés; mais ce que je n'ai pas reconnu, ce sont ses trois filles : l'une de dix-huit ans, l'autre de seize, l'autre de quinze. Peignez-vous trois nymphes, tout ce que vous voudrez, pourvu que ce soit les plus aimables personnes que j'aie jamais vues. Elles n'ont de l'enfance que la candeur et les grâces. Elles ont de la raison, mais une raison charmante, simple comme leur cœur, et qui vous donne l'idée de la belle nature. Si jlécrivois un roman, je ne pourrois m'empêcher de comparer leur raison naissante à la douce lumière des premiers rayons d'un beau jour. Voilà, chère amie, ce qui m'entoure, et ce qui rendroit ma vie délicieuse, si l'élat où je sais que vous êtes, me laissoit la liberté de m'occuper agréablement. Le marquis ne pourra cesser de vous aimer, j'en suis sûre. S'il marquoit quelque désir de vous revoir, quelque regret de vous avoir affligée, ma chère, il faudroit saisir cette occasion de lui montrer toute votre tendresse ; il faudroit en redoubler les témoignages, et surtout éviter toute explication, tout reproche, tout ce qui pourroit enfin l'humilier, ou heurter sa passion. Adieu, ma tendre amie, que je souffre d'être loin de vous!

LETTRES DU MARQl'lS DE ROSELLE.