LETTRE XXIX

DE I. É 0 N 0 R AU MARQUIS

A Paris, 28 décembre.

La parole que vous m'avez donnée, mon cher marquis, de ne point voir cet abominable la Roche, peut à peine me rassurer. Oubliez jusqu'au nom de cet homme, je vous en conjure. Esl-il digne de votre colère ? Je le méprise trop pour vouloir être vengée. Promettez-moi que vous ne le verrez jamais. Je le crains, c'est une âme vile; un homme d'honneur n'est point en garde contre les crimes des lâches... Je frémis à la seule idée... Mon cher marquis, pardonnez-moi mes craintes. Daignez aussi m'accorder la grâce de mettre des bornes à votre générosité. Suis-je faite pour tant de magnificence? Non, elle m'humilie. Est-ce là l'extérieur de la vertu? Souffrez que je n'accepte plus vos dons. Que je serois malheureuse, si j'étoisla causede votre rupture avec madame de Saint-Sever ! Elle aura sans doute entendu dire que vous m'aimiez ; elle aura su la dépense que je vous ai occasionnée ; elle aura été pénétrée de douleur, cette sœur si tendre et si respectable. Rien ne peut lui parler en ma faveur; elle ne connoît pas mon âme : mon état seul doit me rendre odieuse à ses yeux. Son mari est un liomme simple, honnête, il vous aime ; son âge, ses soins, lui donnent des droits sur vous. 11 est persuadé que vous allez vous ruiner pour moi; il cherche à vous retirer de ce danger, pourriez-vous le trouver coupable? D'ailleurs l'envie qu'ils ont de vous marier est raisonnable, et l'attachement que vous avez pour moi met obstacle à leur dessein. Je suis trop votre amie, je vous dois trop, pour ne pas vous en avertir. Eh ! quelle autre raison avois-jede vous éloigner? Mon cher marquis, craignons l'un et l'autre un amour dangereux. Bornons-nous à la simple amitié ; si ses plaisirs sont moins vifs, ils sont moins

suivis de peines. Voyons-nous rarement, je vous en conjure. Cherchez des secours contre votre passion dans le sein de votre famille. Attachez-vous à quelque objet aimable, vertueux, et digne de votre amour; et s'il le faut, pour le repos de vos jours, oubliez-moi... Adieu, mon cher marquis, soyez heureux, tous mes vœux seront comblés.