LETTRE LI

DE LÉONOR AU MARQUIS

A Paris, 24 lévrier.

C'en est fait, mon cher Roselle, dussé-je en mourir de douleur, dussiez-vousme haïr, ma résolution est prise. Souffrez que je vous donne un exemple de courage. Je n'accepterai jamais la main d'un Jiomme qui rougiroit d'être à moi. Je trouve la misère, la mort même, moins affreuse que cet avilissement. Ne

VOUS prenez qu'au sort, des malheurs qui nous accablent, Sij'éloisnée... Écartez même jusqu'à cette supposition. Bannissezjusqu'à mon image ; vous ne me reverrez plus. Je suis morte pour vous, et vous vivrez éternellement dans mon cœur... Qu'ai-je dit, malheureuse ! Si vous m'avez trouvé quelques vertus; si je me suis rendue digne de votre estime, respectez des malheurs que vous avez causés. Cessez de vouloir troubler mon repos. Je respecte le vôtre... N'altendez point d'autre réponse. L'adversité m'a rendue forte, imitez-moi. Eh ! quelle comparaison de votre sort au mien! Votre rang, votre fortune, votre âge, tout vous annonce l'avenir le plus brillant; et moi, sans ressources, sans biens... Je ne veux point vous présenter ce tableau. Adieu, cher et trop tendre marquis. Je ne vous écrirai plus ; je craindrois pour moi-même un attendrissement que je dois combattre. Malheureuse que je suis! Le pourrai-je! Pour vous, l'honneur que vous aurez d'avoir vaincu votre passion, d'avoir su respecter vos devoirs, d'avoir sacrifié à votre nom ce que vous croyiez votre bonheur ; cet honneur, que tant d'efforts vous assurent, vous dédommagera bientôt du sacrifice.