DE MADAME DE NARTON A MADAME DE SAINT-SEVEP

A Varennes, '20 mars.

Quels conseils puis-je vous donner, tendre et sage amie, que vous ne puisiez vous-même au fond de votre cœur'? C'est lui,

80 I.ETTRF.S DU MAROUIS DE ROSELLE.

c'est lui seul qui vous a guidée, il vous a bien conduile; mais vos raisons, si solides, si justes, ne pouvoient que glisser sur l'esprit de votre malheureux frère ; sa passion l'aveugle. La lendresse que vous lui avez montrée; ce trait de sentiment, qui m'a fait répandre des larmes; le souvenir sacré d'un père et d'une mère que vous lui avez rappelé si pathétiquement : voilà ce qui l'a forcé à vous entendre, à vous promettre de retarder au moins ce mariage affreux, et de ne le pas faire sans vous en avertir. Continuez, ma chère comtesse, à le combler des preuves devotreamitié; qu'il voie que, dans tout ce qui est juste, honnête, raisonnable, vous serez toujours prête à seconder, à prévenir ses désirs; mais qu'il voie aussi, à travers vos tendres caresses, une fermeté que rien ne pourra vaincre -, éludez le plus qu'il vous sera possible tous les discours qui pourroient ramener à ce fatal sujet; que ce soit dans vos yeux, sur votre physionomie, qu'il lise l'espèce d'horreur que vous causent le nom et lidée de Léonor. Vous ne pourriez que lui répéter ce que vous lui avez dit ; l'impression seroit moindre, l'attendrissement pourroit ne pas toujours finir ces entretiens; et si l'aigreur prenoit la place, tout seroit perdu. Adieu, ma chère amie, vous savez qu'il n'est personne au monde qui partage vos chagrins comme moi.

IJ-TTRE LX

DE MAIiAMi: HE SAINT-SEVER A MAfiAME DE NARTOX

A Paris, 23 mars.

Je vous écris dans le trouble et dans le désespoir, ma tendre amie; M. de Saint-Sever a tout perdu. Sans me consulter, sans me le dire, il fut hier chez Léonor, il la traita horriblement, et finit par la menacer de la faire enfermer. Il vint le soir me raconter cette scène; sur le chagrin qu'il vit que sa démarche

me donnoit, il se fàclia, el me dit qu'il ne l'avoit faite qu'a cause de moi, et pour mettre fin à mes alarmes; qu'il ne pouvoit supporter de me voir en proie aux agitations où j'étois livrée; que le seul moyen de guérir mon frère de cette extravagante passion étoit de lui en ôter l'objet. Le mal étoit fait, ma chère, les raisonnements auroient été inutiles, je n'en fis point ; mais je prévis ce qui est arrivé. Mon frère sort d'ici, je suis encore émue... Bon Dieu! quelle fureur! 11 a su par cette misérable les menaces de M. de Sainl-Sever. Quels emportements! Sans ma présence, qui même lui étoit importune, je n'ose songer aux excès où la colère l'auroit pu conduire. Mon mari a voulu lui dire tout ce qu'il pensoil et ce qu'il savoit de Léonor; un regard lancé avec indignation a été sa réponse. 31. de Saint- Sever a continué de lui parler, et lui a demandé, d'un ton ironique, s'il faisoit des préparatifs pour ce beau mariage. Mon frère, furieux, l'a interrompu, et nous a dit qu'il n'avoit plus rien à ménager; que son parti étoit pris; qu'il mettroit cette fille à l'abri de nos persécutions; qu'elle seroit sa femme; que ses préparatifs ne seroient pas longs, et qu'il ne devoit compte de sa conduite qu'à lui. Mes larmes qui couloient en abondance ont paru le toucher. 11 m'a regardée avec émotion; il a fait un pas pour s'approcher de moi ; et tout de suite, se retournant brusquement, il est sorti et m'a laissée dans l'état le plus affreux. Ah! chère amie, qui ne succomberoit à tant de maux?

LETTRE LXl

Di; MAI", on s A HIAPAME Di: SAINT-SEVE p.

A ['aris, 27 mars.

Je ne puis supporter l'idée de vous causer du chagrin, ma sœur; je connois votre àme, je suis sûr que vous n'avez point trempé dans l'horrible projet de votre mari ; vos pleurs m'ont

pénétré, vous savez si vous urèlcs chère. Je donnerois mon sang pour arrêter le cours de vos larmes, et je ne me pardonne pas de vous en avoir fait répandre. Si l'état violent oùj'étois m'eût permis de réfléchir, vous n'auriez point été présente à celte accablante scène. Je vous aime, ma sœur; je sais et ce que je dois à vos soins, et tout ce que vous devez attendre de moi. Eh! le de\oir a-t-il besoin de se faire entendre quand le cœur parle? Mais pourquoi M. de Saint-Sever abuse-t-il des sentiments que j'ai pour vous, et de l'ascendant que vous avez sur moi? De quel droit? Par quelle autorité?... Je souffre plus que vous, ma sœur; ma plus grande douleur est d'être forcé de renoncer au bonheur de vous voir... Ma digne sœur, ma tendre amie, plaignez un frère malheureux, ne condamnez point un penchant invincible... L'objet en est vertueux. Aimez-moi toujours; pardonnez des emportements que je déteste, quej'aurois dû vous cacher, et ne partagez pas les sentiments de votre mari. Ma sœur, permettez-vous que je vous embrasse encore avec la plus tendre amitié?