LETTRE LXIV

riE l-A r.OM TISSE A MADAME DE NAP.TOX

A Paris, "29 mars.

Ah ! ma chère, il n'y a plus de ressources ! Je n'avois pas encore perdu l'amitié de mon frère, son cœur l'avoit rappelé; mais il avoit exigé que mon mari s'absentât, pendant la visite qu'il me voulut faire hier au soir. Malgré tous les reproches de foibles^e que j'eus ùessuyer, j'obtins, je crus du moins avoir obtenu cette complaisance. M. de Saint-Sever m'avoit promis de me laisser seule, j'en avois assuré mon frère. 11 sort effectivement. Le mar-

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quis ni'rive, il m'iiborde de l'air le plus tendre. Après nos premiers épanchements, il me demande ma parole qu'on n'attentera point à la liberté de Léonor; qu'on ne lui fera aucune violence : Autrement, me dit-il, je serois forcé de manquer à la promesse que je vous ai faite, et je ne pourrois plus retarder... J'alloislui répondre. M. de Saint-Sever entre d'un air moitié plaisant, moitié fâché. Ma surprise ne put persuader mon frère que je n'avois pas contribué à le tromper; un seul regard qu'il jeta sur moi me dit tout ce qui se passoit dans son àme; il se leva et voulut sortir. Mon mari l'en empêcha, et lui dit qu'il étoit étonné qu'il l'eût fait prier de sortir de chez lui ; qu'il n'étoit point accoutumé à ces procédés-là ; que ce qu'il lui avoit dit éloit j)our son bien: qu'il ne cesseroit point de lui répéter qu'il se perdoit ; que son honneur l'obligeoit d'arrêter les progrès d'une séduction épouvantable; qu'il empècheroit le déshonneur de la famille; qu'il ne souffriroit point que son beau-frère fit un mariage abominable. Je ferai, dit-il, enfermer cette créature; et s'il en est besoin, je te ferai interdire. Oh! ajouta-t-il, ta sœur t'a gâté, je ne te gâterai pas, Tout cela fut prononcé avec une telle volubilité, qu'il n'auroit pas été possible de l'interrompre. Mon frère, d'un air calme, mais tîer et dédaigneux, se lève et me dit : Sont-ce là vos promesses, madame? Adieu. Je voulus le retenir, il me repoussa avec indignation, et partit sans m'enlendre. C'en est fait, je ne le reverrai jamais; peut-être avant huit jours le fcital nœud sera formé. . . J'abrège les réflexions, ma chère ; mais que je suis à plaindre ! ^'ous n'avons plus que les moyens violents à employer; malheureuse et foible ressource! Mon frère n'est-il pas son maître? Si sa résolution est prise, ce que nous empêcherons aujourd"'hui se fera dans un mois, dans un an. D'ailleurs, quel droit avons-nous d'attenter à la liberté d'une citoyenne? Suis-je ou plus sage ou plus puissante que la loi? J'ai prié M. deFerval de venir. Je vais l'instruire de tout ceci. Hélas! je n'ai d'espoir qu'en lui ; et qu'est-ce encore que cet espoir? Je

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navois jamais éprouvé un tel découragement. Adieu, ma digne

amie.

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