DE MADAME DE NAF.TON A MADAME DE SAINT-SEVER

A Vareuncs, l.'j juillet.

Je vous avoue, ma chère comtesse, que je ne puis plus lien connoilre aux sentiments de votre frère. Si je vous eusse écrit hier matin, je vous aurois dit qu'il aimoit beaucoup mademoiselle de Ferval. Depuis huit jours surtout, cela me paroissoit certain. Il s'cnnuyoit quand il ne la voyoit pas : il la cherchoit : il neparloit qu'avec elle à la promenade; il avoil pour elle les attentions les plus délicates. Il ne s'entretenoit avec moi que des qualités et

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des agréincnls de celle jeune personne. Je ne doutois plus de ses senlimenls, j'en étois charmée : je ne cherchois que les occasions de faire accroître cet amour. Hier à cinq heures nous allâmes nous promener à Bains sur la montagne, dans le bois qui fait la promenade des buveiii s d'eau. Le monde qui s'y rassendjle lait de ce lieu un speclacle assez agréable. Nous avions été bien des fois en jouir. Hier Ferval ne pul ê!re des nôtres. Nousétioris donc mademoiselle de Ferval, le marquis el moi. Nous allâmes fort gaiement : voire frère dit même à ma petite amie les choses les plus obligeantes et les plus spirilueHes. Nous arrivons, nous nous promenons un quart d'heure avec plaisir. Au bout de quelque temps, une dame suivie, je crois, d'une femme de chambre, passe et repasse auprès de nous. Cette femme est jolie. Le marquis ne l'aperçut point d'abord; mais en la voyant il (il un vif mouvement de surprise; il pâlit, il changea plusieurs fois de couleur. Cette femme revient : il la regarde sans vouloir paroîtrela regarder, et ne nous parle plus qu'avec une distraclion singulière. Je proposai de repartir; il nous suivit macliinalemcnl. Le soir je lui demandai s'il connoissoit celte dame; il rougit, et m'assura qu'il ne connoissoit aucun des gens qui prenoient les eaux. Il se retira de bonne heure, sous prétexte d'un mal de tète. Ce matin nous nous sommes levées à l'heure ordinaire, mademoiselle de Ferval et moi. Le marquis n'est point venu prendre les eaux avec nous. J'ai envoyé savoir des nouvelles de sa santé : il m'a fait répondre qu'il n'avoit pas bioi passé la nuit, et qu'il ne jjoiroit pas ce matin. Quand il a été levé, je lui ai demandé quel étoit son mal : il m'a dit qu'il soupçonnoit que les eaux ne passoient pas bien, et qu'il vouloit essayer, pendant quelques jours, de les prendre à la fontaine, et d'aller logera l'apparlcment qu'il avoit à Bains. Ferval, qui venoit d'arriver, lui a offert de l'accompagner. Le marquis l'a refusé, en disant qu'il seroit au désespoir de le déranger : que son logement éloit petit, et qu'ils ne pourroient y être ensemble

Le marquis ne laperçulpas d'abord; mais en la vo-yarit. il fil un vif mouvemenL de surprise. ^ Fa(/e j68 j

Garnier frères, Editeurs,

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sans s'incommoder beaucoup; qu'enfin il lo prioit de ne point le presser davantage. Il est sorti, et nous a laissés dans la plus grande surprise. Ferval a é!é fâché de ses refus : mais ce (lui m'a bien plus touchée, c'est l'affliction de la pauvre mademoiselle de Ferval. Je l'ai démêlée, et j'en suis pénétrée. Que j'aurois de douleur d'avoir pu causer le malheur de celte chère enfant ! Elle a voulu s'efforcer d'être gaie pendant le dîner; mais celte gaieté n'éloil point nalurelle. Le marquis a été distrait, Iriste, agité; et enfin il vienl de parlirpour aller coucher à Bains. Je ne vous dirai rien de mes soupçons, ma chère amie; je puis à peine m'y livrer.... Seroil-il possible! Veuille le ciel nous épargner de nouveaux chagrins !