LETTRE CXIII

DE MADAMli D K F E FI V A t. A MADAME DE XARTOX

A Ferval, lô juillet.

Vous avez lu, madame, dans le cœur de ma fille \ Elle aime : elle me l'a écrit. C'est ma faute. Elle est née tendre : elle avoit vulrè.s-peu d'hommes de son âge. J'ai manqué cette fois à ce que je m'étois si bien promis, de ne pas laisser former à ces trois enfants des liaisons suivies avec des liommes fails pour leur plaire, que je ne fusse certaine qu'ils seroient leurs maris. Vos projets sont d'une bonne amie. S'ils pouvoient s'exécuter, le départ de ma tille n'y seroit point un obstacle : vous n'en verriez que mieux les sentiments du marquis. Mais je n'espère rien, et je dois agir comme si je ne pouvois rien espérer. J'at-

* Il paraît, par ceUo lettre, que madame de >'arton avait fait part à madame de Ferval de ses soupçons et de ses projets, par une lettre que nous n'avons pas.

LETTRES nu M.VP.QUIS DE ROSELLE. 167

fends qu'Hélène soit en état de supporter la litière, pour aller à ma petite terre de Vercourl. J'y serai jeudi, et y ferai venir ma fille le même jour. Mais je ne puis l'exposer à Tair contagieux que nous respirons ici, et dont un de mes gens est mort : accident dont j'ai été assez heureuse pour dérober la nouvelle à cette pauvre enfant. Je reconnois votre prudence, au soin que vous avez pris de ne lui laisser entrevoir en aucune manière vos soupçons. Veillez sur elle, de grâce ; mais ne l'épiez pas. Avec une âme commune, de petites tracasseries ne sont qu'inutiles ; elles ne font que l'engager à tromper mieux : mais avec un cœur bien né, elles sont pernicieuses : une fille vertueuse et délicate doit être offensée qu'on l'observe. Vous voudrez bien d'ici à jeudi l'aider, à son insu, à éloigner ces occasions si embarrassantes pour un jeune cœur qui aime, et qui ne doit pas même le laisser soupçonner. Si j'étois obligée de vous la confier plus longtemps, je lui proposerois de vous découvrir ses sentiments, pour que vous lui servissiez de guide. Avec la con- Hance qu'elle a en vous, elle ne devroit pas s'y refuser ; mais la pudeur est plus délicate que la raison. Adieu, madame. Tous aimez ma fille, vous m'aimez : je suis tranquille.

LETTRE CXIY