ACTE II, SCENE VII

Je n'aime point céans tous vos gens à latin,

Et principalement ce INIoiisieur Tiissotin : 610

C'est lui qui dans des vers vous a tympanisées*;

Tous les propos qu'il tient sont des billevesées ;

On cherche ce qu il dit après qu'il a parlé,

Et je lui crois, pour moi, le timbre un peu fêlé".

PHILAMINTE

Quelle bassesse, ô Ciel, et d'àme, et de langage ! 6 1 5

BÉLISE

Est-il de petits corps un plus lourd assemblage ! Un esprit composé d'atomes plus bourgeois^!

le Dictionnaire de Littré, à Parler, 27°, l'explication d'autres locutions, imalogues à celle de ne parler rien que cercle et que ruelle, employée au vers 88 de VEcole des femmes (tome 111, p. i65).

1. Tjrmpaniser quelqu'un, c'est le décrier liauteraent, publiquement et comme à son de tambour <". Molière connaissait bien ce sens du mot, lui qui...j dans VEcole des femmes (vers 70-72), fait dire par Chrysalde à Arnolphe :

Vous devez marcher droit pour n'être point berné; Et s'il faut que sur vous on ait la moindre prise, Gare qu'aux carrefours on ne vous tynipanisc.

Chrysale ne veut pas dire ici que Trissotin a publié des vers satiriques contre sa femme et sa sœur; il veut dire qu'il les a rendues ridicules dans le monde en les célébrant dans ses poésies. {JKote d^Auger.)

2. « Son timbre est brouillé, » a dit Racine au vers 3o des Plaideurs (1668), songeant plus à l'effet qu'à la cause, moins ii l'état de l'instrument qu'au son confus qu'il rend en cet état.

3. Il semble bien que, dans cette spirituelle boutade, Bélisc emploie petits corps tout à fait comme synonyme d''atonies, et cela résulte encore de l'emploi qu'elle fait de l'expression au vers 87g; elle parle évidemment là des petits corps indivisibles de Démocrite et d'Epicure; sans avoir à ajouter ce dernier qualificatif'', elle se fait bien comprendre. On ne peut donc sup-

" C'est bien dans ce sens étymologique, impliquant réellement son du tambour, que le mot s'est pris au seizième siècle : voyez l'Historique de Littré. En 1694, l'Académie ne le définit plus que par « Décrier hautement et publiquement quelqu'un, déclamer contre lui ; » et elle donne pour exemples : // Va tymyanisé par toutes les compagnies. Il a eu peur que Pavocat de sa partie ne le tjmpanisât. Quel plaisir prenez-vous à vous faire tjrmpaniser en plein palais, ci l'audience P

* Comme l'ajoute Descartes, traduisant ou déûnissant atomes dans cet intitulé de l'article 20 de la 11''"= partie des Principes de la philosophie : « Qu'il ne peut y avoir aucuns atomes ou petits corps indivisibles. »

iio LES FEMMES SAVANTES.

Et de ce même sang se peut-il que je sois* !

Je me veux mal de mort^ d'être de votre l'ace,

Et de confusion j'abandonne la place. 620

poser avec M. Fritsche", si plaisante que fût une pareille confusion dans la bouche de la philosophe, qu'elle brouille ici des termes caractéristiques appartenant aux deux doctiines différentes d'Épicure et de Descartes, les atomes et les petites parties de la matière divisible à l'infini. — Il n'est pas impossible, comme le croit l'auteur du Carpentaritina (17/1 1, cité par Auger), fjue Molière se souvînt d'avoir lu quelque part*" ce mot ingénieux d'un Orec : « Néoclès disoit de son frère Épicure que lorsqu'il fut conçu, la Nature rassembla dans le ventre de sa mère tous les atomes de la prudence » [c^està-dire de la science et de la sagesse). — Quant à l'cpithète bourgeois, donnée aux atomes, elle signifie : plus grossiers, plus communs, plus vulgaires. « Ah! mon père, ce que vous dites là est du dernier bourgeois. >> [Les Précieuses ridicules, scène iv, tome II, p. 61.) A la Notice des Précieuses, on a vu dans une citation de Mlle de Scudery (note 3 à la page 4) le mot appliqué à la satire contre les femmes, de Boileau : « Quoiqu'il croie que cet ouvrage est son chef-d'œuvre, le public... le trouve très-bourgeois et rempli de ])hrases très-barbares. » Daus le langage de Magdelon, marcliand renciiérit encore sur bourgeois : « 11 ne se peut rien de plus marchand que ce procédé. » (Même scène des Précieuses ridicules, p. 63.)

1. On peut, comme fait Auger, comparer ce trait avec le langage que, <lans les Précieuses ridicules, Magdelon tient d'abord à son père (scène iv, p. 66), puis à sa cousine (scène v, p. 69) : « Pour moi, un de mes étonnements, c'est que vous ayez pu faire une fille si spirituelle que moi. » — « J'ai peine à me persuader que je puisse être véritablement sa fille.... »

2. Exagération précieuse sans doute, dont nous ne trouvons pas d'autre <'xemple, de l'expression, fréquente alors, employée par Donc Elvire au vers 729 de Doin Garde de Navarre (tome II, p. 27',), et ci-après, au vers 1488, par Henriette.

o Voyez son Lexique au mot Epicure.

'' Par exemple, dans Plutarquc, à la fin du chapitre xviii du traité Que Von ne sauroit vivre joyeusement selon la doctrine d'Efiicurus ; le passage a été ainsi traduit par Amyot : « Il [Épicure] a bien eu l'impudence de dire.... que son frère Néoclès afiermoit.... que jamais homme n'avoit été si sage ne si savant que Epicurus, et que sa mère étoit bien heureu.se, laquelle avoit porté en son ventre tant d'atomes, c'est à dire tant de petits corps indivisibles, qui avoient, en s'amassant ensemble, formé un si savant personnage. » {^Les OEuvres morales et mêlées de Plutarquc, i575, tome I, f° 286 r" et v".)