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NOTICE. i5

imprimée sans nom d'auteur et sans date ; mais nous savons qu'en 1666 ou l'a insérée dans une édition des Satires du sieur Despréaux £oileau^, publiée chez Billaine. Quelques personnes ont voulu douter qu'elle fût de Cotin. Elles ont ajouté foi au désaveu de paternité qu'impliquent si hardiment plusieurs passages de sa Critique désintéressée. Il y dit quelque part ; « Je demande réparation d'honneur pour ceux de l'Académie françoise à qui on a malignement attribué la Satire des satires^ comme s'ils ignoroient le beau tour du vers et le génie de leur langue^. » Ce qui aurait dû lui coûter plus encore que ce sacrifice de son amour-propre d'auteur, ce qui est d'une extrême platitude, c'est d'avoir avoué lui-même, dans l'espérance de se mieux cacher, la vilenie des attaques : « On lui reproche justement (à l'auteur de la Satire des satires) ses injustes invectives et ses basses médisances^.... [Il] traite d'abord son adversaire de fat [de sot) , de comédien, de bateleur, de farceur, de fol enragé. Ces injures atroces ne sont pas d'un galant homme, d'un homme du beau monde, d'un homme qui soit bien nourri (^bien e'ieve') *. » Voilà quelles rudes étrivières, bien méritées d'ailleurs, il ne craignait pas de se donner à lui-même. C'était vraiment vouloir se déguiser trop. Nous pensons, comme Berriat-Saint-Prix^, qu'il n'a pas réussi à faire prendre le change. Bien des satiriques. Voltaire, par exemple, ont eu recours à des stratagèmes de ce genre, souvent sans avoir grande envie de tromper personne. Boileau, expliquant, dans une note de 1718, un mot de la seconde phrase de son Discours sur la Satire ^ dit® : « Ceci regarde particulièrement Cotin, qui avoit publié une satire contre l'auteur. 3) Que serait cette satire, sinon celle qui vient d'être citée ? S'il en existait une autre, serait-elle aujourd'hui inconnue ?

1. Petit in-i2 de 84 pages, dont 12 sont remplies par la Satire des satires^ d'après Berriat-Saint-Prix [OEuvres de Boileau^ tome P"', p. ccxin).