Tome III, p. 83 de l'édition Berriat-Saint-Prix

i6 LES FEMMES SAVANTES.

Il faut en venir à une seconde victime, saisie toute vive, avec Cotin, par les vengeances de Molière. Vadius, sans doute, n'est pas tout à fait aussi reconnaissable que Trissotin ; aucune citation empruntée à ses œuvres ne nous épargne la peine de chercher son vrai nom. Ce nom cependant n'est pas trop diÉBcile à trouver. Vadius sait, comme Ménage, « du grec autant qu'homme de France; » il est célèbre par les mêmes larcins littéraires qui ont attiré à Ménage tant d'épigrammes. Lorsque Trissotin, lui rendant ses coups d'encensoir, le gratte, comme aurait dit M. Jourdain, « par où il se démange, » il vante ses églogues : on sait que Ménage était particulièrement fier des siennes. Vadius fait remarquer que l'auteur des Satires ne l'a pas traité comme Trissotin, qui est en butte partout à ses traits :

Il me donne en passant une atteinte légère Parmi plusieurs auteurs qu'au Palais on révère*.

Il renvoie évidemment, non comme Aimé-Martin l'a dit, au vers 92 de la satire iv, qui ne peut pas même passer pour une légère atteinte, mais aux deux vers 17 et 18 de la satire 11, tels qu'on les lit dans les premières éditions :

Si je pense parler d'un galant de notre âge. Ma plume, pour rimer, rencontrera Ménage.

Faire entendre que le coquet Ménage prétendait en vain passer pour galant, n'était qu'une petite épigramme; et on l'y nommait à côté de Quinault, ce dont il pouvait tirer quelque vanité, Quinault ne ftiisant pas mauvaise figure dans les librairies du Palais. Ainsi tout se rapporte. Gilles, prénom de Ménage, était devenu, exactement traduit en latin, /Egidius. Le nom latin de Fadius (nous trompons-nous?) n'était pas trop mal trouvé pour faire penser à jEgidius. Mais ce qui pouvait le moins échapper dans les Femmes savantes, c'est que la querelle des deux pédants rappelait le fameux échange de horions qui avait donné Cotin et Ménage en spectacle. D'Olivet veut qu'une de leurs altercations ait eu lieu chez Mademoiselle de