ACTE IV, SCÈNE III. i

Qu'elle a du sens commun pour se connoître à tout ; Que chez elle ou se peut former quelque bon goût ; Et que l'esprit du monde y vaut, sans flatterie, 1 345 Tout le savoir obscur de la pédanterie ^

TRISSOTIN

De son bon goût, Monsieur, nous voyons des effets.

CLITANDRE

Où voyez-vous, ^Monsieur, qu'elle l'ait si mauvais ?

naturellement, dans le commun usage, avec fojw croj-ez; voyez ci-dessus, p. i63, la note, du vers 1224, sur ces ellipses pronominales.

I. ^lolière aussi pouvait sans flatterie, « sans bassesse », dit Bazin (p. Ij3], adresser, après tant de rudes coups, cet éloge à ses auditeurs ou lecteurs de la cour (voyez la IVotice, ci-dessus, p. 26). Malgré le rapprocbcmcnt déjà fait à la scène vi de la Critique de l'Ecole ries femmes (i663, tome III, 11. 354, note 3), nous croyons nécessaire de remettre ici en regard de ce couplet de Clitandre une des répliques de Dorante à Monsieur Lysidas (même tome III, p. 353-355). « Dora>te. La cour n'a pas trouvé cela. Lysidas. Ah! Monsieur, la cour! Dorante. Achevez, Monsieur Lysidas. Je vois bien que vous voulez dire que la cour ne se connoît pas à ces choses; et c'est le refuge ordinaire de vous autres, Messieurs les auteurs, dans le mauvais succès de vos ouvrages, que d'accuser l'injustice du siècle et le peu de lumière des courtisans. Sachez, s'il vous plaît, Monsieur Lysidas, que les courtisans ont d'aussi bons yeux que d'autres ; qu'on peut être habile avec un point de Venise et des plumes aussi bien qu'avec une perruque courte et un petit rabat uni j que la grande épreuve «le toutes vos comédies, c'est le jugement de la cour; que c'est son goût qu'il faut étudier pour trouver l'art de réussir; qu'il n'y a point de lieu oii les décisions soient si justes; et sans mettre en ligne de compte tous les gens savants qui y sont, que, du simple bon sens naturel et du commerce de tout le lje:iu monde on s'y fait une manière d'esprit qui, sans comparaison, juge plus finement des choses que tout le savoir enrouillé des pédants. » — Sur le peu de goût qu'avait la cour, non pour l'esprit, mais pour un certain esprit d'érudition, et sur son jiarti pris de certaines ignorances, voyez le passage de la Fontaine qui suit le vers cité un peu plus haut (p. 167, note 2). A Ronsard, dit-il, nos aïeux laissaient tout passer,

Et d'éruditions ne se pouvoicnt lasser.

C'est un vice aujourd'hui

Cet auteur a, dit-on, besoin d'un commentaire :

Qu'il cache son savoir et montre son esprit.

Malherbe de ces traits usoit plus fréquemment : • Sous lui la cour n'osoit encore ouvertement

Sacrifier à l'ignorance.

TRISSOTIN

Ce que je vois, Monsieur, c'est que pour la science Rasius et Balclus ' font honneur à la France, i 3 5o

Et que tout leur mérite, exposé fort au jour, N'attire poiut les yeux et les dons de la cour'.

CLITANDRE

Je vois votre chagrin^, et que par modestie

Vous ne vous mettez point, IMonsieur, de la partie ;

Et pour ne vous point mettre aussi dans le propos, i 3 5 5

Que font-ils pour TÉtat vos habiles héros?

Qu'est-ce que leurs écrits lui rendent de service,

Pour accuser la cour d'une horrible injustice,

Et se plaindre en tous lieux que sur leurs doctes noms

Elle manque à verser la faveur de ses dons ? 1 3 6 o

Leur savoir à la France est beaucoup nécessaire,

Et des livres qu'ils font la cour a bien affaire.

Il semble à trois gredins*, dans leur petit cerveau,

1. Auger s'est souvenu que Voltaire a placé ce dernier nom en tète de ceux qu'il a aussi forgés à la latine dans son Temple du goût (i^Bl-l^SB, tome Xll, p. 327) : « Nous rencontrâmes en cLemin bien des obstacles. D'abord nous trouvâmes MM. Baldus, Scioppius, Lexicocrassus, Scrihierius, une nuée de commentateurs. » — Baldus est le nom d'un jurisconsulte italien du quatorzième siècle, qui est cité, avec le nom plus célèbre encore de son maître Bartolus, dans YJpologie de Raimond Sebond, et au chapitre XIII du livre III de Montaigne (tome II, p. Sgi, et tome IV, p. io3).

2. Trissotin veut dire sans doute qu'ils n'ont pas encore été portés sur cette feuille des pensions, où, depuis i663, l'était Molière, et jusqu'à des savants étrangers, que leurs noms latinisés en us devaient naturellement associer dans sa mémoire à Rasius et Baldus : voyez notre tome III, p. 294 ; là du reste, parmi les élus, on trouvera aussi Ménage, « excellent pour la critique des pièces, » et l'abbé Cotin, « poète et orateur françois. »

3. Votre dépit, votre mécontentement, comme déjà souvent, par exemple à la fin des Amants magnifiques (tome III, p. 462).

4. A trois pauvres hères. Grcdin a signifié mendiant. En 16941 l'Académie définit le mot, comme adjectif, par « gueux, mesquin, » et ajoute que, comme nom, « il se dit figurément d'une personne qui n'a ni bien, ni naissance, ni bonne qualité. » Au sens de vil coquin qu'a pris ce substantif, on ne pourrait l'appliquer à des gens seulement trop prévenus sur leur mérite et leur importance. — « Notez, dit Auger, qu'il a promis à Trissotin de ne pas le mettre dans le propos, et de ne parler que de ses deux héros,