PnrLAMiNTE, au JVotaire. [Ibidem

4. Style ici n'est pas une expression générale, signifiant simplement manière d'écrire : dans la bouche d'un notaire, c'est un mot technique, qui s'entend de la manière de dresser, de formuler des actes. Il y a des livres qui l'enseignent,.., (Note d'Auger.) Philaminte l'entendait des vieilles dictions qui ont été si longtemps conservées dans la langue de la pratique

BELISE.

Ah! quelle barbarie au milieu de la France! i6o5

Mais au moins, en faveur, Monsieur, de la science, Veuillez, au lieu d'écus, de livres et de francs. Nous exprimer la dot en mines et talents, Et dater par les mots d'ides et de calendes'.

LE NOTAIRE

Moi ? Si j'allois, Madame, accorder vos demandes, 1 6 1 o

(elles n'en ont pas encore toutes disiiaru) et que Vaugelas ne désapprouvait que hors de leur place, dans cette page de sa Préface (feuillet i r"> de l'édition de 1670) : « Les termes de l'art sont toujours fort bons et fort bien reçus dans l'étendue de leur jurisdiction, où les autres ne vaudroient rien; et le plus habile notaire de Paris se rendroit ridicule et perdroit toute sa pratique, s'il se mettoit dans l'esprit de changer son style et ses phrases pour prendre celles de nos meilleurs écrivains. Mais aussi que diroit-on d'eux s'ils écrivoient icelui, jacoit tjue, ores que, pour et à icelle fin, et cent .lutres semblaiiles que les notaires emplojent? Ce n'est pas pourtant une conséquence.... que toutes les dictions qui entrent dans le style d'un notaire soient mauvaises; au contraire, la plupart sont bonnes, mais on peut dire, sans blesser une profession si nécessaire dans le monde, que beaucoup de gens usent de certains termes qui sentent le style de notaire, et qui dans les actes publics sont très-bons, mais qui ne valent rien ailleurs. » Tout en s'amusant des réformes proposées par Philaniinte et Bélise, le public pouvait rire du refus que fait le notaire de changer un seul de ces a mots solcnnes » triés, de ces « clauses artistes » formées par « les princes de cet art » particulier dont se jilaint déjà Montaigne : voyez le passage «les Essais que rappelle M. Paringault (p. 22], chapitre xiii du livre III, tome IV, p. 102.

I. Balzac, dans le Barbon, satire en prose contre Montmaur, prête aussi à son pédant la manie de dater par ides et calendes, et d'exprimer les sommes d'argent en mines et talents. « Je vous laisse à penser, dit-il, si un homme de cette humeur date ses lettres du 1°'' et du 20"° du mois,

ou bien des calendes et des ides Il compte son âge quelquefois par

lustres et quelquefois par olympiades. Il suppute son argent tantôt par sesterces romains, tantôt par drachmes et tantôt par mines attiques. » (Tome Il'i, p. 69^ des OlLuvres de Balzic, lG65.) 11 y a certainement imitation de la part de Molière. [Note d'Auger.) Certainement est trop dire; cette idée comique pouvait bien d'elle-même venir à Molière. Chez ce Barbon de Balzuc, on le voit, la manie grecque et la manie romaine alternaient. Bélise, par une confusion plaisante, une autre barbarie dont elle ne se doute pas, veut voir dater, à la romaine, par ides ou calendes un acte où les évaluations seraient faites, à la grecque, par mines et talents.

a II fallait sans doute, au lieu de i''"', imprimer iS" ou iS", cette seconde date semblant correspondre aux ides, comme la première aux calendes.