ACTE V, SCENE III. igS
Mon choix sera suivi, c'est un point résolu.
CHRYSALE
Ouais ! vous le prenez là d'un ton bien absolu? 1640
MARTINE
Ce n'est point à la femme à prescrire, et je sommes Pour céder le dessus en toute chose aux hommes.
C'est bien dit.
MARTINE
Mon congé cent fois me fût-il hoc*, La poule ne doit point chanter devant le coq ^.
1. Me fût-il assuré. Cette locution vient d'un jeu de cartes appelé le hoc, et où le mot hoc sert à annoncer qu'on joue certaines cartes maîtresses et fait la levée. Dans sa première édition (1694), l'Académie se borne à donner le sens de cette figure très-familière ; mais, dès la seconde (17 18), elle ajoute cette explication : « Au jeu du Hoc les quatre rois, la dame de pique, le valet de carreau, et toutes les cartes au-dessus desquelles il ne s'en trouve point d'autres, comme les six quand tous les sept sont joués, sont }toc ; et parce qu'en jouant ces sortes de cartes on a accoutumé de dire hoc, de là vient que, dans le discours familier, pour dire qu'une chose est assurée à quelqu'un, on dit : cela lui est hoc, » La Fontaine, quatre ans avant les Femmes savantes, avait fait dire au Loup renonçant à attaquer le Cheval (fable viii du livre V, 1668, vers 9) :
Eh! que n'es-tu mouton! car tu me serois hoc.
2. Dans les textes de 1673, 74, 82, 97, 17 10, 3o, 33, et dans les trois éditions étrangères, coc, pour rimer aux yeux. — Auger remarque (d'accord avec le Dictionnaire historique de la Curne de Sainte-Palaye, à Poule) que « Jean de Meiing avait dit longtemps avant Molière :
C'est chose qui moult me déplaît Quand poule parle et coq se tait. »
Le proverbe se lit, comme l'indique encore la Curne (à Coq), dans un sermon de Barletta, lequel le cite d'après un auteur antérieur : Unde Asculanus : « Familia mihi displicet, in qua^ gallina canenle, gallus tacet. » [Feria r/<» quarlse hebdomadse quadragesimx. De Amore conjugali, vel de Laudihus mulierum. Édition de Venise, i585, f° 167 V.) Use trouve enfin dans un des opuscules réimprimés par M. Edouard Fournier, au tome IV, p. 10 de ses Fariétés historiques et littéraires : « C'est de pareilles femmes [bien dotées et hautaines) que l'on tient ce discours : que la poule chante [que c^est une de ces poules qui chantent^ que cette poule-là chante) ordinairement devant le coq. » [Brie f discours pour la réj'ormation des mariages, 1614.)
196 LES FEMxMES SAVANTES.
CHRYSÂLE.
Sans doute.
MARTINE
Et nous voyons que d'un homme on se gausse, Quand sa femme chez lui porte le haut-de-chausse *.
CHRYSALE
Il est vrai.
MARTINE
Si j'avois un mari, je le dis, Je voudrois qu'il se fît le maître du logis ; Je ne l'aimerois point, s'il faisoit le jocrisse- ; Et si je contestois contre lui par caprice, i6 5o
Si je parlois trop haut, je trouverois fort bon Qu'avec quelques soufflets il rabaissât mon ton.
CHRYSALE
C'est parler comme il faut.
MARTINE
Monsieur est raisonnable De vouloir pour sa fille un mari convenable.
CHRYSALE^
Oui.
MARTINE
Par quelle raison, jeune et bien fait qu'il est*, 1 6 5 5
1. « On dit proverbialement et figurémeat qu'une femme porte le hauCde-chausse, pour dire qu'elle est plus maîtresse que son mari. {Dictionnaire de V Académie, 1694-)
