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aSa LE MALADE IMAGINAIRE.

à Mlle de Brie. N'est-il pas vraisemblable qu'elle l'avait créé ? Elle était assez âgée en i685, et déjà même en 1678 ; mais ses rôles, plus jeunes que son âge, n'étaient pas ceux qu'on appelait caractères^ lesquels étaient plutôt remplis par Mlle la Grange, qui, beaucoup plus jeune, avait cependant, en 167 r et 1672, fait le personnage de la Comtesse d'Escarbagnas*.

Ceux qui de nos jours ont vu M. Provost dans le rôle à^Argan^ M. Régnier dans celui de Thomas Diafoirus, ont gardé le souvenir du talent qu'y faisaient admirer ces excellents comédiens. Mme Augustine Brohan, qui n'a quitté le théâtre qu'en 1868, a été la plus parfaite Toinette. Dans ces dernières années, Jrgan a été fort bien joué par MM. Talbot, Bané et Thiron, Thomas Diafoirus par M. Coquelin, Purgon et le Presses par M. Got, Angélique par Mme Barretta-Worms, Béline par Mme Jouassain.

L'impression du Malade imaginaire qu'on pourrait dire vraiment la première, parce que le texte qu'elle donne a seul tous les caractères de l'authenticité, se fit attendre longtemps. Nous avons parlé* de la lettre de cachet obtenue par les comédiens de la Troupe du Roi, pour constater leur droit de faire jouer la pièce, à l'exclusion de toute autre troupe, tant qu'ils ne l'auraient pas fait imprimer. Il y avait donc un grand intérêt pour eux à ne s'y décider que le plus tard possible. Une publication si longtemps différée contrariait les libraires étrangers. Ils résolurent de prendre les devants, sans souci des mauvaises conditions dans lesquelles ils étaient réduits cà le faire, La dernière comédie de Molière, mais étrangement défigurée, fut d'abord publiée à Amsterdam, en 167/4, chez Daniel Elzevir. Pour fabriquer le texte, qui est complètement dénaturé el falsifié, sauf les prologues et les intermèdes, empruntés aux livrets de 1678 et de 1674, on paraît s'être adressé à quelqu'un qui avait assisté aux représentations de notre comédie, et se chargea de donner comme l'œuvre de Molière ce qui en était resté dans sa mémoire. Comment, ayant pu généralement en garder un souvenir assez étonnant, avait-il oublié les noms des personnages, ou les avait-il si malentendus? Il change ^r^c//