I. Voyez au tome VIII, p. 53; . — 2. Ci-dessus, p

NOTICE. a53

en Orgim, Purgoii en Turboiiy etc. Ce qui est plus grave, c'est la façon dont il altère, non-seulement le style, mais la pense'e de Molière. Un passage du rôle de Béralde (devenu Oronte), où les attaques contre la médecine perdent toute leur force, a fait penser que le faussaire était un ami des médecins. On lit dans un avis Au lecteur des éditions d'Amsterdam ( i683) et de Bruxelles (1694) : « Ces vénérables Messieurs [de la Faculté), voyant leur art aboli et devenu infructueux par leur ignorance, et leurs momeries tournées en dérision, et que leur science n'était devenue que pure chimère, eurent recours à Sa Majesté pour en empêcher l'impression, pour qu'elle ne parût en public et principalement en France... : c'est ce qui fit qu'un de leurs amis en mit une au jour sous ce même titre, n'y ayant ni rime ni raison y>

Mais évidemment il n'était pas juste d'accuser les médecins des retards de l'impression, dont nous avons dit la vraie cause; et même rien ne prouve qu'il faille les rendre responsables de l'altération du texte dans la dispute d'Argan et de Béralde sur l'art de guérir. Leur intervention n'est guère là plus vraisemblable que ne serait celle des notaires dans la suppression, qu'on s'était permise, du personnage de Monsieur de Bonnefoi. Il ne faut voir sans doute dans ces ridicules changements que la prétention de corriger de prétendues fautes de Molière, ou des maladresses de l'écrivain qui, fournissant de mémoire le texte dont le libraire d'Amsterdam se contenta, était forcé de combler à sa façon les lacunes de ses souvenirs.

La même année 1674, il y eut deux autres impressions du Malade imaginaire : l'une de Cologne, chez Jean Sambix; l'autre datée de Paris, quoique probablement elle sortît d'une presse hollandaise. Elles sont beaucoup moins infidèles. Elles furent reproduites dans l'édition publiée à Paris en 1675, chez Thierry et Barbin, oîi l'on se borna à en corriger les fautes typographiques.

Enfin une édition, dont le texte est authentique, fut donnée, en 1682, par la Grange et Vinot au tome II des Œuvres posthumes^ qui est le tome VIII des OEuvres. Les éditeurs avertissent que, dans les éditions précédentes, des scènes entières avaient été faussement ajoutées et supposées , que ces altérations sont corrigées par eux sur l'original de l'auteur; et

qu'ainsi les scènes vu et viii de l'acte I" et l'acte III tout entier sont, pour la première fois, « de la prose de M. de Molière. » C'est ce que nous admettons sans peine, nonseulement sur la foi de leur témoignage, difficile à récuser, mais parce qu'il suffit de comparer leur texte au texte de ces parties dans l'impression de 1675 (nous donnons celui-ci en appendice) pour reconnaître lequel des deux porte la vraie marque de Molière.

Voici le titre de l'édition de 1682 :

COMEDIE