De la musique de la Grande-Ecurie

EXTRAIT D'UNE RELATION DE FÉLIRIEN. 5oi

dehors de la Grotte. Dans chaque massif il y avoit deux niches, où sur des piédestaux on voyolt deux figures représentant d'un côté Hercule tenant sa massue et terrassant l'Hydre, et de l'autre côté Apollon appuyé sur son arc et foulant aux pieds le serpent Python, Au-dessus de la corniche s'élevoit un fronton, dont le tympan étoit rempli des armes du Roi.

Sept grands lustres pendoient sur le devant du Tliéàtre, qui étoit avancé au-devant des trois portes de la Grotte. Les côt<'s étoient ornés d'une agréable feuillée; mais au travers des portes où le Théâtre continuoit de s'étendre l'on voyoit que la Grotte même lui servoit de principale décoration. Elle étoit éclairée d'une quantité de girandoles de cristal, posées sur des guéridons d'or et d'azur, et d'une inGnité d'autres lumières qu'on avoit mises sur les corniches et sur toutes les autres saillies.

La table de marbre qui est au milieu étoit environnée de quantité de festons de fleurs et chargée d'une grande corbeille de même. Au fond des trois ouvertures l'on voyolt les trois grandes niches où sont ces groupes de Figures de marbre blanc, dont la beauté du sujet et l'excellence du travail font une des grandes richesses de ce lieu.

Dans la niche du milieu, Apollon est représenté assis et environné des Nymphes de Thétis qui le parfument ; et dans les deux autres, sont ses chevaux avec des Tritons qui les pansent.

Du haut de la niche du milieu tombe derrière les Figures tme grande nappe d'eau, qui sort de l'urne que tient un Heuve couché sur une roche; cette eau qui s'est répandue au pied des Figures dans un grand bassin de marbre, retombe ensuite jusqu'en bas par grandes nappes, partie entières et partie déchirées : et des niches ou sont les chevaux il tombe pareillement des nappes d'eau qui font des chutes admirables. Mais toutes ces cascades étant alors éclairées d'une infinité de bougies qu'on ne voyolt pas, faisolent des effets d'autant plus merveilleux et plus surprenants, qu'il n'y avoit point de goutte d'eau qui ne brillât du feu de tant de lumières et qui ne renvoyât autant de clartés qu'elle en recevoit.

Ce fut à la vue d'une si agréable décoration que les comédiens de la Troupe du Roi représentèrent le Malade imaginaire, dont Leuks Majestés et toute la Cour ne reçurent pas moins de plaisir qu'elles en ont toujours eu aux pièces de son Auteur.

Jamais comédie, jamais opéra ne fut joué dans un cadre plus magnifique, mais jamais décoration ne convint moins au sujet et aux personnages : elle est si étrange, à se la représenter d'après la description de Félibien ou d'après l'image qu'en a laissée le graveur le Pautre, qu'on nu peut s'empêcher

5o5s APPENDICE AU MALADE IMAGINAIRE.

de supposer qu'on n'eut à l'atlniirer que pendant le prologue et les entr'actes, et que quelques cloisons mobiles ou paravents en isolaient tout à fait les acteurs du Miilade imaginaire. Cependant c'est bien Argan que le Pautre montre dans sa grande chaise, au milieu de ce tbéfttre bordé d'orangers et au fond duquel a été illuminée la grotte des Bains d\ipollon ; mais il n'est pas possible de dire, entre toutes les scènes de la comédie ou des intermèdes, quel moment le dessinateur a voulu fixer. Aussi croyons-nous très-probable que, pour le jour de cette représentation royale, on introduisit plus ou moins heureusement dans le spectacle un intermède de musique tout nouveau, afin de donner à deux des cantatrices de la cour (elles étaient souvent supérieures à celles qui chantaient sur les théâtres publics) l'occasion de se produire. De fait, Argan semble là, muet, moitié écoutant, moitié rêvant à son mal, assister à un divertissement préparé pour lui. Deux femmes en costume magnifique et manteau traînant sont à ses côtés; l'une a toute l'attitude d'une gi'ande chanteuse lançant une de ses plus belles notes ; l'autre semble dire une seconde partie ; une troisième femme, qu'une robe sans queue, un bonnet, un tablier, et la manière dont elle croise ses bras permet sans doute de ])rendre pour Toinette, pour une servante de convention richement parée, se tient assez loin à l'écart, regardant les musiciennes et tournant le dos à l'un des mousquetaires qui ont été posés en sentinelles immobiles aux deux extrémités de l'avant-scène. Une longue rangée de musiciens en action est au bas du théâtre; nombre de violes et de théorbes, deux flûtes, une trompette peut-être, sont visibles; un batteur de mesure, au centre, le* deux bras levés, un rouleau dans la main droite, les dirige ou donne le signal de l'attaque : l'orchestre très-certainement joue ou va jouer, et ce ne peut être qu'une scène de concert, étrangère aux divertissements primitifs et arrangée pour la circonstance, que l'artiste a choisie pour sujet, à moins que (ce qu'on trouvera sans doute peu vraisemblable) , en composant son dessin de 167G, il n'ait travaillé sans notes, sans croquis, de souvenir, ou plutôt tout à fait de fantaisie.

NOTE SUR LES INTERMEDES. 5o3