Ont voulu à l'envi, dans une illustre rivalité

4. Ennoblir. (1674, 82, 1734.) Voyez tome VIII, p. 178, note i.

5. Non stériles, éveillant la pensée, le goût.' L'idée du mot est développée dans les vers 286-290.

Décide sans erreur, et loue avec prudence', Louis, le grand Louis, dont l'esprit souverain Ne dit rien au hasard et voit tout d'un œil sain, A versé de sa bouche à ses grâces brillantes De deux précieux mots les douceurs chatouillantes' : Et l'on sait qu'en deux mots ce roi judicieux Fait des plus beaux travaux l'éloge glorieux.

Colbert, dont le bon goût suit celui de son maître, A senti même charme, et nous le fait paraître. Ce vigoureux génie, au travail si constant, ■$o-')

Dont la vaste prudence à tous emplois s'étend, Qui du choix souverain tient, par son haut mérite, Du commerce et des arts la suprême conduite*, A d'une noble idée enfanté le dessein, Qu'il confie aux talents de cette docte main, "J i o

Et dont il veut par elle attacher la richesse Aux sacrés murs du temple où son cœur s'intéresse*.

1. Avec science, avec une parfaite connaissance des choses; plus loin, an vers 3o6, « vaste ])ru(]ence » équivaut à vaste savoir, vastes connaissances.

2. Nous avons déjà (tome VIII, p. 48), pour ce mot, employé alors dans le style le plus noble, renvoyé au Dictionnaire de Liitrc.

3. Colbert, dont le ministère comprenait les affaires de la marine, des manufactures et du eoramerce, était depuis 1664 surintendant des bâtiment? du Roi : voyez. ci-des';us la J\ot!ce, p. 5 18. Du Fresnoy, en tète de sa dédicace, l'appelle artium, œdijiciontm, maximorumque regni negotiorum summo moderatori.

/|. Saint-Eiistache. [Note de Molière.)

L'hôtel Colbert (situé entre la rue des Petits-Champs et la rue Viviennr qui le séparait du p:ilais Ma/.arin) était sur l.i paroisse Saint-Eustache. Le ministre fit de son vi\ant da nombreux dons à l'église, où, sur le désir qu'il en avait exprimé sans doute, il fut inhumé en l633, et où son tombeau se voit encore. Il venait d'y faire construire deux chapelles et avait demandé il Mignard la décoiation de l'une d'elles, celle des Fonts. L'auteur de la Claire du Val-de-Gràce peignit là aussi trois fresques, et ce sont les « trois tableaux » dont va parler Molière. Perrault les a simplement mentionnées (à la suite du passage cité ci-dessus à la IVotice, p. 326), mais voici la description succincte qu'en a laissée le Maire dans son Paris ancien et nouveau de i685 (tome I, p. .'>2i et 523) : « La chapelle des Fonts est.... peinte à fresque par M. Mlguard : sur la droite, est représenté le Baptême de Notre-

La voilà, cette main, qui se met en chaleur :

Elle prend les pinceaux, trace, étend la couleur,

Empâte, adoucit, touche, et ne fait nulle pose : 3 1 f>

Voilà qu'elle a fini, l'ouvrage aux yeux s'expose ;

Et nous y découvrons, aux yeux des grands experts,

Trois miracles de l'art en trois tableaux divers.

Mais parmi cent objets d'une beauté touchante,

Le Dieu porte au respect, et n'a rien qui n'enchante, iao

Rien, en grâce, en douceur, en vive majesté,

Qui ne présente à l'œil une divinité ;

Elle est toute en ses* traits si brillants de noblesse :

La grandeur y paroît, l'équité, la sagesse,

La bonté, la puissance; enfin ces traits font voir ij5

Ce que l'esprit de l'homme a peine à concevoir.

Poursuis, ô grand Colbert, à vouloir dans la France Des arts que tu régis établir l'excellence ; Et donne à ce projet, et si grand et si beau, Tous les riches moments d'un si docte pinceau; 33o Attache à des travaux dont l'éclat te renomme Le reste précieux des jours de ce grand homme. Tels hommes rarement se peuvent présenter. Et quand le Ciel les donne, il en faut profiter. De ces mains, dont les temps ne sont guère prodigues, Tu dois à l'univers les savantes fatigues ; C'est à ton ministère à les aller saisir, Pour les mettre aux emplois que tu peux leur choisir;

Seigneur par snint Jean-B.iptiste ; sur 1j gauche, la Circoncision de JNotre- Seigneur; d;ins le plafond, un Dieu le Père, avec un grand groupe d'anges, qui représente la Gloire ouverte, tournée du côté du baptême : ces figures sont au naturel. » Ces peintures disparurent avec la chapelle lors de la reconstruction du grand ])ortail, entreprise en 1753, sur le triste dessin de Mansard de Joui (petit-fils de Jules Ilardouin Mansard), et pour laquelle Colbert lui-même avait légué une somme considérable. I. Ici encore ne faut-il pas lire cesP

56o LA. GLOIRE DU VAL-DE-GRÂCE,

Et, pour ta propre gloire, il ne faut point attendre Qu'elles viennent l'offrir ce que ton choix doit prendre. Les grands hommes, Colbert, sont mauvais courtisans^ Peu faits à s'acquitter des devoirs complaisans : A leurs réflexions tout entiers ils se donnent, Et ce n'est que par là qu'ils se perfectionnent. L'étude et la visite ont leurs talents à part : 34 5

Qui se donne à sa cour se dérobe à son art ; Un esprit partagé rarement s'y consomme'. Et les emplois de feu demandent tout un homme. Ils ne sauroient quitter les soins de leur métier, Pour aller chaque jour fatiguer ton portier, 3 5&

Ni partout près de toi, par d'assidus hommages, Mendier des prôneurs les éclatants suffrages. Cet amour de travail, qui toujours règne en eux, Rend à tous autres soins leur esprit paresseux; Et tu dois consentir à cette négligence iSS

Qui de leurs beaux talents te nourrit l'excellence"'. Souffre que dans leur art s'avançant chaque jour. Par leurs ouvrages seuls ils te fassent leur cour. Leur mérite à tes yeux y peut assez paraître ; Consultes-en ton goût : il s'y connoît en maître, 3 60 Et te dira toujours, pour l'honneur de ton choix, Sur qui tu dois verser l'éclat des gi^ands emplois.

C'est ainsi que des arts la renaissante gloire De tes illustres soins ornera la mémoire, Et que ton nom, porté dans cent travaux pompeux, 36 5 Passera triomphant à nos derniers neveux.

1 . Rarement y arrive à la perlcctioa, arrive à la perfection de cet art. Le même emploi de se consommer a été fait dans le vers 447 de VEcole des maris (tome II, p. Sgo), dans le vers iS^S de VEcole des femmes (tome III, p. 264), et dans le vers 1817 du Tartuffe (tome IV, p. Sig).