SONNET

Ce sont faits inouïs, grand roi, que tes victoires! L'avenir aura peine à les bien concevoir,

titre de <r grand Prince ». Mais il le donna plus probablement à celui qu'il a désigné ainsi à la fin de la Préface du Tartuffe (tome IV, p. 383 et p. 384), et à qui il a rappelé à lui-même dans la dédicace à" Amphitryon (tome YI, p. 354) son nom déjà tout populaire de grand Condé. On pensera sans doute aussi que c'est surtout à celui qui l'avait si résolument soutenu contre la haine du cagot qu'il dut en parler de ce ton. Le vers auquel nous faisons allusion prouve certainement qu'il ne peut être question du prince de Conty, et que la pièce se rapporte à un temps qui n'est peut-être plus celui du Tartuffe persécuté, mais qui n'en est pas loin. Personne assurément ne s'imaginera que Condé fût d'esprit à s'adonner plusque de raison à un pareil jeu. Il y a même une petite comédie des Boutsrimés, jouée avec succès en mai et juin 1682, que l'auteur, de Saint-Glas", lui dédia en reconnaissance « de l'accueil et de l'audience favorable » qu'elle avait trouvée à Chantilly^ et pour une autre raison encore, sur laquelle lépître s'étend ainsi : « Cet esprit opposé aux bouts-rimés qui s'est heureusement conservé en quelques endroits contre leur contagion, et qui se produit de temps en temps pour arrêter le cours de ces insectes du Parnasse, semble être sorti de cette source de délicatesse et de bon goût qui se trouve plus abondamment qu'en lieu du monde dans la maison de Votre Altesse Sérénissime. C'est dans cette maison qu'a été composée la première pièce qui ait paru contre cette manière de poésie : je veux dire le poème intitulé Dulot vaincu, ou la Défaite des houts-riinés, dédié à feu Mgr le prince de Conty; et c'est assez, Monseigneur, pour faire que toutes les pièces de même goût vous doivent un Lommage particulier. » On peut lire cependant dans le Magasin pittoresque de 184$, p. 23, un récit de Boileau, rapporté par Brossette*, qui nous apprend qu'à un certain moment Condé et son fils, Monsieur le Duc, étaient fort « dans le goût des rébus » : il est assez naturel de croire qu'à un autre moment ils prirent plaisir aux boutsrimés et surtout à l'embarras de ceux à qui ils pouvaient commander d'en remplir.

I. Ce sonnet célèbre la première conquête de la Franche-Comté, si rapidement faite par le Roi et Condé en février 1668 (du 3 au 19). Il a été pu-

<» Pierre de Saint-Glas, abbé de Saint-Ussans, disent les frères Parfaict tome XII, p. 3i3).

* Le feuillet cité en 1845 par le Magasin pittoresque, d'après un manuscrit de la Bibliothèque nationale, a depuis di9|>aru.

Et de nos vieux héros les pompeuses histoires

Ne nous ont point chanté ce que tu nous fais voir.

Quoi-t* presque au même instant qu'on te l'a vu résoudre, Voir toute une province unie à tes Etats ! Les rapides torrents, et les vents, et la foudre, Vont-ils, dans leurs effets, plus vite que ton bras?

N'attends pas, au retour d'un si fameux ouvrage, Des soins de notre muse un éclatant hommage. Cet exploit en demande, il le faut avouer;

Mais nos chansons, grand roi, ne sont pas si tôt prêtes, Et tu mets moins de temps à faire tes conquêtes Qu'il n'en faut pour les bien louer.

blié, pour la première fois, en tête d'une réimpression, datée de Paris, 1670, de la comédie à.'' Amphitryon ; il ne se trouve pas dans la première édition de cette comédie, qui est de i663. Il faut conclure de là qu'il a été composé pour être dit sur la scène et ouvrir une des représentations ^Amphitryon données postérieurement à la date du 5 mars 1668, qui est celle de l'Achevé de la première édition". Il est très-vraisemblable que Molière le récita au Roi le jour où il joua pour la seconde fois Amphitryon devant lui : ce fut à Versailles, pendant le séjour que la troupe y fit du 25 au 29 avril 1668; elle débuta par cette comédie''. — Aimé-Martin le premier l'a réuni aux OEuvres dans son édition de 1824-1826 (Paris, Lefèvre, tome V, 1824, aux pages 426 et 427 précédant le Prologue d'Amphitryon).

« Voyez tome VI, p. 35 1.

'' Voyez même tome VI, p. SaS, et le Registre de la Grange.