ACTE I, SCENE II
Et j'ose maintenant vous conjurer, Madame, De ne vouloir tenter nul effort sur ma flamme, De ne point essayer à rappeler un cœur Résolu de mourir dans cette douce ardeur.
ARMANDE
Eh ! qui vous dit, Monsieur, que l'on ait cette envie, i 5 .=> Et que de vous enfin si fort on se soucie ? Je vous trouve plaisant de vous le figurer, Et bien impertinent de me le déclarer*.
HENRIETTE
Eh! doucement, ma sœur. Où donc est la morale
Qui sait si bien régir la partie animale, i fio
Et retenir^ la bride aux efforts du courroux ?
ARMANDE
Mais vous qui m'en parlez, où la pratiquez-vous, De répondre à l'amour"^ que l'on vous fait paroître* Sans le congé de ceux qui vous ont donné l'être ? Sachez que le devoir vous soumet à leurs lois, i65
Qu'il ne vous est permis d'aimer que par leur choix. Qu'ils ont sur votre cœur l'autorité suprême, Et qu'il est criminel d'en disposer vous-même.
1. Arsinoé, dans le Misanthrope [acte V^ scène dernière, vers 1 723-1 726), dit de même à Alceste qui la rehise :
Hé ! croyez-vous, Monsieur, qu'on ait cette pensée.
Et que de vous avoir on soit tant empressée?
Je vous trouve un esprit l)ien plein de v.inité,
Si de cette créance il peut s'être flatté. [!Sote d'Auger.)
M. Moland fait remarquer que la situation est encore la même à la fin de la scène m de l'acte 1 de Psyché : voyez tome VllI, p. 2q3 et note 2.
2. Retenir semble bien marquer une résistance plus grande à l'effort que ne ferait le simple tenir, employé dans la même locution au vers 847 du Misanthrope.
3. Oii est celle que vous pratiquez, quand vous réjjondez à l'amour?... Repondre à l'amour.... est-ce là pratiquer la morale? De répondre équivaut à en répondant^ exemple à remarquer de l'ancienne élasticité de sens de la préposition de. Comparez, pour ce tour, le vers 855.
4. Dans les textes de 1673, 74, 82, 97, 1780, et dans les trois éditions étrangères, on a imprimé parestre, pour la rime avec esire.
Je rends grâce aux bontés que vous me faites voir De m'enseigner si bien les choses du devoir; i 70
Mon cœur sur vos leçons veut régler sa conduite ; Et pour vous faire voir, ma sœur, que j'en profite, Clitandre, prenez soin d'appuyer votre amour De l'agrément de ceux dont j'ai reçu le jour; Faites-vous sur mes vœux un pouvoir légitime, i 7 fï
Et me donnez moyen de vous aimer sans crime.
CLITANDRE
J'y vais de tous mes soins travailler hautement, Et j'attendois de vous ce doux consentement.
ARMANDE
Vcus triomphez, ma sœur, et faites une mine
A vous imaginer^ que cela me chagrine. 1 80
HENRIETTE
Moi, ma sœur, point du tout : je sais que sur vos sens Les droits de la raison sont toujours tout-puissants ; Et que par les leçons qu'on prend dans la sagesse, Vous êtes au-dessus d'une telle foibîesse. Loin de vous soupçonner d'aucun chagrin', je croi 1 8 ~> Qu'ici vous daignerez vous employer pour moi. Appuyer sa demande, et de votre suffrage Presser l'heureux moment de notre mariage. Je vous en sollicite ; et pour y travailler....
ARMANDE
Votre petit esprit se mêle de railler, 190
1. Et faites une mine telle, que visiblement vous allez jusqu'à vous imaginer..., et vous avez toute la mine de vous iuiaginer On peut faire ici
sur la préposition à une remarque analogue à celle qui termine la note 3 de la page 69, sur de.
2. La piemière traduction que Littré donne du mot chagrin est « déplaisir qui peut être causé soit par une affliction, soit par un ennvi, soit par une colère. « Le mot a bien ici dans son sens le premier et le dernier motif et un peu plus loin, au vers 245, les deux derniers.
