Là, dans ce même lieu où il aime

Jusqu'au chien du logis il s'efforce de plaire'.

CLITANDRE

Oui, VOUS avez raison; mais Monsieur Trissotin 245

M'inspire au fond de l'âme un dominant chagrin.

Je ne puis consentir, pour gagner ses suffrages,

A me déshonorer en prisant ses ouvrages ;

C'est par eux qu'à mes yeux il a d'abord paru.

Et je le connoissois avant que l'avoir vu ^. a'îo

Je vis, dans le fatras des écrits qu'il nous donne,

Ce qu'étale en tous lieux sa pédante personne :

La constante hauteur de sa présomption,

Cette intrépidité de bonne opinion,

Cet indolent état de confiance extrême 1 5 n

Qui le rend en tout temps si content de soi-même.

Qui fait qu'à son mérite incessamment il rit,

Qu'il se sait si bon gré de tout ce qu'il écrit ^,

1. Il est probable, malgré la grande différence des mœurs que Plaute a données aux personnages de sa scène et de la siiuiilion où il les a placés, qu'il y a ici un souvenir de YAsinaire. A la scène m de l'acte I (vers l68-l"0), Cléérète , vieille mère d'une jeune courtisane qu'elle exploite, motive, au point de vue de ses intérêts et dans le langage le plus convenable à son caractère, sa prédilection pour tout amateur nouveau venu, et, entre autres mérites, malicieusement énumérés, lui trouve celui-ci :

f^olt placere sese amicm, volt mihl, volt pedisequn-. Volt famulis, volt etiam ancillis; et quoque catulo iiieo Subblanditur novos amator, se ut quom videat, gaudeut.

« Il n'a qu'un souci, ])laire à sa maîtresse, à moi, à la femme de chambre, aux domestiques, aux servantes; et même, le nouvel amoureux, il flatte jusqu'à mon roquet pour s'en faire bien venir. » [Traduction de Sommer.) La Fontaine aussi, se rapprochant plus du ton de Cléérète que de celui d'Henriette, avait dit, en 167 i, dans lu Mandragore (conte n de la III" partie) :

Il sut dans peu la carte du pays,...

Comment gagner les confidents d'amours.

Et la nourrice et le confesseur même, Jusques au chien : tout y f.iit quand on aime. Tout tend aux fins.

2. Un exemple d'avant que, au lieu d'avant que de ou drivant de, devant un infinitif, se trouve déjà au vers 702 d'Amphitryon.

3. Ces derniers traits rappellent quelques vers, assurément moins frap-