ACTE I, SCENE III
Et qu'il ne voiidroit pas changer sa renommée
Contre tous les honneurs d'un général d'armée'. 260
C'est avou' de bons yeux que de voir tout cela.
CLITANDRE
Jusques à sa figure encor la chose alla,
Et je vis par les vers qu'à la tête il nous jette,
De quel air il falloit que fût fait le poëte ;
Et j'en avois si bien deviné tous les traits, a6 5
Que rencontrant un homme un jour dans le Palais ^,
pants, que Boileau a imités d'une épître d'Horace (la ii''« du livre II, vers io6- 108), à la fin de sa ii'*" satire, adressée par lui à Molière en 1664 •'
Un sot en écrivant fait tout avec plaisir: II n'a point en ses vers l'embarras de choisir, Et toujours amoureux de ce qu'il vient d'écrire. Ravi d'étonnement, en soi-même il s'admire.
C'est après avoir entendu la lecture des vers qui suivent ceux-là :
Mais un esprit sublime....
Il plaît à tout le monde et ue sauroit se plaire,
que Molière fit à Boileau la déclaration suivante, que nous a conservée Brossette dans son commentaire (tome I, 1716, p. 26) : « En cet endroit, Molière dit à notre auteur, en lui serrant la main : « Voilà la plus belle vérité que « vous ayez jamais dite. Je ne suis pas du nombre de ces esprits sublimes « dont vous parlez; mais tel que je suis, je n'ai rien fait en ma vie dont je a sois véritablement content, r
1. Pour voir à plein cette intrépidité de bonne opinion, cette vaniteuse confiance dont parle Clltandre, il n'y a qu'à feuilleter les OEuvres galantes de l'abbé Cotin : presque chaque pièce y est précédée d'une lettre où un correspondant ou plutôt une correspondante l'aunonce, au moins dans un post-scriptum, comme un chef-d'œuvre. Nous choisissons ces deux plaisants exemples : Page 69 (1''^ partie, a*" édition, i665), on lit : « Vous avez fait une peinture de la M. de C. qui vaut un original du Titien : je vous en demande une copie. » Suit le Portrait d'Astérie. — Page 4o5 (II''« partie), la première des Léontines contient cette recommandation du libelle de la Ménagerie (voyez ci-après, p. 171, note d) : « Quoique toutes les pièces soient bonnes de ceux qui écrivent bien, il y en a toujours quelqu'unes (sic) qui plaisent davantage. La Solitude de Saint-Aman est de plus haut prix que le reste, et la Mariane de Tristan est sa merveille. Votre Ménagerie ^ Monsieur, est ainsi le chef-d'œuvre de vos OEuvres galantes et récréatives. »
2. Le Palais de justice, dont une ordonnance royale de 167 l, presci-ivant d'en dégager les avenues, par la construction de deux nouvelles cours, disait; il « est aujourd'hui le centre de la ville et le lieu du plus grand concours de
Je gageai que c'étoit Trissotin en personne, Et je vis qu'en effet la gageure étoit bonne.
HENRIETTE
Quel conte !
CLITANDRE
Non ; je dis la chose comme elle est. Mais je vois votre tante. Agréez, s'il vous plaît, 270
Que mon cœur lui déclare ici notre mystère, Et gagne sa faveur auprès de votre mère.
