ACTE I, SCÈNE IV
BÉLISE
Ah ! tout beau, gardez-vous de m'ouvrir trop votre âme : Si je vous ai su mettre au rang de mes amants, Contentez-vous des yeux pour vos seuls truchements *, Et ne m'exphquez point par un autre langage Des désirs qui chez moi passent pour un outrage; a 80 Aimez-moi, soupirez, brûlez pour mes appas, Mais qu'il me soit permis de ne le savoir pas : Je puis fermer les yeux sur vos flammes secrètes, Tant que vous vous tiendrez aux muets interprètes ; Mais si la bouche vient à s'en vouloir mêler, 285
Pour jamais de ma vue il vous faut exiler^.
CLITANDRE
Des projets de mon cœur ne prenez point d'alarme :
Henriette, Madame, est l'objet qui me charme,
Et je viens ardemment conjurer vos bontés
De seconder l'amour que j'ai pour ses beautés. 290
Ah ! certes le détour est d'esprit, je l'avoue : Ce subtil faux-fuyant mérite qu'on le loue, Et, dans tous les romans où j'ai jeté les yeux,
I. Ces expressions d'j'tfux /^oar trucliements, et, quelques vers plus loin, de muets interprètes", que Molière met ici dans la bouche d'une vieille folle, Corneille les a prêtées à un personnage raisonnable de sa comédie intitulée la Suivante (i634). Théante, un des amoui'eux, dit {acte I, scène II, vers 98-104, tome II du. Corneille, p. i3l) :
Au langage des yeux son amour est réduite ;
Mais n'est-ce pas assez pour se communiquer ?
Que faut-il aux amants de plus pour s'expliquer ?
L'un dans l'autre à tous coups leurs regards se confondent, Et d'un commun aveu ces muets truchements Ne se disent que trop leurs amoureux tourments.
[Note (VAuger.) 1. Le vers prête à deux sens ou du moins à deux explications : « Pour jamais, je TOUS le déclare, il faut que vous vous exiliez; » ou, avec ellipse d'un second pronom : « il me faut vous exiler. » " Comparez encore le vers 384 =
Les muets truchements ont tous fait leur office.
Je n'ai rien rencontré de plus ingénieux.
CLITANDRE
Ceci n'est point du tout un trait d'esprit, Madame, 295 Et c'est un pur aveu de ce que j'ai dans l'âme. Les Cieux, par les liens d'une immuable ardeur, Aux beautés d'Henriette ont attaché mon cœur; Henriette me tient sous son aimable empire, Et l'hymen d'Henriette est le bien où j'aspire : 3 00 Vous y pouvez beaucoup, et tout ce que je veux. C'est que vous y daigniez favoriser mes vœux.
BÉLISE
Je vois où doucement veut aller la demande.
Et je sais sous ce nom ce qu'il faut que j'entende ;
La figure' est adroite, et, pour n'en point sortir 3o5
Aux choses que mon cœur m'offre à vous repartir*,
Je dirai qu'Henriette à l'hymen est rebelle,.
Et que sans rien prétendre il faut brûler pour elle.
CLITANDRE
Eh! Madame, à quoi bon un pareil embarras,
Et pourquoi voulez-vous penser ce qui n'est pas ? 3 i o
BÉLISE
Mon Dieu ! point de façons ; cessez de vous défendre De ce que vos regards m'ont souvent fait entendre : Il sufïît que l'on est contente du détour Dont s'est adroitement avisé votre amour, Et que, sous la figure où le respect l'engage, 3 1 5
On veut bien se résoudre à souffrir son hommage. Pourvu que ses transports, par l'honneur éclairés. N'offrent à mes autels que des vœux épurés.
CLITANDRE
Mais....
