ACTE II, SCENE VII. lo
Et ne devons-nous pas laisser cela bien loin?
CHRYSALE
Oui, mon corps est moi-même, et j'en veux prendre soin : Guenille si Ton veut, ma guenille m'est chère.
BÉLISE
Le corps avec l'esprit fait figure', mon frère ;
Mais si vous en croyez tout le monde savant, 5 \ "î
L'esprit doit sur le corps prendre le pas devant"-;
Et notre plus grand soin, notre première instance^,
Doit être à le nourrir du suc de la science.
CHRYSALE
Ma foi ! si vous songez à nourrir votre esprit,
C'est de viande bien creuse \ à ce que chacuîi dit, 5 5i^
Et vous n'avez nvd soin, nulle sollicitude^
jVtois ... je connus.... que j'étois une substance dont toute l'essence ou la nature n'est que de penser, et qui, pour être, n'a besoin d'aucun lieu ni ne dépend d'aucune chose matérielle, en sorte que ce moi, c'est-à-dire l'âme, par laquelle je su^s ce que je suis, est entièrement distincte du corps,... et qu'encore qu'il ne fût point, elle ne lairroit pas d'être tout ce qu'elle est, »
1 . Comme au vers 290 du Misanthrope, a son importance, est à compter.
2. Sur cette expression le pas devant et les locutions où elle entrait, voyez ;iu vers 1769 d'Ami'kt'lrjon, tome YI, p. 460, note 2.
3. Notre première application. Instance, qui ne peut ici, comme le dit Génln, qu'enchérir sur le mot précédent soin, parait bien avoir été employé avec ce sens dans un passage de Montaigne rapporté par Littré : « La menterie seule, et, un peu au-dessous, l'opiniâtreté, me semblent être celles {entre les actions des enfants) desquelles on devroit à toute instance combattre la naissance et le progrès. » [Essais, livre I, chapitre ix, tome I, p. 5o.) A toute instance, avec le plus grand soin, la plus persévérante application.
4. Viande, au sens, déjà indiqué tome VII, p. 129, note i, d'aliment, de nourriture : voyez le Dictionnaire de Littrc, i^et 6", oii, entre autres exemples, sont cités ceux-ci, du sens propre et du sens figuré, pris dans la 4'^ édition (1762) du Dictionnaire de r Académie : « On dit chez le Roi, les jours maigres comme les jours gras : La viande est servie. Et on dit : Aller à la viande..., aller chercher les plats qu'on doit servir sur table.... — On dit figurément (emploi très-usité aujourd'hui encore] viande creuse, par opposition à nourriture véritable et solide. La crème fouettée est une viande creuse pour un homme de bon appétit.,.. La musique est une viande bien creuse pour un homme qui a faim. Et en parlant d'un homme qui se remplit d'imaginations chimériques et d'espérances mal fondées, on dit qu'// se repaît de viandes creuses. »
5. Littré cite de fort vieux exemples de ce mot, à partir du treizième
io4 LES FEMxMES SAVANTES.
Pour....
PHIL.iMINTE.
Ah ! sollicitude à mon oreille est rude : Il put^ étrangement son ancienneté".
Il est vrai que le mot est bien collet moiité^.
CHRYSALE
Voulez-vous que je dise? il faut qu'enfin j'éclate, 55 5
siècle ; on en trouvera plusieurs au Lexique de Malherbe, et un de Bossuot dans le Dictionnaire de Littré ; sollicitude parait avoir été d'usage aussi ordinaire au dix-huitième siècle qu'à présent; et même de ce que Chrysale l'emploie si naturellement, on peut conclure que c'est par pur caprice que les deux précieuses le condamnent comme suranné. Peut-être, dans leur superstition pour le texte de Vaugelas, avaient-elles remarqué, sans autrement cbercher la raison du f;iit, que sollicituJo, qui se rencontre à la Remarque supplémentaire sur Solliciter (p. 3.^6 de l'édition de 167O, p. 8o5 de 1697), avait été traduit uniquement par soin.
1. Cette forme ancienne, fort usitée jusque dans le dix-huitième siècle, «st la leçon de toutes nos éditions. Elle appartient au verhe puir, qui a ete, dans la vieille langue, employé concurremment avec le verbe puer : « C'est piiïr que sentir bon, » a dit Montaigne (livre 1 des Essais, chapitre lv, tome I, p. 473 : cité par Génin). Voyez. l'Historique et la Remarque du Dictionnaire de Littré au mot Puer ; ce sont les trois personnes singulières du présent de l'indicatif de picir qui paraissent être tombées le plus tard en désuétude ; Littré cite encore, pour la troisième, un exemple de Dancourt et un de le Sage ; cette troisième, comme forme contracte (de puit), est marquée d'un circonflexe au vers 87 de la poésie cm de Malherbe (tome 1, p. 281):
Phlègre, qui les reçut, pût encore la foudre Dont ils furent touchés.
2. En vers, dit Littré, ancienneté est tantôt, comme ici, de cinq syllabes, tantôt de quatre ; ancien est de trois ou de deux.
3. « Un collet monté, dit Auger, était un collet où il entrait du carton et du fil de fer pour le soutenir. Comme, du temps de Malière, c'était déjà une mode ancienne, on en donnait le nom à tout ce qui était antique, suranné. » C'est bien ainsi que, à la fin du siècle encore, l'ont entendu Callières et Perrault, et Boileau en 1705. « Ah! fi. Monsieur le commandeur, désorientée : ce mot sent le collet monté, et je l'ai entendu dire à ma grand-mère. » (De Callières, des Mots à la mode, 1692, p. 48 et 49-) — " E"e étoit habillée comme ma mère-grand, et.... elle avoit un collet monté. » (Cii. Perrault, la Belle au bois dormant, 1696, p. 90 et 91 de l'édition des Contes donnée par M. .4.ndré Lefèvre.)
Mais ce n'est plus le temps
Tes bons mots, autrefois délices des ruelles.
