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propoptions relativement restreintes. C'est ainsi que notre église cathédrale, vraisemblablement juscpi'à la fin du dixième siècle, se terminait avec l'emplacement occupé aujourd'hui par le transept. La maison épiscopale, adjacente à la basilique, s'élevait là oii est la demeure actuelle de nos oblats de Saint-Hilaire. La façade de l'église de Saint- Pierre aboutissait sur un même plan avec celle du temple Saint-Jean, qui lui servait de baptistère ; et la rue, devenue plus tard l'impasse Saint-Jean, se continuait également devant les deux édifices, reliés entre eux par les deux oratoires qu'on n'avait pas tardé à élever sur la chambre de saint Hiiaire et sur la cellule de saint Martin. A partir du onzième siècle, un grand nombre d'édilices sacrés furent rebâtis dans des dimensions qu'ils n'avaient pas eues jusque-là. C'est l'époque où Fulbert de Chartres donnait à ses cryptes l'étendue qui les rendit célèbres. Guillaume le Grand, qui invitait ce prélat à la consécration de sa cathédrale de Poitiers, venait également d'augmenter celle-ci de toute la longueur de la nef actuelle. L'habitation des évéques, circonscrite jusqu'alors sur le terrain attenant au côté méridional du chevet, se trouva ne plus suffire à leurs[bésoins, d'autant que les chapelles de Saint-Hilaire et de Saint-Martin-entre-les-églises y tenaient une place assez grande. Le nouveau palais épiscopal fut donc élevé sur le terrain qu'il occupe aujourd'hui, l'entrée n'en étant d'ailleurs séparée de l'ancien que par la voie d'accès vers la porte latérale du midi ^. Et comme c'a été la prérogative immémoriale des évéques de posséder un oratoire

1. Toute la distribution ancienne de la demeure épiscopale indique qu'elle ouvrait primitivement de ce côté. — On s'est quelquefois étonné que les portes latérales de la cathédrale ne fussent pas placées dans le transept même, ainsi que cela est ordinaire. L'existence anté« rieure des deux sanctuaires de Saint-Hilaire et de ISaint-Martin, et des bâtiments de renceinte dont ils dépendaient, explique cette particularité.

personnel, celui que nous venons de rendre au culte divin remonte jusque-là. Nos plus anciens cartulaires mentionnent réglise de Saint-Martial en la demeure épiscopale.

Outre que le vocable du fondateur de TËglise poitevine convenait par-lui-méme, un fait ecclésiastique contemporain était venu ajouter à cette convenance. Deux conciles récents, tenus à Limoges et à Poitiers, avaient débattu et tranché la question du titre liturgique sous lequel devait être honoré le disciple du Sauveur, et cette décision avait été sanctionnée par le siège apostolique. Il était donc naturel que saint Martial reçût, solennellement les honneurs attribués aux apôtres, dans le lieu même où il venait d'être investi d'un privilège désormais acquis et imprescriptible. Aussi n'avons-nous point omis tout à l'heure, dans le chant des litanies, de placer l'invocation de saint Martial parmi celle des saints apôtres, conformément à la tradition et au droit de notre Église.

Aux antiquaires de dire les transformations subies par cet édifice depuis l'origine. Si les murailles, mises à nu pendant les réparations qui viennent de s'achever, accusent par leurs ouvertures cintrées la date certaine du onzième siècle, la charpente qui les surmonte indique un remaniement opéré au quinzième. Et enfin, dans l'état oii l'a trouvée la révolution, cette chapelle avait été restaurée et de nouveau consacrée à une époque assez récente. Par un rapprochement digne d'intérêt, le préfet de la Vienne qui a pris l'initiative de la restitution de ce palais à sa destination religieuse, se trouve être, du côté maternel, l'arrière-neveu du pontife]qui, en l'année mil sept cent dix-sept, y avait tracé avec le chrême les signes de consécration demeurés apparents jusqu'à ce jour. Nous n'avons pas tardé jusqu'à cette heure pour lui exprimer publiquement notre gratitude ^.