Voir T. VI, p

Itl. En raprevant possession de cet oratoire, c'est pour nous aus^i un devoir de remercier de nouveau les pouvoirs puiilics. Rien n'a été épargné pour lui rendre un aspect plus satisfaisant peut-être qu'à aucune des phases du passé. De notre côté, nous n'avons rien négligé des traditions qui s'y rapportaient. En lui conservant le titre principal du saint apôtre de l'Aquitaine, nous nous sommes souvenu que notre saint évêque Fortunat avait été aussi l'objet d'une vénération particulière dans cette maison. Aux images de ces deux patrons, représentés dans la verrière absidiale, nous avons ajouté celles de tous les saints évoques de Poitiers qui jouissent des honneurs d'un culte public. Enfin, dans le tombeau de cet autel, nous avons déposé des reliques des saints pontifes et martyrs qui ont habité ces lieux mêmes, et dans la protection desquels nous avons spécialement droit de nous confier.

F^es canonistes sont d'accord pour reconnaître que l'oratoire épiscopal appartient à la catégorie des oratoires publics, et que par conséquent, à la différence des oratoires simplement domestiques, il est susceptible de recevoir la consécration solennelle. Nous n'avons donc point hésité à rendre à ce lieu saint le caractère auguste que des détériorations de tout genre lui avaient fait perdre. Comment nous l'ésignerions-nous à nous priver des grâces que nous avons tant à cœur de procurer aux fidèles en dédiant si souvent des temples à leur usage? La fréquence d'ailleurs et Timportance des actes liturgiques qui s'accompliront ici, se concilieraient mal avec la présence d'un simple autel por- ^ latif ; et il est bien juste que le sanctuaire d'où doivent dé- i river tant de bénédictions et de consécrations des choses et i des personnes destinées au service de Dieu dans toute . l'étendue du diocèse, ait été enrichi lui-même des effusions , du saint chrême, et sacré par tous les rites de la liturgie i ecclésiastique.

Béni soit le Seigneur qui neus a permis de solenniser cette dédicace nouvelle au jour du vingtcinquième anniversaire de notre préconisaUon épiscopale, et de préluder ainsi, par une fête plus intime, à celle que nous célébrerons tous ensemble au prochain anniversaire de notre consécration I Quand il nous a proclamé votre évéque, le^chef de l'Église était dans l'exil : c'était le temps du deuil et des pleurs. Des jours meilleurs sont venus pour lui : les grandes œuvres auxquelles ils ont été employés, nous avaient apporté plus d'une joie. Mais voici qu'aujourd'hui l'exil a fait place à la captivité : nouveau sujet de tristesse et de larmes pour tous les enfants de l'Église. Nous-méme, qui venons d'être réintégré dans ce sanctuaire et cette demeure , combien de temps les révolutions incessantes de notre pays nous permettront-elles d'en jouir ? C'est à travers ces vicissitudes que notre vie s'écoule, la joie succédant parfois aux pleurs, et les pleurs plus souvent à la joie. Mais pleurer aux pieds du tabernacle, mouiller de ses larmes le marchepied ^e • Vautel eucharistique, verser ses douleurs et ses angoisses dans le sein du divin consolateur, c'est goûter déjà la joie dans la tristesse. Apporter aux pieds du bon pasteur Jésus les préoccupations, les sollicitudes, les tourments de notre ministère pastoral, c'est y trouver la lumière, le conseil, l'inspiration, la force : en attendant que, la figure de ce monde s'étant évanouie, nous soyons transportés au sein des tabernacles éternels, là où il n^ a plus de changements et (le révolutions.

HOMÉLIE