III. Le même Dieu qui fera le compte et qui pèsera dans

1. ISrther, VT, 1. 2. — 2» Phîlîp., in, 18. 8. Pb. lxxxix, 15.— 4. Act, V, 41.

sa balance le poids de nos œuvres, de nos souffrances et de nos mérites, a déclaré à ses apôtres qu'étant d'aboi'd ses justiciables, ils étaient en outre ses assesseurs : sedebitis et vas Huper sedes, judicantes trilms Israël^ : ce qui, d'après saint Paul, se rapporte même au siècle présent : an nescitis quaniam sancti de hoc mundo judicabunt < ?

L'ëvêque ne commet donc pas une usurpation de fonctions, quand, placé comme une sentinelle pour observer l'esprit et la marche des temps, il dit à la génération qui l'entoure ce qu'il faut penser d'elle, ce qu'elle doit craindre, ce qu'on peut espérer. Et parce que nous avons plus d'une fois rempli cet office, aujourd'hui encore, pour être plus sûr d'associer notre jugement au jugement même de Dieu, nous emprunterons notre enseignement aux oracles sacrés.

Sommes-nous donc perdus, perdus sans ressource? et pourquoi toute porte de salut semble-t-elle se fermer de-' vant nous ? C'est Isaîe qui va faire la réponse, c'est lui qui va caractériser la nature de nos méfaits et mettre en relief l'inanité de nos agitations'.

Qu'on le sache bien, avant tout : c La main du Seigneur c n'est point raccourcie pour ne pouvoir plus sauver, et « son oreille n'est point devenue plus dure pour ne plus • entendre » : Ecce non est abbreviaia tnanus Domini^ ut mIvare nequeat^ neque aggravata est auris ejns, ut non eœaudia$. n y a toujours ea Dieu la même puissance pour agir, la même facilité pour pardonner : € Mais la nature de vos c iniquités a établi une séparation entre vous et votre Dieu, f et le caractère de vos péchés le force à cacher son visage c pour ne point vous écouter » : Sed iniquitates vestrœ divi'serunt inter voset Deum vestrum^etpeccatavestra absconderuni faciem snam a v^is ne exaudiret. Cette rupture entre vous et Dieu, c'est vous qui l'avez faite en disant à Dieu

1, Hatth., XIX, 28, — 2. I Corinth., VI, 2. — 3. la., LIX, l'et scq.

de &• retirer, et en vous faisant forts d'opérer le salut en dehors de lui. c Vos lèvres se sont obstinées à parler le langage du mensonge» et votre langue à proférer avec emphase des systèmes qui ne sont ni selon la vérité, ni selon k justice i : labia testra locuta sunt mendaciuniy et lingua vesira iniquitatem fatur. Voyez-les à Toeuvre, poursuit le prophète : dédaigneux envers nos enseignements qui sont les enseignements mêmes de Dieu, la recette dans laquelle ils ont mis leur confiance, c'est le rien, le néant, et leurs aphorismes sont des pauvretés cent fois mises à nu : êed canfidunt in nihilo, et loquuntur vanitates ; d'où il résulte que leurs conceptions très-laborieuses n'aboutissent qu'à des avortements, ou plutôt qu'à des enfantements sinistres : conceperunt laborem etpepererunt iniquitatem. Tout le compte de leur actif se réduit à deux choses : : c ils ont cassé des c œufs d'aspic, et ils ont tissé des toiles d'araignées » : ova aspidum rupenint, et telas araneœ texuerunt. Qu'entend par là le prophète ? Ce que nous avons sous les yeux nous en rend l'intelligence trop facile.

Entendeit-le, prudents et modérés de ce siècle, qui vous êtes faits les apologistes cauteleux et les manipuleurs avisés d'un principe condamné par la raison et par l'histoire, non moins que par la religion et par l'Église. On ne joue point impunément avec le germe révolutionnaire. Cet œuf d'aspic est toujours funeste : c celui qui en mangera, en mourra > : fttt comederit de ovis eorum^ nwrietur; c et si on le couve, « il en sortira un basilic > : et qnod confotum est, erumpet i» regulum. Le prophète sait ce qu'il dit ; il n'ignore pas les lois invariables de la nature d'après lesquelles toute espèce d'être engendre un semblable à lui. Mais il veut, par cette hardiesse de langage, nous apprendre qu'un principe mauvais produira des conséquences sociales plus mauvaises encore, et qu'en cette matière les effets enchérissent inévitablement sur la cause. Eh bien ! oui : le dernier mot de ce

qoe nous voyons, c'est que ceux qui avaient mission dénoua sauver ont mangé de cet œuf pernicieux, et qfu'ils en meurent ; c*est qu'ils ont couvé cet œuf néfaste, et qu'il en est sorti des serpents dont les morsures n'épargneront personne : qui eomederit de ovis eorum, mmêtur ; et quod cmfotum est, erumpet in regulum.

Disons tout : ils ont tait encore autre chose : et telas araneœ teœuerunt : c ils ont filé aussi des toiles d'araignée ». Hais, poursuit le prophète, c ce sont là des toiles dont on ne < se fait point de vêtements » : telœ eorum non erunt in vestimeniie ; combien moins s'en fera-t-on des cuirasses contre la dent des ennemis dont on a favorisé Téclosion et la multiplication t c Seigneur, a dit le psalmiste, vous avez appelé nos œuvres à oomparaftre devant votre justice, vous avez placé notre siècle sous Téclair illuminant de votre visage : jmuisti.., sœculum nostrum in Muminatione vultiu tut. Regardés à la lumière de ce flambeau, tous nos jours n'ont été qu'une suite de défaillances ; et nous aurons beaucoup médité pour remplir nos années d'un labeur qui ne nous aura point profité, véritable travail d'araignée » : Omnes dies nostri defecerunt, et anni nostri sicut aranea méditabuntur^. En fin de compte, poursuit Isaie, € leurs œuvres, • œuvres inutiles ; leurs conceptions, leurs combinaisons, c conceptions, combinaisons inutiles i : opéra eorum, opéra inutUia ; cogitaticnes eorum, cogitationes inutiles. Ils n'ont point dirigé leurs pas dans le sentier marqué par le jugement doctrinal de l'Église : non estjudicium in gressibus eorum ; ils se sont tracé à eux-mêmes des chemins tortueux et recourbés comme leurs esprits : semitœ eorum incurmtœ etmt eis : quiconque foule de pareilles routes, n'arrivera jamais à l'ordre et à la paix : omnis qui caleat in eis, ignorât pacem. Aussi voyez : nous attendions la lumière, et nous