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voilà enfonces plus que jamais dans les ténèbres ; <m. nous annonçait le grand jour, et nous marchons à tâtons en palpant le long des murailles, comme des aveugles ; c'était le salut, et il s'est éloigné de plus en plus de nous : expedai>imm lucem, et ecee tenebrœ ; splendorem, et palptwimus sicM cœci parietem ; salutem, et eUmg&ta est a nobis *•

Encore une fois, tout espoir est-il désormais évanoui, et faut-il faire un pacte définitif avec le sépulcre et la mort? Non, puisque, du côté de Dieu, ni son bras n'est raccourci pour agir, ni son oreille appesantie pour entendre. Renversons le mur que nous avons élevé de nos propres mains entre nous et lui, et ne demandons plus à nos compromis avec Terreur ce que Terreur est impuissante à donner. Surtout ne confondons pas les choses au point d'assimiler le sage chrétien qui n'attend que de la vérité et de la justice le triomphe du bien, avec le coupable qui commet le mal dans l'espoir que le bien en pouira sortir ; et n'ayons pas le malheur de préluder aux sophismes, plus ou moins prestigieux , au moyen desquels les pseudochrists, annoncés pour la fin des âges, réussiraient à induire en erreur, s*il était possible, les élus eux-mêmes *.

lY. Plus d'une fois déjà, mes vénérables Frères et mes très^hers Fils, nous avons demandé au récit des stations du peuple de Dieu dans le désert la signification mystique du nombre correspondant à celui de l'anniversaire que nous célébrions avec vous. Le vingt-cinquième campement des fils d'Israël portait un nom qui signifie « la nouvelle mort i : Fixere terUoria in Meteha ^; Metcha autem latine dicitur natn mars^. Et, en vérité, la tente mobile et précaire sous laquelle nous avons abrité Tannée qui s'achève, a-t-elie été autre chose sinon une agonie renouvelée, et la mort sous

1. I«a., LIX, 1-11. — 2. Matth., xxiv,24. — 3. Numer., xxxni, 28. 4. 8. Âmbr. Opp , de xlii man^ioDibuB FiUor. leimël.

une de ses formes nombreuses? c De là, dit riiistorien sacré, les Israélites passèrent à Esmona < », ce qni Teut dire c aceélération » : Esmona Mine dicitur aceeleratio. Et vraiment ne pouvon8*nous pas craindre, nous aussi, que ce n<Hn ne s'accorde trop bien avec Tannée qui va suivre : quod nomen congrue huic numsioni aptatur^ ? Ne semble-t-il pas que les crises soient à la veille de se précipiter? Et la phase qui s'avance n'a-t-elle pas reçu son signalement du prophète, quand il a dit : Voca nomen ejus : Actelera spolia detraherûy festinaprœdari^t N'est-ce pas là ce que vocifèrent les passions ? n'est-ce pas ce qu'amènerait la logique naturelle des choses ? Seigneur, Seigneur, nous avons de meilleures espérances ; et ces espérances, nous les plaçons uniquement en vous. Nous ne vous demandons point de précipiter chez les enfants des hommes la division et la confusion des langues : prœcipUa, Domine y divide UngtMS eorum^ : l'oeuvre est plus que faite. Mais, dans ce désarroi universel, nous vous demandons d'intervenir avec la puissance de votre bras, et d'accélérer pour nous la délivrance ; accéléra ut eruas nos *.

V. Vierge Marie, c'était sous vos regards maternels, dans le plus religieux et le plus magnifique des sanctuaires élevés à votre gloire par la main des hommes, que je recevais, il y a vingt-cinq ans à cette heure, l'onction du chrême qui fait les pontifes. Vous m'avez permis ce jour-là de vous adjuger le reste de ma vie, comme vous en aviez eu les prémices, et je n'ai voulu d'autre devise que celle qui me proclamait c vôtre » : Tuim sum ego. Ma jeunesse s'était passée à votre école, et jusqu'à mon dernier souffle je publierai les merveilles de votre puissance et de votre amour : Docuisti me a jnventitte mea^ et nique nunc prenuntiabo mirabilia tua.

1. Nnmer., xxxin, 29.-2. 0pp. S. Ambios., ibicu— 3. Isa., VIU, 8. 4. Ps. Liv, 10. — 6. Ps, xzz. 3.

Yos mains m'ont conduit, m*ont soutenu jusqu'à présent tout le long de la route ; tous m'avez donné plus d'an gage de votre protection et de votre miséricorde. Maintenant, ô miTe, ne m'abandonnez pas jusque dans le temps de la vieillesse et de Tâge avancé : Et usqtée in senectam et m senium ne derelinquas me ^ Gouvernez vousrmême cette Eglise, que mes mains, bientôt affaiblies, ne sauraient plus régir. Bénissez ce clergé et ce peuple que vous m*avez donnés, et qui me multiplient depuis quelques jours les témoignages de leur docilité et de leur amour. Gardez-moi longtemps celle qui, pour moi, porte et partage avec vous le nom et la fonction de mère. Enfin, si les vaillants pontifes dont l'imposition des mains m'a engendré au sacerdoce suprême, sont entrés depuis longtemps déjà dans la voie de toute chair >, merci, ô Marie, merci, ù Jésus, prince des pasteurs, de ce que, par un phénomène inouï durant dix-huit siècles, le même pontife romain qui me faisait évoque il ; a vingt<2inq ans, a pu bénir aujourd'hui le vingt-cinquiàne anniversaire de ma consécration. Elles seront le plus riche ornement de la fête, ces félicitations paternelles et spontanées de Pie IX qu'une attention délicate me fit parvenir hier au soir ; et sa bénédiction de vicaire du Christ, d'évêque des évêques, venue ad cautelam sur l'aile des éclairs dans la crainte que les chars conduits par le feu ne fussent pas assex rapides, sa bénédiction deux fois envoyée sera pour vous et pour moi le complément des grâces de cette journée.

Puisse cette journée, à son tour, être pour vous et pour moi le prélude des jours sans fin, dans cette bienheurease éternité oii il n'y aura plus d'anniversaires, parce qu'il n'y aura plus de temps, mais la possession toujours présente da D^eu que nous aurons toujours aimé et servi ici-bas I

Ainsi soit-il.