Ex oper. histor. frag.i

« remplie, lorsque récemment, dans une lettre que nous f envoyait l'empereur d'Allemagne lui-même, nous avois f lu une accusation non moins cruelle qu'inattendue contre « une partie des catholiques de ses États, mais surtout f contre le clergé catholique et contre les évêques. Et quelle f est la cause de cette accusation? C'est que ceux-ci, ne f redoutant ni la prison, ni les tribulations, et n'estimant « pas leur vie plus qu'eux-mêmes *, refusent d'obéir aux « lois ci-dessus rapportées, se montrant ainsi consé^juents « avec leurs actes antérieurs, c'est-à-dire avec les observa- « tions et les protestations par lesquelles ils s'étaient ef- ( forcés d'obvier au mal auprès des ministres du prince et « des assemblées suprêmes du pays, et cela au moyen d'ar- « guments si forts et si solides qu'ils avaient obtenu les

< applaudissements du monde catholique, et même de « plusieurs personnages hétérodoxes. C'est pour cela qu'aut jourd'hui ils sont accusés du crime de trahison, comme « s'ils donnaient la main aux conspirateurs et aux pertur-

< bateurs de tout l'ordre de la société humaine, alors qu'au • contraire ils ont fourni des preuves éclatantes et innomt brables de leur incontestable fidélité et obéissance envers

< le prince, et de leur zèle ardent pour les intérêts de leur « patrie. Bien plus, on vient nous prier nous-même « d'exhorter ces catholiques et ces saints pasteurs à l'ac- « ceptation de ces lois : ce qui revient à nous proposer de « travailler nous-même à opprimer et à disperser le trou- « peau de Jésus-Christ. Mais, appuyé sur Dieu, nous avons « confiance que le sérénissime empereur, après avoir mieux

< compris et pesé les choses, repoussera un soupçon si in- « croyable et si mal fondé, conçu contre ses plus fidèles

< sujets, et qu'il ne souffrira pas plus longtemps que leur

< honneur soit en butte à des attaques si honteuses, ni qu'on

1, Act., XX, 24.

c prolonge davantage contre eux une persécution si imméc ritée. Au reste, ajoute-t-il, nous eussions ici complètement c passé cette lettre sous silence, si, à notre insu et contre € tous les usages, elle n*avait pas été publiée par le journal c officiel de Berlin, en même temps qu'une autre lettre c écrite par nous, et dans laquelle nous faisions appel à la € justice du sérénissime empereur en faveur de l'Église cac tholique dans ses États. »

V. Autant le gouvernement germanique se montre le violent adversaire de l'orthodoxie romaine, autant il est le protecteur déclaré des novateurs impies qui s'intitulent les vietix-^atholiqueSy alors que, t par leur doctrine, leur nout veaut^ et leur nombre, ils écartent aussi loin d'eux que t possible ce double, caractère d'ancienneté et de catholit cité* ». Après avoir fait ressortir tout ce qu'a d'odieux cette secte officiellement reconnue et devenue l'objet de si incroyables faveurs, le suprême hiérarque de l'Église, tirant de son fourreau le glaivade li^nathème, excommunie nommément l'évéquo sacrilégement consacré par des mains hérétiques, ainsi que ses sacrilèges patrons et adeptes ; et les séparant de la famille chrétienne, il les déclare rangés au nombre de ceux dont l'apôtre a tellement interdit le commerce et la fréquentation à tous les chrétiens, qu'il leur prescrit même de ne plus leur donner le salut.

Enfin, parce que la guerre ainsi allumée contre l'Église dans toutes les parties du monde, est excitée et alimentée, en plus d'un pays, par les sociétés secrètes, le saint-père recommande aux pasteurs des peuples d'avoir sous les yeux et de rappeler aux fidèles les condamnations dont ces sociétés ont été frappées par le siège apostolique. Plût à Dieu

1. 'Minime erubescunt se catholicos dicere, et veterêt-eathoUcoê^ dum doctrina, novitateet namero suo ntramque a se Totuntatis et catholkitatis notam quam maxime abjudicant Èncycl. Etsi vtulia litctuosa.

i|ue cette voix des sentinelles de Tordre comme de la v<^rité eût été entendue avant que le mal eût pris tous ses développements ! Que de malheurs, que de larmes, que de mines, que de sang eussent été épargnés au genre humain !

VI. Faut-il donc désormais désespérer des choses, et les enfants de Dieu doivent-ils se résigner à ne plus traverser les sentiers de TÉglise militante qu'à travers le deuil et Thumiliation? La religion ne comptera-t-elle plus de jours propices sur la terre, et la fille du ciel s*appréte-t-clle à secouer la poussière de ses pieds sur un monde dont la corruption ne peut plus être lavée que par la flamme? Le vicaire de Jésus-Christ nourrit et inspire des espoirs meilleurs. Entendez-le, et, avec lui, la bouche d'or à laquelle il emprunte les plus purs accents de l'antiquité : t Au reste, vénérables Frères, puisque nous vivons en des temps qui, nous donnant beaucoup.à souffrir, nous fournissent aussi l'occasion de beaucoup mériter, ayons souci avant toutes choses, et conune de bons soldats du Christ, de ne pas nous laisser abattre. Au contraire, prenons dans la tempête même où nous sommes ballottés, le ferme espoir d'une tranquillité future et d'une sérénité plus grande pour l'Église. Relevons notre propre courage et celui du clergé et du peuple chrétien, nous confiant dans le secours divin, et nous ranimant nous-mêmes par cette magnifique exhortation de Chrysostôme ^ : c De toutes parts, les flots montent, dit-il, la tempête est grosse; mais nous ne craignons pas d'être submergés, car nous sommes plantés sur la pierre. Que la mer sévisse, elle ne peut point dissoudre la pierre; que les flots se dressent, ils ne peuvent engloutir la barque de Jésus. Rien n'est plus puissant que l'Église : Nihil Ecclem potentim.