SUB L'OBLIGATION DE C0NFE8SEB PITBLIQUEMENT LÀ FOI CHB ETIENNE

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Nos Très-Chers Frères,

I. Est-ce trop de fierté à un Dieu de n'avouer que ceux qui FaTOuent, et de renier ceux qui le renient? Sans ménagement pour ceux à qui cette prétention semblerait exorbitante, Jésus-Christ s'est exprimé de manière à ne nous laisser aucun doute sur ce point. Au témoignage de trois d'entre les évangélistes, il reconnaîtra devant son Père et devant toute la cour céleste quiconque l'aura reconnu et confessé devant les hommes ^ ; mais s'il a été pour qui que ce soit, ou dans sa personne ou dans son enseignement, un objet de honte devant cette génération corrompue et pécheresse, à son tour il rougira de lui, quand il apparaîtra dans

1, OmnÎB ergo qni oonfitebitur me coram hominibos, confitebor et ego enm oonun Pâtre meo qui in oœliB est Matth., x, 82 ; Luc, zii, S,

la gloire de son Père escorté de ses saints anges*. D'où Tapôtre conclut : a C'est une parole qui ne recevra point de c démenti : si nous endurons Tépreuve pour lui, avec lui « nous régnerons ; roais si nous le renonçons, lui aussi il f nous renoncera • : Fidelis sermo : si sustinebimus, et conregnabinnis ; si negaverimus, et Ule negabit nos *. De telle sorte, dit saint Hilaire, que la mesure dans laquelle nous aurons été les témoins de son nom, sera celle du témoignage que nous obtiendrons de lui devant Dieu son Père : Quales nos nominis sui testes homiwibus fuissemuSy tali nos apud Deuni Patrem testimonio ejus usuras K

N'ayons garde de l'oublier , N. T.-C. F., notre qualité de chrétiens nous oblige, non-seuI«nent à crcûre dans le fond de notre cœur, mais encore à confesser dé bouche notre croyance : hors de là, il n'y a pas de salut : Corde enim creditur ad justitiam, are autem confessio ft ad sor lutem ^. Quiconque n'aura pas été dans le cas d'offrir à Jésus-Christ le témoignage suprême du sang, qui fait le f martyr > , n'aura d'accès dans le ciel qu'à titre de < confesseur 1, c'est-à-dire qu'au prix delà profession pablique qu'il aura faite de sa foi, tant par ses œuvres que par ses

II. N'allez pas m'objecter que la pratique ostensible du christianisme exige parfois un grand courage. Est-ce que par hasard Dieu aurait préparé son ciel pour les timides, pour les lâches? Le Maître n'a-t-il pas dit au contraire que

• le royaume des cieux souffre violence • , et que t les violents

• l'emportent de vive force * • ? Et Jean, le disciple de l'amour, l'apôtre de la charité, ne déclare-t-il pas sans

1. Qui eDim me confasus fuerit et rerba mea in generatUme Ma adultéra et peccatrioe ; et Filins hominis conf uudetur enm cnm venerit in gloria Patrie sui cnm angelis suiF. Marc., vni. 38.

2. II Timoth., Il, U, 12.— 3. 6. Hilar., Comment in Matth, c. x,21. 4. Rom., X, 10. — 5. Matth., xi, 12.

dëloar que < les trembleurs >, qui n'osent pas arouer lem toi, auront un môme sort avec ceux qui ne croient pas, et dont le partage sera Tétang de feu : timidis atUem et incre^ duUs^ pan illùrum erii in stagna ardenti ^?

Ne m'objectez pas non plus que Taccomplissement du devoir religieux peut apporter un trouble, une gène dans vos relations, pr^udicier même à vos intérêts. L'Évangile a fait d'avance justice de toutes ces vaines excuses. Ah ! s'il s'agit de la paix qui est le finit de l'Esprit saint, de la paix qui procède du règne de la vérité et de la vertu, incontestablement Jésus est le Dieu de la paix, il est l'auteur de la paix. Hais sa paix n'est pas la paix telle que l'entend le monde >, la paix dans le mensonge et le péché. Pour celleci, f n'allez pas pas vous imaginer, dit le Seigneur, que je t sois venu apporter la paix sur la terre; je ne suis pas c venu apporter la paix, mais le glaive ^ ». Et ce glaive de la séparation entrera jusque dans les fentes les plus intimes du cœur, il pénétrera jusque dans les relations les plus chères de la maison, de la famille. Celui qui place ses affections domestiques au-dessus de TaSection qu'il me doit, celuir-là < n'est pas digne de moi », dit le Seigneur : non ett me dignus ^.

Ici encore, N. T.-C. F., il vous sera précieux d'entendre le commentaire de notre grand docteur, c Quelle est cette c division », s'écrie saint Hilaire : Quœ est ista divisia'i c Parmi les premiers préceptes de la loi, nous avons reçu celui-ci : Honore ton père et ta mère s. Et le Seigneur luimême a dit : Je vous donne ma paix, je vous laisse ma paix \ Que peut signifier après cela ce glaive jeté dans le monde, ces en&nts séparés des parents et cette inimitié constituée