Exod., XXJ, 34. - 4. Mattn.. X., Z% l

■ esclave ou le fils des esclaves, qiie je le vois en proie à ( toutes les servitudes > : Numquid 9ervus esUIwaël mU remacuhu : quare ergo foetus est in prœdaim ^? 0 ma patrie, û la Jérusalem des temps nouveaux, c les enfants de Memc phis et de Taphné t'ont meurtrie, t'ont violée, t'ont outra-

< gée depuis la plante des pieds jusqu'à la tête » : Filii qwque Metnpheas et Taphnes œnstupraverunt- te usque ad rerticem K c Et d'où tout cela t'est-il arrivé, sinon de ce I que tu as abandonné le Seigneur ton Dieu quand il te « conduisait lui-même dans la voie » : Numquid non istud factum est tibi, quia dereliquisti Dominum tuum^ eo tempore fue ducebat te per viam %? c Sache donc et reconnais quel « mal c'est pour toi, et combien il t'est amer, d'avoir ainsi

< quitté le Seigneur ton Dieu, et de n'avoir plus sa crainte c dans ton cœur > : Scito ergo et vide quia tnalum et amarum est reliquisse te Dominum Deum, et non esse timorem mei apud tey dieit Dominus exerdtuum ^. Mon peuple, il est temps de s'arrêter dans la voie de la honte et de la perdition.

Vni. Hais le prophète Jérémie, à qui j'emprunte de si douloureux accents et de si touchantes invitations, me fait entendre vos objections : < J'ai rappelé mon peuple vers c moi, dit le Seigneur, et mon peuple a dit : J'ai perdu « toute espérance, je n'en ferai rien > : Desperavi^ nequaquam fadam. C'est un fait accompli: « nous nous sommes re- ( tirés de toi, nous n'y reviendrons plus > : Recessimus, wm uUra veniemus ad te. c J'ai aimé les dieux étrangers ( avec passion, et je marcherai à leur suite » : Adamavi quippe àlienos; et post eos ambulabo ^,

Qui de nous, M. F., n'a entendu autour de soi ces paroles de découragement et de déraison ? On reconnaît qu'il était meilleur et plus salutaire de servir Dieu, qu'il 7 faudrait

1. Jerem., 11, U.— 2. Ibid., 16, — 8. IWA, 17* 4. Ihid^ 19. —5. Ibid,, II, 26, 31r

i*evenir ; mais on objecte la lassitude^ Timpuissance, le dégoût : Desperavif fieqtMquam faciam; il faudrait un effort, et l'on a perdu toute oontiance, toute énergie. D'ailleurs le sort en est jeté : on a pris à gré les dieux étrangers, et Ton veut rester à leur suite : adutnavi quippe alienos^ et post eos ambulabo. L'esprit public est entré dans d'autres directions, il y persistera; le cœur appai*tient aux idoles, il n'a pas la force de s'en détacher. Et la nation, ainsi affaissée, retombe sur elle-même; et, désespérant de pouvoir revenir jamais à la lumière, elle se rassied définitivement dans les ténèbres et les ombres de la mort.

M. F., écoutez ce que répond le -Seigneur : t Une vierge c peut-elle oublier sa parure, et une femme l'écharpe f qu'elle porte sur son sein? Et mon peuple abandonc nerait pour toujours le Dieu qui fait son bonheur et sa c gloire M... On dit d'ordinaire : Si une femme, après c avoir quitté son mari, en épouse un autre, son mari la t reprendra-t-il encore? Pour toi, 6 fille d'Israël, tu t'es c prostituée avec mille séducteurs. Reviens cependant à « moi, dit le Seigneur, et je te recevrai. Lève les yeux, et c vois s'il est un lieu dans le monde qui n'ait été témoin de c tes prévarications. Tu as souillé la terre par tes fornicac tiens et tes méchancetés >... Pourquoi entreprendrais-tu c de rentrer en grâce avec moi en justifiant ta conduite? c Non contente de faire le mal, tu en as tenu école, et l'on f a trouvé dans les pans de ton habit le sang des pauvres c âmes innocentes que tu as perverties K

c Et après que tu avais fait ces choses, je t'ai dit : Reviens c à moi, et tu n'es pas revenue. Ah t du moins aujourd'hui > (ces paroles tireraient des larmes des plus durs rochers) : Ergo 8(Utem amodo, c donc maintenant du moins i, main-