Constit. Romanm Pontifex, etc., 28 aagosti

électeuts récalcitrants, en mémo temps que contre les élus qui se prévaudraient d'un tel acte : ces derniers étant en outre déchus, par cela même, du bénéfice acquis à la nomination ou présentation, avec suspense de rexercice des fonctions pontificales et interdiction même de rentrée de l'église, «'il s'agit de sujets déjà revêtus du caractère épiscopal *.

Encore une fois, la cause est jugée à jamais.

YIII. Lettres apostoliques au sujet de l'invention des

CORPS DES SAINTS AMBROISE , GERVAIS ET PROTAIS. — Dd SC-

Gond acte du saint-siége a été adressé en ces derniers temps à répiscopat catholique. Le début de ces lettres apostoliques est plein de grandeur et de solennité. • Le Dieu toutc puissant, qui d'une extrémité du monde à l'autre atteint c tout avec force et dispose tout avec douceur, a donné c dans la personne des saints , à son Église, l'épouse îmc maculée de son Fils unique, achetée au prix de son sang, t fondée sur le roc de la confession apostolique, un appui,

• un rempart contre la malice grandissante du siècle et

• contre la puissance des ténti)res : si bien qu'après l'avoir,

• durant leur vie mortelle, glorifiée par leurs souffrances € et fécondée par leurs exemples et leurs enseignements, <f du haut de la céleste patrie où ils sont entrés, ceux-ci « peuvent encore l'illustrer de leurs palmes glorieuses, et « la protéger à jamais de leur secours. Ce miséricordieux

• dessein de la bonté divine se révéla particulièrement aux « époques de persécutions violentes soulevées contre le

• peuple chrétien et toute l'Église catholique. Plusieurs

• corps de saints, longtemps ignorés, furent alors décout verts ; afin qu'à leur aspect les cœurs abattus des fidèles € se relevassent pleins du désir d'implorer leur assistance « et de suivre leurs traces ; afin aussi que l'on eût comme

f une annonce d'un prochain triomphe sur l'ennemi du < genre humain. Que les choses se soient ainsi passées ja* fl dis, c'est ce que prouvent jusqu'à l'évidence les actes de « l'invention des corps de plusieurs saints qui reposaient € dans le Christ. De notre temps, où le mal abonde, où se « refroidit la charité de tant d'âmes^ nous avons la conc fiance que la découverte des saintes reliques d'Ambroise^ € évêque de Milan et docteur de l'Église, ainsi que des c bienheureux martyrs Gervais et Protais, n'aura pas de « moindres conséquences. »

Je ne m'étendrai point, Messieurs et chers Coopérateurs, sur l'opportunité de l'événement qui est venu mettre ainsi en relief la personnalité, la doctrine et le rôle de saint Arabroise. C'est principalement par lui, en effet, que le christianisme, devenu libre sous Constantin, a posé le principe et introduit dans l'empire romain l'application de son ca* ractère social et public. La lecture faite au réfectoire, pendant les exercices de cette retraite * , me dispense d'entrer moimême aujourd'hui dans cette thèse, qui, par suite des négations et des erreurs contemporaines, est devenue la thèse doctrinale de l'Église au dix-neuvième siècle. Ainsi que vous avez pu en juger déjà , il y a beaucoup à gagner, pour l'esprit comme pour le cœur, et pour la saine appréciation des temps et des besoins présents, dans cette histoire de saint Ambroise, écrite avec un rare talent. Elle nous offire des réfutations et des réponses qu'on dirait dictées d'hier à des objections et des théories qui se croient modernes, et qui sont renouvelées du quatrième siècle. Plus d'une fois, pendant cette leo^ tore publique, vos marques de sympathie se sont jointes à la voix intelligente du lecteur pour relever et souligner des passages empreints d'une actualité frappante.

l, B3stoire de saint Ambrofse, par M. Tabbé Bannaid, chanoine hononixe d'Orléans^ docteur en théologie et doctear es lettres.

f. vui. 4e

Eh bien! ouiy.rauteur a raison de le dire an début et dans la conclusion de son œuvre : c Ambroise fut donné au quatrième siècle pour rétablissement du règne public de Jésus-€hrist... Il fallait introniser TÉglise dans la société, lui conquérir sa part légitime d'action dans la protection des peuples ; infuser son esprit dans la législation^ mettre -son influence dans les affaires publiques, et, au besoin, opposer aux excès du césarisme le frein d'une loi de justice on d'expiation; enfin, par ce moyen, transformer l'empire païen en monarchie catholique, en faisant de César le ministre de Dieu et le soldat du Christ, avec la croix pour

sceptre et l'Évangile pour code » ^

fl Les grands hommes sont ceux qui font avancer les af- &ires de la vérité et de la charité ; il n'y a même que ceuxlà de véritablement grands. C'est dans ce sens qu'Âmbroise mérite éminanment le nom de Père de l'Ëglise ; car il a réellement engendré dans le Christ une génération nouvelle, une famille, une Église. L'Église dont il est le p^e, c'est l'Église puissamment et fortement constituée, qui , seule vivante au milieu de la dissolution générale de l'empire, allait conquérir et discipliner les barbares ; c*est rÊglise du moyen âge avec son droit chrétien, sa prérogative publique du sacerdoce, son influence législative, ses instiiutions religieuses, sa tutelle du pauvre et du peuple opprimé, ses œuvres de cliarité, ses libertés surtout, liberté de conscience pour le service de Dieu, liberté de remontrance et de résistance aux pouvoirs oppresseurs, liberté d'apostolat et de dilatation. Il y a en germe, dans la vie et «laits \esi œuvres d'Ambroise, toute la constitution de cette chrétienté nouvelle, tout le code qui régira plus tard cette terre promise, que le législateur ne put saluer que de loin avant de fermer les yeux. Quand on est le premier d*une

L Hist de saint Amlirol«^ l" édit.,lntzodtict, p. vi ivr Xi

chose, dit un grand ëcriyain, on lui donne Fimpulsion, et elle va sous ce premirr coup. Ambroise fut certainement an de ces hommes premiers : tout un monde procède de luifi.

IX. On nous dit, il est vrai, i qu'en appuyant Tempire sur rÉglise et en pensant les fortifier à jamais l'un par l'autre, Ambroise cédait à une pieuse illusion ;.. qu'à aucune époque l'alliance rêvée par Ambroise n*eùt été ni durable, ni sincère, ni efiicace;... que dans tous les cas, à Theure où parlait saint Ambroise, le temps d'une telle alliance , s'il avait jamais existé, était passé pour jamais* t. On signale dans les discours de Tancien préfet de Milan, devenu évéquo de celte même ville, c des arguments qui prenaient naissance tout naturellement dans un cerveau dont la politique avait fiiit don à TËglise^ ». Enfin, comme résumé et conclusion d'un long et remarquable travail sur FËglise et l'Empire au iv« siècle, et d'un volume à peu près entier sur le nMe d' Ambroise, on croit pouvoir donner le dernier mot en dif^ ut que, dans l'avenir, c on ne verra plus l'Ëglise chargée d'administrer, déjuger, presque de nourrir les peuples;... que les nations nées chrétiennes n'éprouvent plus la besoin qu'on les délivre ainsi d'elles-mêmes, et que les sucs généreux d<mt leur enfance a été nourrie les préseirvent des défoillances auxquelles la corruption puenne laissait ses tristes élèves en proie ». On poursuit la tirade, et l'on ajoute emphatiquement : c Un état social a pria naissance, mêlé de grandeurs et de dangers, plus sain que celui de Rome antique, plus viril que celui de l'Europe féodale ; oii les hommes, loin de s'abandonner comme des esclaves à des maîtres, ou de se laisser guider par des pasteurs