Voir T, VII, p

point à regretter ce qui va être fait ; et nous n'aTanceroBS d'ailleurs qu'avec Tassentiment et d'après les avis de Rome. C'est elle qui nous fait entendre déjà son langage encourageant : f Utinam per leges civiles gallicis episcopis aliquando fas sit eam statuere studiorum rationem quam ecclesiasticae juventuti instituendae magis congruere in Domino judîcaverint. Intérim optimo consilio tu quidem ea apparas quae veteri Pictaviensi universitati statîm restituendœ, si res ex voto cessent, necessaria existimas. Sin vero tua te spcs (quod Deus avertat !) firustrabitur, id saltem consequutus eris ut qui modo theologicis disciplinis vacant, ad solidam germanamque Ecclesiœ doctrinam, non superffeie tems, sed penitius informentur. »

6^ La pureté de ladoctrine^MessieursetchersCpopérateurs, n'importe pas seulement aux individus ; elle est un besoin impérieux pour les sociétés. Le déplorable amalgame de religion et de faux principes qui s'est produit en ces de^ niers temps dans un trop grand nombre d'esprits, a été l'une des causes les plus actives de la désorganisation universelle dont nous sommes menacés. Rome insiste donc fortement pour que les jeunes hommes appelés à exercer un zèle actif dans la France chrétienne, soient nourris de tous les vrais principes religieux et sociaux dont elle a pris la défense : c Secus enim fiet ut hî, dum intra domesticos parietes catholicam doctrinam haurirent, in scholis libéralismo imbuantur ; atque ex hac doctrinarum permixtione monstrum illud in eorum animis gignetur, quod catholicismum liberalem vocant : que nulla pestis in sanctissimam nostram religîonem magis noxia fingi aut excogitari potest. 1

C'est par ce trait suffisamment énergique que se terminera la communication que nous avions à vous faire aujourd'hui delalottredu treize juin dernier, en réponse à notrecinquième relation. Je ne iiniiai pas sans vous faire part d'une perte

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douloureuse qui m'est annoiicée à Tinstant par un télégramme de Rome.

XII. Service funèbre pour monseigneur xàvier de mérodb* ^ Hier au matin (onze juillet), Messieurs, ce pieux et noble prélat a rendu le dernier soupir, au Vatican, où il partageait depuis trois ans la captivité de Pie IX. Homme de grand cœur, et doué d'un esprit très-vif, il a rendu, pendant le cours de sa vie sacerdotale, d'éminents services à l'Église et au saint^iége. C'est lui, en qualité de ministre des armes,qui avait déterminé le général de la Moricièreson parent,i prendre en main la cause militaire des états romains. En ces derniers temps, il a lutté pied à pied contrôles actes odieux du pouvoir usurpateur, fait des sacrifices énormes pour sauver les maisons religieuses et les établissements charitables, et aussi pour acquérir l'immunité des anciens cimetières. Il est mort des suites de son ardeur à seconder les travaux opérés dans les catacombes des saints Nérée et Achillée,dont il avait acheté la superficie. Le pape, qui perd en lui un de ses plus désintéressés serviteurs, Ta visité et bàii dans sa maladie. Il a mis à mourir ce même courage, cette même force, dont il avait fait preuve autrefois sur les champs de bataille, et ce même esprit de foi, ce même dédain des commodités de la vie présente, qui ont caractérisé toute son existence.

Monseigneur Xavier de Mérode m'avait accordé de vieille date son amitié, et m'avait donné plus d'une marque de sa confiance. Appelé à l'honneur de l'épiscopat, il m'avait demandé d'être l'un des assistants du cardinal consécrateur. L'autre assistant désigné par le saint-père était monseigneur Bérardi, alors archevêque de Nicée inpartibus. c Entre Nicée et Poitiers, disait agréablement le pape, on ne peut pas manquer que d'être orthodoxe. » Une première éducation sur laquelle avaient déteint les idées libérales de la nationalité* belge, un caractère vîf et impétueux, une promptitude d'ap-

préciation servie par un langage mordant et pittoresque, ont pu lui donner une apparence d'emportement et de passion. Mais avec quelle simplicité il désavouait ses vivacités et revenait sur ses erreurs t Plus d'une fois, il m'a fait avec une vraie générosité le sacrifice de ses tendances d'esprit personnelles ; et je n'oublierai de ma vie le soir de ce diineuf juillet 1870, où, après avoir salué à la gare, très-laconiquement, quoi qu'on en ait dit, et dans les simples termes de la politesse ordinaire, quelques-uns des membres éminents de l'assemblée conciliaire qui l'avaient entraîné à leur suite, il monta dans le wagon que j'occupais et pria mes compagnons de voyage de l'y laisser seul avec moi. L'entretien se prolongea jusqu'au signal du départ, que l'encombrement des voyageurs retarda beaucoup. La première loi de l'aniitié est la discrétion ; mais d'autres que moi ont vu couler ses larmes, et l'on sait combien sa soumission aui définitions de l'Église a été prompte et sincère.

Encore que ses études théologiques eussent été trè^sommaires, la pénétration de son esprit lui permettait souvent de résumer les questions dans des termes merveilleusement expressifs ; et plus d'une fois le théologien de profession trouva sur ses lèvres la doctrine traduite par des formules que la science lui eût enviées. Du reste, il était d'une école e^ d'une famille où l'on apprécie particulièrement le bonheui de l'expression, et oii l'on ne résiste pas au charme et à la puissance de ce qu'on appelle < un mot ». 11 en eut de mémorables, et quelquefois au préjudice même des idoles qu'il semblait caresser. C'est ainsi qu'un jour l'archevêque d'une grande capitale ayant exposé, dans un langage ti^ainant, pénible et dififus, la différence qu'il faut faire entre telle et telle phase de la révolution française, et le soin qu'on doit mettre à ne pas confondre 89 avec 93, notre prélat saisit le premier joint pour lui jet^ cette brusque interruption : «Vous avez raison, Monseigneur: 89

et as, c'esllrtediffémit : 93, c'est rédiafkttâ, c'est la gtiQlotine; tandis que 89 m'a toujours paru la toilette du condamné ». Je citerais vingt autres traits de ce genre, sinon de cette force, sur des sujets trèsr^ivers ; ce qui fait que, d'esprit commode cœur, je demeurerai en communion de société ayec ce vénérable firère défunt, et me nourrirai souvent des réminiscences du commuée qu'il m'a été donné d'avoir avec lui. Mais, avant tout, je lui dois un souvenir particulier devant Dieu, etje vous convie, Messieurs et chers Coopérateurs, à assister au service funèbre que je célébrerai après-demain à son intention. Plusieurs des zouaves pontificaux qui ont été placés sous ses ordres, et de nombreux amis du saint-siége, ayant témo^é l'intention de s'unir à nous, l'office aura lieu dans l'Oise du Jésus, plus grande que notre église du séminaire.

Xin. MATiàBB DU 8TN0DB. —Outre les actes pontificaux qui doivent être promulgués dans notre décret synodal, nous y mentionnons également les décisions prises par suite des délibérations de cette assemblée, soit en ce qui concerne le taux de la pension des vicaires chez leurs curés, soit en ce qui regarde l'acquittement fixe des obligations envers le séminaire au moyen d'un nombre annuel et déterminé d'intentions de messes.

Quelques-uns de vous m'ont demandé. Messieurs et chers Coopérateurs, si l'instruction synodale sur la seconde constitution du concile du Yatican, telle que je l'ai complétée verbalement dansl'unedes conférences de cette retraite, sera publiée immédiatement. Je réponds que la délicatesse de certains cdtés historiques du sujet commandera sans doute encore des délais : d'autant que la démonstration de l'opportunité de ce grand acte conciliaire est en voie de se continuer d'une tàçon chaque jour plus péremptoire. Encore un an ou deux, et l'on verra à quoi aboutit une assemblée dont le programme consiste à c organiser » avant de « constituer » ;

ti nos plus incorrigibles censeur» finiront peut-fllie reconnaître que les inspirations de TEsprit de Dieu Tal< décidément mieux que les inspirations des hommes.

La messe solennelle du synode, quenous célélMtms demaii ne sera pas, selon la rubrique ordinaire, la messe de sancto, mais la messe de saint Bonayenture. La raison est que cette date du quinze juillet est oelle du sixièmi anniversaire séculaire de la mort du saint docteur. On se demande pourquoi, dans le cycle liturgique, sa fête est anticipée au quatorze, puisqu'il est constant qu'il est mort, pendant la tenue du concile de Lyon, le matin du quinze juillet, et qu'il a été solennellement inhumé le soir de ea | même jour. C'est une particularité siir laquelle les liturgistes ont disserté diversement. La chose est d'autant moins explicable que le quinze juillet n'était pas encore occupé par la fête de saint Henri, dont ce jour n^est d'ailleurs pas le jour propre. Quoi qu'il en soit, le saint-père ayant accordé cette année des faveurs spirituelles à l'occasion du sixième centenaire, le décret de la congrégation des indulgences, en conformité avec les documents certains de l'histoire, a fixé à ce quinzième jour de juillet la fôte jubilaire qu'il va nous être donné de solenniser par toute la pompe des rites sacrés.

XIV. Résumé nE L'ALLOcimoN prononcés pour la GLdnmE nu STNODE ^ — In medio eccleriœ aperuU os qw, et implevit eum spiritu sapientiœ et intelkctus. Le saint docteur, dont nous solennisons le trépas bienheureux, a lui-même commenté ce texte en tête de ses beaux traités sur YHeoûamertm.

C'est Dieu, c'est son Verbe, c'est son Esprit saint, qui ouvrent la bouche du docteur chrétien. Quand le Seigneur a touché ses lèvres et les a rendues sonores, il parle ; mais c'est Dieu qui exhorte par lui. S'il demande aux lettres pro-

1. Ce létniaéert donné d*ftprès 1m notes des sectétaîies dn synode.

knes leurs ornements, s'il prend des armes dans l'arsenal jes sciences humaines, c'est pour mettre mieux en évidence les vérités ditines. Il parle c dans l'Église i, c'est-à-dire, il parle la langue de l'Église ; il la parle aux chrétiens, il la parle aux êtres raisonnables : et il n'y a de raisonnables que t^ croyants ou ceux qui cherchent à croire.

Ainsi faisait admirablement saint Bonaventure, ainsi il a parlé, ainsi il a enseigné ; et la langue scolastique, qui est la langue propre de l'Église, il y a tellement excellé, que sa canonisation est devenue en quelque sorte, dans la bouche des pontifes romains, la canonisation de la scolastique elle-même. Hais dans l'Église il y a un centre, un milieu : In medio eccksiœ. Quelque point de la circonférence qu'occupent celui qui parle et ceux à qui on parle, le docteur, en tant que docteur, se place toujours au centre de TÉglise : autrement, il ne serait plus le docteur de l'Église universelle. Rien donc de local, de particulier : aucun préjugé de nation, aucun goût de terroir ; la doctrine de Jésus-Christ dans toute son ampleur. Le milieu, n'est-ce pas le point où réside Jésua- Christ, le souverain docteur, celui qui a dit : Ubi sutU duo vêl très congregati, ibi sum in medio eorum ^ ? Si donc vous voulez que Jésus-Christ ouvre votre bouche, parle par votre bouche, tenez-vous dans ce centre où il a promis d'être. Et parce qu'il a promis d'y être, il y est véritablement ; et s'il n'y est pas visible, il y a placé un représentant visiUe. Ce centre, ce milieu visible, c'est l'Église romaine, c'est la chaire de Pierre. On n'est au cœur de la place qu'autant qu'on est là ; on n'est entendu du monde entier qu'autant qu'on parle de là,

n en fut ainsi pour Bonaventure. H s'était tellonait placé, tellement assis et affermi dans ce centre divin» qu'il y devint en quelque sorte lui-même un centre secondaire.