ORAISON FUNÈBRE

D« MONBEIONBUB CHABLB8 FILLION, ÉVÊQUE DU UÀSS, PBONOHCiE DANS LA CATUtoSALE DU MANB.

( XZVn AOUT MDGCCLZZIV. )

Et tu,puer,propheta AUitHmi vom" bmst... ad dandam icientUm êolutit pUbl ejtit.

Et toi, eofaal, tn es «ppelë à devenir le proplicte du Trë»-Haut,... à l'effet de r 1« science du salut à son peuple.

Luc, I, 76, 77.

Seize ans et plus se sont écoulés^ Meus Très-Chers Frères, depuis quô le pontife qui gouvernait alors cette Église, m'invitait à vous rompre le pain de la divine parole dans une circonstance demeurée présente à vos esprits. Il s'agissait d'une consécration épiscopale. Le consécrateur et Tévéque élu s'accordaient à me demander d'être l'orateur de la solennité. Les exigences de la visite pastorale y apportèrent un obstacle invincible, f Mon regret sera d'autant plus vit, écrivaift-je, que la promotion de. notre nouveau collègue est une des meilleures joies de mon âme. i

A part la perspective d'un éloignement qu'il n'avait pas

tenu à vous de conjurer et de prévenir, le sentiment que j'exprimais était ici le sentiment de tous. Jamais a^iplaudissèment plus général, jamais plus unanimes suffrages n'avaient éclaté. On le vit bien dans cette cérémonie du ssLcre qui réunit de nouveau, comme dans une seule famille, les deux diocèses du Mans et de Laval. Il ne manqua rien à la solennité; et mon absence y fut un gain, puisqu'elle vous valut de tressaillir aux accents d'une voix qui est devenue celle d'un confesseur exilé, d'un évéque que ses épreuves ont rendu cher à toute la chrétienté.

Voûtes sacrées de la basilique, vos échos redisent encore les souvenirs et les émotions de cette journée, qui sembla se renouveler, quatre ans après, plus joyeuse et plus triomphale, alors que l'oint du Seigneur revenait s'asseoir, comme dans sa propre chaire, sur le siège où son devancier l'avait intronisé.

Seigneur mon Dieu, que les vicissitudes des choses humaines sont rapides I Aujourd'hui j'obéis au désir du vénérable chapitre de cette église en deuil ; et moi, qui n'avais pu chanter Tépithalame, voici que j'entreprends l'éloge funèbre du pontife sitôt enlevé à notre amour. En cela, diraije avec un saint évéque de l'antiquité, je me libérerai moimême le premier d'une dette contractée : Ita enim niepri" mum ipse velut œre quodam aliéna liberabo *. Puisqu'il m'a précédé dans la tombe, il était juste que celui qui m'excita tant de fois à prendre la parole, et qui se glorifiait de mes discours comme il ne fit jamais des siens, m'en oflBrit maintenant la matière et le sujet dans sa personne et dans sa vie : Hoc profecto supererat, ut cum multa nobis ortUionum argumenta Basilius ille proposuisset^ qui mm oratianibus gloriorbatur ut nunquam suis, seipsum nunc nobis argumentum daret K