s. Gieg. Nae., Qrat ZLm, 1. — 2. Ibid

Cette tâche, amère et pénible à plus d'un titre, sera pourtant un soulagement pour mon cœur. Je ne commettrai pas le contre-sens de recourir aux pompes oratoires pour louer celui dont le caractère distinctif fut une exquise et constante simplicité. Les rhéteurs eux-mêmes n'enseignent-ils pas que les règles de l'art prescrivent parfois de s'abstenir de tout art ? Je me contenterai donc de faire appel à vos souvenirs, et nous verrons, dans cette existence qui s'est écoulée presque tout entière sous vos yeux, comment la providence surnaturelle de Dieu prépare un évéque à son Église, et comment un évêque ainsi préparé répond aux desseins de Dieu sur lui. Tel sera l'objet de cet entretien consacré à la mémoire de votre Illustrissime et Révérendissime Père en Dieu. Monseigneur Charles-Jean FILLION, Évêque du Mans, Assistant au Trône Pontifical, membre de la Congrégation de la Discipline dans le saint Concile du Vatican.

C'est une loi divinement établie, M. T.-C. F., que les hommes ici-bas doivent être régis par les hommes. Dieu, cause première et universelle, gouverne et perpétue sou œuvre au moyen des causes secondes et particulières. A cet efiet, fiûsant un choix parmi ses créatures, il écoule en elles une part de son autorité et de ses droits.

Ces mandataires de Dieu, dans la sphère de la vie civile, ce sont les rois, les princes, les magistrats ; dans l'ordre du gouvernement religieux, ce sont les pontifes, les ministres du sanctuaire. Et parce que Dieu est le principe et l'auteur de toute hiérarchie, le pouvoir, comme tel, est toujours divin. Ce n'est pas quelque chose qui procède originairement d'en bas, par exemple, d'une volonté humaine quelconque, ni d'un fait, ni d'un pacte, ni d'un prétendu droit populaire et du suffrage des foules. Même quand ces aortes de causes contribuent extérieurement à la naissance historique et à la

constitution du pouvoir, elles en fournissent tout au pins la matière en en déterminant le sujet; mais elles n'y donnent jamais et elles ne sauraient y donner la forme, c'est-à-dire ce qui fonde dans l'homme le droit moral de commander les autres, c Que toute âme, disait Tapôtre, soit soumise aux € puissances supérieures ; car il n'y a de puissance que de € Dieu, et celles qui existent ont été ordonnées de lui *.• Le pouvoir donc n'est pas quelque chose qui ait sa racine en bas. Non ; comme la lumière, comme l'intelligence, comme la grâce, comme tout ce que la terre reçoit du ciel et ne peut recevoir que du ciel, le pouvoir vient et ne peut venir que d'en haut *. D'où il suit, M. F. , que ceux-là, qu'ils le veuillent ou ne le veuillent pas, sont les destructeurs de toute autorité, et par conséquent de tout ordre, qui, bien que se qualifiant conservateurs et hommes d'ordre, font profession de rejeter de l'état de choses moderne toute notion de pouvoir divin. L'autorité créée n'a droit à l'obéissance, à la soumission, au respect, que parce qu'elle provient au moins médiatement de Dieu, et que lui résister, c'est encourir la réprobation pour crime de résistance à l'ordre voulu ou permis de Dieu même : qui résistif potestati, Dei ordinatiani resistit ; quiautem resistunt, sibidamnatione i acqtUrunt ^.

Remarquez, M. F. : en disant que le pouvoir est fondé sur un principe divin dans l'un et dans l'autre ordre, je n'ai garde de dire qu'il y soit divin au mêjnoie titre et en la même manière. Dieu est auteur de la nature, et il est auteur de la grâce. Par suite, il y a un droit divin de la nature, et un droit divin de la grâce ; il y a une providence naturelle de Dieu sur la société temporelle, et une providence surnaturelle de Dieu sur la société que son divin Fils Jésus a fondée