CHAPITRE XXL

De la métempsycose.

Le dogme de rimmortalltë de Tâme se divise en trois branches : celui de TimmortaKlë pure y celui du simple changement de demeure, celui de la métempsycose ; c^est-à-dire le système des chrétiens , le système des Scythes , le système des Indiens. Je viens de parler des deux premiers ; et je dirai du troisième que , comme il a été bien et mal dirige , il a aux Indes de bons et de mauvais effets. Comme il donne aux hommes une certaine horreur pour verser le sang, il y a aux Indes très*peu de meurtres ; et quoiqu^on n^y punisse guère de mort , tout le monde y est tranquille.

D^un autre côté, les femmes s'y braient à la mort de leurs maris : il n^ ^ que les innocens qui y souffrent une mort violente.

l/fS B£ l'esprit des LOIS.

CHAPITRi: XXII.

Combien il est dangereux que la religion inspire de rhorreur pour des choses indifférentes.

Un certain honneur que des préjugés de religion établissent aux Indes, fait que les diverses castes ont horreur les unes des autres. Cet honneur est uniquement fonde sur la religion ; ces distinctions de famille ne forment pas des distinctions civiles : il y a tel Indien qui se croiroit déshonoré sHl mangeoit avec son roi.

Ces sortes de distinctions sont liées à une certaine . aversion pour les autres hommes , bien différente des sentimens que doivent faire naître les différences de rangs, qui parmi nous contiennent Tamour pour les inférieurs.

Les lois de la religion éviteront d'inspirer d^autre mépris que celui du vice, et surtout d^éioigner les hommes de Tampur et de la pitié pour les hommes.

La religion mahométane et la religion indienne ont dans leur sein un nombre infini de peuples : les Indiens haussent les Mahométans parce qu'ils