CHAPITRE viir. -y y

exemples qui sont pires que les crimes; et plus d'états ont péri parce qu'on a violé les mœurs que parce qu'on a violé les lois. A Rome, tout ce qui pouvoit introduire des "houveautés dangereuses, changer le cœur ou l'esprit du citoyen, et en empêcher, si j'ose me servir de ce terme, la perpétuité, les désordres domestiques ou publics étoient . réformés par les censeurs : ils pouvoient chasser du sénat qui ils vouloient, ôter à un chevalier le cheval qui lui étoit entretenu par le public, mettre un citoyen dans une autre tribu , et même parmi ceux qui payoientles charges de la ville sans avoir part à ses privilèges ^

M. Livius nota le peuple même; et de trente-cinq tribus il en mit trente-quatre^u rang de ceux qui n'avoient point de part aux privilèges de la ville ^. cf Car, disoit-il, après m'avoir condamné, vous « m'avez fait consul et censeur : il faut donc que a vous ayez prévariqué une fois en m'infligeant « une peine , ou deux fois en me créant consul et « ensuite censeur. »

M. Duronius, tribun du peuple, fut chassé du

de Cannes , avoient été d'avis d'abandonner l'Italie ; ceux qui s'étoient rendus à Annibal ; ceux qui , par une mauvaise interprétation , lui avoient manqué de parole.

" Cela s'appeloit ^rarium aliquem facere, aut in. Cœritum. tabulas referre. On étoit mis hors de sa centurie , on n'avoit plus le droit de suffrage.

* Tite-Live , liv. xxix . chap. xxxvii.

sénat par les censeurs , parce que , pendant sa magistrature, il avoit abrogé la loi qui bornoit les dépenses des festins ^

C'étoitune institution bien sage. Ils ne pouvoient ôter à personne une magistrature, parce que cela auroit troublé l'exercice de la puissance publique^ ; mais ils faisoient déchoir de l'ordre et du rang, et privoient pour ainsi dire un citoyen de sa noblesse particulière.

Servius Tullius avoit fait la fameuse division par centuries , que Tite-Live ^ et Denys d'Halicarnasse '^ nous ont si bien expliquée. Il avoit distribué cent quatre-vingt-treize centuries en six classes, et mis tout le bas peuple dans la dernière centurie, qui formoit seule la sixième classe. On voit que cette disposition excluoit le bas peuple du suffrage , non pas de droit , mais de fait. Dans la suite on régla qu'excepté dans quelques cas particuliers on suivroit dans les suffrages la division par tribus. Il y en avoit trente-cinq qui donnoient chacune leur voix , quatre de la ville , et trente-une de la campagne. Les principaux citoyens, tous laboureurs, entrèrent naturellement dans les tribus de la campagne ; et celles de la ville reçurent le bas peuple ^ ,

' Valère Maxime, liv. 11, chap. ix, art. t.

* La dignité de sénateur n'étoit pas une magistrature. ^ Liv. I, chap. xliii.

•* Liv. IV, art. i5 et suiv.

* Appelé Turbaforensii.