MAM.ME

Vous n'a\ lez point tantôt ces agitations; Vous paraissiez plus ferme en vos intentions; Vous ne senliez au cœur ni remords ni reproelie.

CINNA

On ne les sent aussi que quand le coup approche.

Et l'on ne reconnaît de semblables forfaits

Que quand la main s'apprête â venir aux elïets.

L'âme, de son dessein jusque-là possédée.

S'attache aveuglément à sa première idée;

Mais alors quel esprit n'en devient point troublé?

Ou plutôt quel esprit n'en est point accablé?

Je crois que Brute même, à tel point qu'on le prise,

Voulut plus d'une fois rompre son entreprise,

Qu'avant que de frapper elle lui lit sentir

Plus d'un remords en l'âme, et plus d'un repentir.

MAXIME

H eut trop de vertu pourtant d'inquiétude;

Il ne soupçonna point sa main d'ingratitude,

Et fut contre un tyran d'autant plus animé.

Qu'il en reçut de biens et qu'il s'en vit aimé.

Comme vous l'imitez, faites la même chose.

Et formez vos remords d'une plus juste cause.

De \os lâches conseils, qui seuls ont arrêté

Le bonheur renaissant de notre liberté :

C'est vous seul aujourd'hui qui nous l'avez otèe;

De la main de César lirute l'eût acceptée.

Et n'eût jamais souffert qu'un intérêt léger

De vengeance ou d'amour l'eût remise en danger.

N'écoutez plus la voix d'un tyran qui vous aime,

Et vous veut faire part de son pouvoir suprême;

Mais entendez crier Rome â votre coté :

« liends-moi, rends-moi, Cinna, ce que lu m'as oie;

i< Et, si tu m'as tantôt préféré la maîtresse,

(I Ne me préfère pas le tyran qui m'oppresse. »

CINNA

Ami, n'accable plus un esprit malheureux Qui ne forme qu'en lâche un dessein généreux. Envers nos citoyens je sais quelle est ma faute. Et leur rendrai bientôt tout ce que je leur ôte ; Mais pardonne aux abois d'une vieille amitié Qui ne peut expirer sans me faire pitié. Et laisse-moi, de grâce, attendant .Emilie, Donner un libre cours â ma mélancolie : Mon chagrin m'importune, et le trouble où je suis Veut de la solitude â calmer tant d'ennuis.

MAXIME

Vous voulez rendre compte à l'objet qui vous blesse De la bonté d'Octave et de votre faiblesse: L'entretien des amants veut un entii-r secret. Adieu. Je me retire en confident discret.

scÈNi: m

r.INKA.

Donne un plus digne nom au glorieux empire Du noble sentiment que la vertu m'inspire, Et que l'honneur oppose au coup précipité De mon ingratitude et de ma lâcheté:

.Mais plutôt continue à le nommer faiblesse. Puisqu'il devient si faible auprès d'une maîtresse, Qu'il respecte un amour qu'il devrait étouffer, Ou que. s'il le combat, il n'ose en triompher. En ces extrémités quel conseil dois-je prendre? De quel côté pencher? â quel parti me rendre? Qu'une âme généreuse a de peine â faillir: Quelque fruit que par là j'espi-re de cueillir. Les doiiceui-s de l'amour, celles de la vengeance, La gloire d'aft'raiichir le lieu de ma naissance. N'ont point assez d'appâts pour llalter ma raison S'il les faut ac([uérir par une trahison, S'il faut percer le liane d'un prince magnanime

Bav.ilos [.

f TÎNT ;p,1 î^

ACTK III, SCEiNt IV.

Qui du lieu ([lie je suis lait une telle istiiue, Qui me comble d'honneurs, qui m'accable de biens. Qui ne prend pour régner de conseils que les miens. Ocoup! o trahison trop indigne d'un homme! Dure, dure à jamais l'esclavage de llomel Périsse mon amour, périsse mon espoir.

Plutôt que de ma main parte un crime si noir! Uuoi! ne m'ofl're-l-il pas tout ce que je souhaite, Kl qu'au prix de son sang ma passion achète'.' Pour jouir de ses dons faut-il l'assassiner'.' Et faut-il lui ravir ce qu'il me veut donner'/

Mais je d'pendsde vous, ù serment téméraire! 0 haine d'Emilie! ô souvenir d'un père! Ma foi, mon cœur, mon bras, tout vous csl engagé. Et je ne puis plus rien que par votre congé : C'est à vous à régler ce qu'il faut que je fasse; C'est à vous, -Emilie, à lui donner sa grâce: Vos seules volontés président à son sort. Et tiennent en mes tnains et sa vie et sa mort. Odieux! qui comme vnus la rendez adorable. Rendez-la, comme vous, à mes vœux exorable; Et, puisque de ses lois je ne puis m'affranehir, Faites qu'à mes désirs je la puisse Uéchir. Mais voici de retour cette aimable inhumaine.