SCENE III

LE COMTE D'ESSEX, CÉCILE

CÉCILE

La reine m'a chargé de vous faire savoir

Que vous vous teniez prêt dans une heure à la voir.

Comme votre conduite a pu lui faire naître

Quelques légers soupçons que vous devez connaître.

C'est à vous de penser aux moyens d'obtenir

Que son cœur alarmé consente à les bannir;

Et je ne doute pas qu'il ne vous soit facile

De rendre à son esprit une assiette tranquille.

Sur quelque impression qu'il ait pu s'émouvoir;

L'innocence auprès d'elle eut toujours tout pouvoir.

Je n'ai pu refuser cet avis à l'estime

Que j'ai pour un héros qui doit ha'ir le crime.

Et me tiendrais heureux que sa sincérité

Contre vos ennemis fît votre sûreté.

LE CO.MTE d'eSSEX.

Ce zèle me surprend, il est et nolale et rare; Et, comme à m'accabler peut-être on se préparc, ■le vois qu'en mon malheur il doit m'ètre bien doux De pouvoir espérer un juge tel que vous; Jeu connais la vertu. Mais achevez, de g^ràce; Vous devez être instruit de tout ce qui se passe. Ma haine à \os amis étant à redouter.

Quels crimes pour me perdre osent-ils inventer? Et, près d'êlre accusé, sur quelles impostures Ai-je pour y répondre à prendre des mesures? liien ne vous est caché; parlez, je suis discret, Et j'ai quelque intérêt à garder le secret.

CÉCILE

C'est reconnaître mal le zèle qui m'engage A vous donner avis de prévenir l'orage. Si l'orgueil qui vous porte à des projets trop hauts Fait parmi vos vertus connaître des défauts. Ceux qui pour l'Angleterre en redoutent la suite Ont droit de condamner votre aveugle conduite. Quoique leur sentiment soit différent du mien. Ce sont gens sans reproche, et qui ne craignent rien.

LE COMTE d'eSSEX.

Ces zélés pour l'État ont mérité sans doute Que, sans mal juger d'eux, la reine les écoute; J'y crois de la justice, et qu'enfin il en est Qui, parlant contre moi, parlent sans intérêt.