CHAPITRE V

Une mission nouvelle dans le monde.

Oui, tu as raison, Chœur de la France, notre plus grand mal est au dedans, ce qui n'empêche pas que tu n'aies dit la vérilé quand tu affir-

(1) Avertissement au Pm/i, par Edgar Quinel.

mais antérieurement que notre mal vient de ce que nous n'avons pas su nous relever du sépulcre de Waterloo.

Mais ce n'est pas la guerre qui nous en relèvera.

Ce n'est pas le passé , ce n'est pas l'Empire, qu'il faut évoquer du tombeau. De pareilles évocations sont impossibles.

C'est l'esprit civilisateur qu'il faut faire redescendre du ciel soiis un«; autre forme que l'Empire.

Napoléon a quitté la terre, et la gloire et la tyrannie ne peuvent plu* s'incarner ensemble dans le même homme.

Elle est passée, passée à jamais, cette période où la Providence permit que l'esprit civilisateur et l'esprit de domination et de conquête pussent battre dans la même poitrine.

Elle est passée aussi pour la France, passée à jamais, cette période «l'un glorieux esclavage.

Non, jamais plus le Peuple de la Liberté, de l'Égalité, et de la Fraternité, ne se fera esclave au dedans pour être au dehors despote et conquérant. Tout cela , c'est une chose passée, c'est uue œuvre accomplie.

Non, le remède n'est pas là!

Nous serions maîtres des bords du Rhin que nous n'en serions pas moins cet « État qui, frappé à la tête, s'en va comme un homme » « garé , de contradictions en contradictions , défiant la raison lu » plus saine de calculer d'avance sa marche, du lever au coucher du » soleil. »

Quand une nation a accompli une grande oeuvre, si elle ne sait pas *e renouveler par une œuvre nouvelle, elle languit, dépérit, et finit pur s'éclipser de la scène du monde, comme un acteur qui a joué sou rôle.

Voulons-nous sombrer où tant de peuples, avant nous, ont sombn .' 11 n'y a pour cela qu'une seule chose à faire : c'est de ne pas nous régénérer, c'est de continuer à vivre sur notre passé, sans concevoir pour la France une mission nouvelle dans le monde.

CONSIDERATIONS