CHAPITRE I

Je conviens que jusqu'ici les nations n'ont joué un rôle dans le monde que par la guerre, et qu'elles n'ont exercé d'action les unes sur les autres que sous la forme de vainqueurs ou sous celle de vaincus.

Les Grecs établissent des colonies sur toutes les côtes de la Méditerranée, et plus tard, sous Alexandre, ils détruisent l'empire des Perses et s'emparent de l'Égypte : ils civilisent alors en tant que vainqueurs. Mais ensuite Tient la conquête romaine : alors les Grecs civilisent leurs vainqueurs; ils civilisent en tant que vaincu». Les Grecs ont donc eu une influence civilisatrice sous les deux modes possibles dans le passé. Ils ont rempli ainsi d'une façon complète leur fonction providentielle dans la constitution de l'Humanité, but final de toutes les nations et de tous les hommes. 11 en a été de même des Romains. Rome envahit la Gaule, et y porte la civilisation ; les Romains alors civilisent en tant que conquérants, en tant que vainqueurs. Mais les Barbares envahissent l'Empire Romain : alors les Romains deviennent pour les Barbares ce que les Grecs avaient été pour eux : ils civilisent leurs vainqueurs; ils civilisent en tant que vaincus. L'Église est sortie de là; l'Église, c'est Rome qui se fait civilisatrice sous l'habit de prêtre chrétien , et qui se continue ainsi à travers tout le Moyen-Age. Elle avait conquis autrefois et civilisé à titre de vainqueur; elle civilise encore à titre de vaincu. Elle a eu exactement, par rapport à des temps plus modernes, le même rôle que la Grèce avait eu par rapport à des temps plus anciens.

Voilà les deux modes de l'action civilisatrice qu'une nation peut exercer sur les autres nations dans la période à'Jnègaliti qui est le passé.

Mais dans la période d'Égalité qui est F avenir, en sera-t-il ainsi? ne peut-il en être autrement?

Je dis que le problème est résolu , et que désormais ce n'est plus en qualité soit de vainqueurs, soit de vaincus, que les peuples doivent exercer les uns sur les autres une action civilisatrice.

Que la France se civilise, et, sans sortir de chez elle, elle civilisera le monde. Elle ne sera civilisatrice ni à titre de vainqueur, ni à titre de vaincu. Elle sera civilisatrice comme il sera permis de l'être aux nations dans la période de l'avenir, dans la période de V Égalité.

Si vous imaginez pour la France un rôle rétrograde, contraire aux grands principes de moralité que la France elle-même a proclamés à l'époque de sa Révolution, vous n'indiquez pas à la France le rôle qui lui convient, mais au contraire celui qui ne lui convient pas.

Je dis que l'Égalité est pour les nations comme pour les individus.

Je dis qu'il serait digne de la France de faire écrire par ses artistes sur le tombeau qu'elle érige aujourd'hui à Napoléon, que la volonté de la France est que cet homme soit le dernier des conquérants.