LIBÉRALISME IMPUISSANT

(i8Si*)

Aujourd'hai que le Globe est placé plus qu'il ne Ta jamais été depuis la Révolution de Juillet sur un terrain solide et nettement dessiné; aujourd'hui que sa nouvelle position en politique, en économie, en philosophie, en art et en religion , devient de plus en plus appréciable et notoire; aujourd'hui enfin, pour tout dire, que le Ghbe est le journal reconnu et avoué de la Doctrine Saint-Simonienne (i); nous, qui ne l'avons abandonné dans aucune de ses phases, nous qui avons assisté et contriboé à sa naissance il y a sept ans, coopéré à ses divers travaux depuis lors, qui avons provoqué et produit plus particulièrement ses transformations récentes; nous qui avons suivi toujours , et, dans quelques-nnes des dernières circonstances, dirigé sa marcbe; qui, sciemment et dans la plénitude de notre loyauté, l'avons poussé et mis là où il est présentement, nous croyons bon , utile, honorable de nous expliquer une première et une dernière fois pardevant le public, sur

* Le Globe, i% Janvier 18M.

(1) Le Jour où parut cet article, le Giobe portait en sons-litre : JoomNAi. de la Doc^ TmiHB DE SAiNT-Smoif , et en épigraphe : a Toutes les institutions sociales doivent avoir 9 pour but ramélioration du sort moral, physique et intellectuel de la classe la plus » nombrense et la pins pauvre. » (Tétait la première fois que le titre du Joumal contenait cette déôgnatioB et cette fonnale. (18M.)

les YariatioDS successives du journal auquel notre nom est demeuré at« taché; de rendre un compte sincère des idées et des sentiments qui nous ont amené où nous sommes; et de montrer la raison secrète, la logique véritable de ce qui a pu sembler pur hasard et inconsistance dans les destinées d*une feuille que le pays a toujours trouvée dans des voies d'honneur et de conviction.

La première idée, la conception du Globe, lorsqu'il fut fondé il y a près de sept ans (et celui qui parle ici est plus compétent que personne pour décider ce ^int), consistait à recueilljr et à présenter au public français tous les travaux scientifiques, littéraires et philosophiques de quelque importance dans le grand mouvement pacifique qui commençait à emporter de concert les nations civilisées du monde. Le titre même du journal avait été choisi en rapport avec ce caractère d'investigation encyclopédique. Par des extraits de voyages, par des traductions et des analyses d'ouvrages étrangers, par des études de toute espèce sur le passé, le Ghbe cherchait à mettre sous la main de seç lecteurs les principaux éléments des questions; à leur représenter les travaux antérieurs et l'état de la science contemporaine sur chaque point de controverse; à leur apporter et à leur distribuer en ordre les matériaux les plus complets pour les solutions les plus larges et les plus conciliantes. Une telle pensée tendait évidemment à l'association générale des peuples dans le domaine de la science, de la philosophie, et de l'art.

Mais cette pensée, toute de curiosité, de patience et d'impartialité, se trouva bientôt ne pas suffire à TappUcatien. Dans ce grand travail de recherche et d'analyse, le besoin de règle et de plan se faisait à chaque instant sentir. Il fallait un centre de doctrine auquel on pût ramener ces investigations : la liberté le donna. Le principe de liberté, professé en toute franchise et en toute rigueur, poussé à toutes ses conséquences en économie politique, en philosophie, en art, telle fut la doctrine générale du fîfoôe jusqu'à la Révolution de Juillet. Si l'on se reporte au temps où il arbora ce principe, si l'on se souvient des inconséquences étroites et puériles des libéraux les plus francs, de leur intolérance hostile contre tout ce qui était Catholique en religion, Allemand ou Anglais en poésie , on comprendra que la marche suivie par le Globe fut à la fois une nouveauté très originale et un progrès très réel. U aida puissamment à la chute des préjugés, des barrières qui existaient encore sur le terrain du libéralisme. Il était mu dans ce travail de démolition, non plus par haine et par colère, comme les autres feuOles libérale , mais par une sympathie généreuse pour une ère d'avenir qu'il entrevoyait confusément et dont il voulait hâter la Tenue. Destructeur et pacifique tout ensemble, il combattait le Cattio* licisme avec la liberté et réclamait la liberté pour les jésuites. S'affiran-

APPENDICE AUX TROIS DISCOURS. Mi

chissant des liens étroits d'une nationalité égoïste, il admirait et glori*. fiait aux yeux de la France les grands poètes de TAngleterre et de TAllemagne; il généralisait les idées d'art, les tirait de Tomière des derniers siècles, provoquait des œuvres, applaudissait sans flatterie aux essais nationaux, et méritait que Gœthe déclarât apercevoir dans cet ensemble de travaux et d'efforts les symptômes d'une lAttérahare Européennenmnoelle.

L'idée de liberté, ainsi adoptée dans sa plénitude, rejoignait si bien l'autre idée première d'association pacifique et d'unité intellectuelle à établir entre tous les peuples ; elle y ramenait si directement en faisant tomber les douanes de diverse nature qui s'opposaient à la communication libre des nations les unes avec les autres ; le moyen , en un mot, semblait si bien adapté au but , et le but tellement ressortir du moyen , qu'un homme dont toute la vie avait été consacrée à produire cette association et cette unité, Saint-Simon, frappé vivement de l'aspect du journal et de sa tendance définitive, crut un moment qu'il y avait peu à faire pour élever et faire servir l'idée du Globe à sa propre conception. U désira à cet effet une entrevue avec les deux fondateurs du journal : mais le temps n'était pas mûr; on ne s'entendit pas (I); l'homme de génie avait vu plus loin et plus vite que les deux rédacteurs dans les conséquences de leur marche et dans la portée de leurs idées.

C'est qu'en effet il y avait quelque vague dans ces idées, quelque nuage étendu devant les conséquences dernières vers lesquelles on se poussait avec plus de foi que de clairvoyance. L'association pacifique des peuples, telle que le Globe la poursuivait, n'offrait pas un sens bien précis, bien arrêté. Le principe de liberté et de critique semblait définitif à ceux qui l'appliquaient si déUbérément, et ils ne soupçonnaient que dans des cas assez rares une organisation ultérieure à laqudle il faudrait tôt ou tard arriver. Et d'ailleurs les circonstances politiques devenant de jour en jour plus pressantes j le principe , qui n'aurait dû servir que d'instrument à prendre ou à laisser, devenait lui-même une arme de plus en plus chère, un glaive de plus en plus indispensable et infaillible; le but lointain d'association et d'unité s'obscurcissait derrière le nuage de poussière que soulevaient les luttes quotidiennes; car le Globe s'y lança sans hésiter dès que les besoins du pays lui parurent réclamer une pratique plus active. Mais ses tentatives de science générale y perdirent d'autant; ce sentiment inspirateur, cette tendance générale et ce but d'avenir que nous signalons plus particulier

{i) On ne s'entendit pas. En relisant ces mots aujourd'hui, je me doi» ce témt^ gnage que, ai on ne s'entendit pas, ce ne fut pas ma faute. Saint-Simon, en quittant la table, après avoir exprimé son jugement sur mon collaborateur, dit de moi : a L'autre a m'a compris, » J*ai employé vingt-cinq années, depuis ce jour-là, à faire comprendre ce que j'avais compris. (1850.)

renient ici^ s'éclipsèrent devant um ap(rileatîoii directe à la situation politique du moment; et, dans la préoccupation naturelle ieê rédacteurs comme du public, notre Journal parut se réduire au travail du principe de litterté jouant et frappant dans toutes les direeticns.

Alors pourtant le Globe eut son unrié, et cette unité, pleine d'aeddents, de saillies, de sentiments probes, de pensées utiles, ftrt, non plus une idée générale un peu vague et confuse dans sa rtelifé lointaine, mais un homme; un homme de premier mouvement, d'une intelligence ouverte, d'une parole incisive, écrivain loyal, Apte et intrépide, tous les jours sur la brèche, à Taise et en plein sur le terrain mouvant de la liberté; répandant sur Tensemble parfois discordant du journal l'unité passionnée, et sans cesse renaissante, de sa pbysionomie; liant, non par des liens, mais par des étineelles électriques, en quelque sorte, les portions les plus excentriques du cercle; nature Im* pressive et rapide, embrassant par son impariiaHté la nuance doctrinaire, et par sa verdeur la nuance républicaine : c^est assez désigner M. DoboiSé L'unité pratique du Globe parut résider en lui ; nul ne porta {dus constaroment et ne soutint plus haut dans la lutte le drapeau de liberté ^ en ralliant alentour bien des défenseurs inégaux du principe, et en le» maintenant jusqu'au bout dans une sort» d'harmonie, nudgré les diversités profondes et croissantes. Mais c'étnt un tour de force, un équilibre de jour en jour plus mstable; TassociatioD qu'un principe purement négatif imiasait se relftdwit à chaque instant davairtage; le chef luî-mème se lassait à la peine : aussi dès que le triomphe du principe arriva, dès que le drapeau de liberté, reprenant ses vraies couleurs, flotta par toute la France, le chef actif sentit le beseis du repos, ei Tasaociation pditique se rompit

Mais la dissolution du Giobe n'en résultait pas nécessairement. L'idée première, la conception fondamentale dont le développement avait dévié en se resserrant dans la politique de la Restauration ; ^m pour^ tant s'était reproduite plus d'une fois dans des applications p«ti£dles, dans des pressentiments organiques^ qui , en plus Jane page, à Foccasîon de Y Union Européenne et de la PolMqme de Napoléon, i l'occasion du ComMdoMkêipiêbUe et de sa tentative avortée; qui, plus réeemrnent^ au si^et du IMndisme de Benjamin Constant, jugé par le npMe et infortuné Farcy, avait percé au point d'offiemser daoa le journal le principe dominant, et d'y scandaliser les pdiliques pratiques; cette idée qui nous en avait inspiré le début) qui, par le choix intérieur des matières et des faits, en alimentait le fond; qui, par des renseigrcments nombreux, par d'amples informés sur FiBstmction primaire aux fjrais de l'État, sur l'émancipation des artisans, sur les essais cBvers de système coopératif, et sur une foule d'autres sujets» avait sourdement lutté contre les doctrines économiques d'indifiEérenceet de teîmr-

fmrt profeuéos dans des colonnes plus officielles; cette idée qu'une plaine ingénieuse et délicate avait autrefois effleurée , sans Tentamer, dans un article intitulé to Critique de la critique, et qui s'était hard^ ment résumée en Juillet sous ce cri prophétique» bien qu'un peu étrange: Ph» de critidtmô imifuiuaiU (I); cette féconde et solutaire idée d'association imîYerselle et d'organisation future restait entière à exploiter; elle demeurait à nu , dégagée de tous les yoiles factices» de toutes les subtilités prestigieuses que la Restauration avait jetées de* Tant La question sociale et humaine était posée désormais dans une kûtude miyestneuse et avec une invincible clarté. C'est ce qu'un trop petit nombre des anciens rédacteurs du Gkbe comprirent dans le pr^ mier moment Nous fûmes, grfice à Dieu, mieux inspiré ; nous vîmes dès l'abord de quoi il s'agissait; nos idées antérieures revinrent à l'assaut dans notre esprit, nos pressentiments s'accumulèrent et s'écjaircirent. L'avenir nous parutavoir avancé d'un demi-siècle; au lieu d'en gémir ou de nous taire , il nous sembla beau et bon d'en être joyeux et d'y aider* Nous gardftmes donc à tout prix notre tribune, et, dans le vaste retentissement de la crise politique, nous tâchâmes de parler de manière à être entendu*

Ce u'était plus, comme il y a sept ans, par des investigations historiques que l'œuvre d'association des peuples devait être servie; on en était dorénavant à la pratique et à l'action. Ce n'était plus dans une fermentation lente et obscure qu'on pouvait couver au fend de sa pensée un rêve d'organisation à venir; on en était déjà à sentir lé besoin de préciser les doctrines, et à prévoir le moment de les appliqueri Cependant vmci quelle fut notrejdée durant les tn)is mois qui suivirent Juillet Nous crûmes qu'avec les éléments actuels de la société, avec un peuple et une bourgeoisie qui avaient fraternisé, avec une monarchie répuUicaine et une représentation nationale purgée d'aristooratie» il y aurait lieu de fonder un ordre de choses, tnmsitoire sansdoute, et qui n'était pas encore l'âge d'or de l'Humanité, mais du moins un ordre stable et progressif, à l'exemple duquel l'Europe pût se modeler dans son affranchissement, et qui donnât le temps aux idées futiuree de mûrir* Nous étions loin de regarder les quafre grandes lois, municipale, électorale, de la garde nationale et du Jury, comme la oonceptîon définitive qui allait désormais régler et clore les destinées de l'Kii-

(1) IMsl«)eid6attlae0lsBétolatlondolQiltet,llf6/o6tf,dsasiMiiuiéra àhe i*» wàt ISIO, ftflifBfauâl «ne proeluMtion de la rédaction où en Usnil t «U finn lé » dire, une ère noa^elle commenee : plu^ de langueur, jdua de critiami» imptMmmt^ 0 D est des jours où de grands perfectionnements de?iennent tout à coup possibles. Le » génie politique consiste alors à comprendre le îm qui Tient de s*accomp!ir, et à sa» y voir aller atMléTtut est iioafesat basolift <ta*ll M miltréi Use oiM 4ul tw^rté tous i*sai lni)isD*4Bi pas sutne d*satres eriats^»

34i APPENDICE AUX TROIS DISCOURS.

manité; mais nous pensions qu'en s'appuyant là-dessus conformément à l'opinion du grand nombre, un gouvernement intelligent et fort aurait pu noblement vaquer à la double tâche qui lui était imposée, d'émanciper graduellement les classes pauvres et laborieuses, de favoriser et de garantir l'affranchissement des nations européennes. Nous lui indiquâmes avec chaleur ce beau rôle de gouvernement civilisateur au dedans et au dehors. Nous désirions qu'il prit la tète du progprcs ; qu'il ne laissât pas la société, un instant unie dans une sympathie héroïque, se débander de nouveau et se dissoudre; qu'il gardât, quelque temps du moins, leur prestige à ces» idées de liberté qui n'avaient pas encore failli. Nous le voulions actif, généreux, fertile en initiatives de progrès, entretenant la confiance par son mouvement, ayant un cœur, non pas tel qu'un bourgeois timide, bonhomme égoïste et cupide, mais fidèle à son origine et à sa fin, tout au vrai peuple, en France et ailleurs, sans arrière-pensée, sans système honteux de replâtrage. Ces vœux et ces conseils respirent dans toutes les pages que nous écrivîmes alors. Nous fûmes vif, parce que chaque minute était précieuse, parce que, la méfiance une fois revenue, la dissolution morale une fois rentrée au cœur de l'État, il nous semblait que les difficultés devenaient presque insurmontables dans les conditions sociales où l'on était encore. Au fond, et sous nos formes de polémique démocratique, nous étions évidemment préoccupé d'une économie politique plus réelle que l'ancienne, d'une constitution plus équitable de la propriété, d'nn art nouveau, d'une religion inconnue.

A mesure que l'heure irréparable d'asseoir grandement l'état transitoire que nous concevions s'écoulait dans une inertie impuissante ou dans des tâtonnements rétrogrades, notre goût pour la lutte passionnée et pour l'attaque immédiate diminuait. Le souci croissant qui nous irritait contre l'ordre présent, désormais manqué et mesquin, se convertit en une aspiration confiante vers un état organique que nous avions cru fort éloigné d'abord, mais dont les fautes des gouvernants dans cette crise avaient de beaucoup rapproché l'avènement. Une doctrine jeune et pleine d'ardeur, le Saint-Simonisme se proclamait de tous côtés autour de nous comme possédant la solution définitive et la clé de l'avenir. Plus d'une fois, auparavant, nous avions approché de cette doctrine; et de ces communications imparfaites, il nous était resté du moins, pour elle et pour ceux qui la cultivaient, un sentiment profond de sympathie et d'estime. Cette fois les promesses de la doctrine perfectionnée étaient plus attrayantes que jamais; l'inspiration religieuse s'y était mêlée à l'industrie et à la science, pour les unir et les féconder. Les derniers événements d'ailleurs nous avaient appris à ne plus désespérer du progrès, quelque lointain qu'il parût, et à croire au règne, tôt ou tard nécessaire, des idées les plus vraies et des

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sentiments les plus larges. Nous interrogeâmes de plus près la doctrine; et à mesure que nous la connûmes davantage, nos doutes >et nos objections sur sa vérité essentielle et sa mise en pratique s'évanouirent successivement. L'émancipation complète de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, le classement selon la capacité et les œuvres, avaient de tout temps été pour nous des croyances d'instinct, des idées confuses et* naturelles, pour nous qui sommes du peuple et qui ne prétendons valoir qu'autant que nous sommes capable et que nous faisons. Un tel dogme achevait de nous révéler à nous-même notre pensée, et répondait à la prédisposition de notre intelligence, à tous les désirs de notre cœur. Les moyens pour atteindre au but nous parurent loyaux autant qu'efficaces, pacifiques, persuasifs, tels enfin que le principe dominant de liberté n'avait ni droit ni pouvoir pour les restreindre ou les interdire. Dès lors notre résolution fut prise, et nous n'hésitâmes pas à transporter franchement et ouvertement le Globe du terrain mouvant de la critique sur la base positive où il se fonde aujourd'hui. Nous crûmes en cela être logique non moins que sincère, aboutir aux conséquences rigoureuses de nos idées, et consommer la réalisation de la pensée première qui présida au journal. Car, nous y insistons, il y a, depuis le premier numéro du Globe jusqu'au dernier, dans sa pensée première, dans le but général qu'il poursuivait, dans une portion constante de sa direction et de ses travaux, une raison* profonde pour qu'il ait suivi la marche qu'il a suivie, pour qu'il ait passé par ses transformations diverses, et pour qu'il soit aujourd'hui aux mains dans lesquelles il est. Sa gravitation a été invariable, quoique souvent contrariée dans son cours et sujette à des rebroussements. 11 a mis six ans à parcourir l'intervalle que le génie de Saint-Simon voulait, il y a six ans, lui faire franchir du jour au lendemain. Voilà ce que dans notre position personnelle il nous a paru convenable d'expUquer au pubUc, et ce que le public lui-même ne trouvera peut-être pas inutile de méditer.